L'appel de la terre du milieu

La terre du milieu, pour ceux qui ne sauraient pas, c'est là où se passe Le Seigneur des Anneaux, et comme le film a été tourné en Nouvelle Zélande, bin en gros c'est un peu partout là où on est. Et là maintenant, on y est jusqu'au cou :-p. La dernière fois que vous avez eu de mes nouvelles donc, nous étions de retour d'un petit week-end tranquillou dans les Marlborough Sounds. Depuis, nous sommes descendus le long de la côte ouest de l'île du sud, jusqu'au dessus des Fiordlands. On a par la même occasion retrouvé le confort de la tente, et le mauvais temps -_- ...

Mais pour commencer, restons dans le beau temps, avec toute la partie nord de la côte ouest, et notamment Punakaiki. Charmant petit village (y a un peu plus de 3 maisons et demie, on peu donc raisonnablement appeler ça un "village") qui a pour particularité d'être situé juste à côté des pancacke rocks (cf photo). Ces rochers ont été entièrement sculptés par les vagues très puissantes de la région. Et question puissance... c'est vraiment un truc de fou. Le résultat est plutôt surprenant et en tout cas très inabituel comme forme pour des rochers. C'était vraiment sympa. Ce qui l'était moins, c'est la rando qu'on a fait dans le coin.... La @#$%&* de bonne femme du bureau des parc nationnaux de la région était vraissemblablement préssée de rentrer chez elle (faut dire, on est arrivé vraiment tard: à peine 1/4h avant la fermeture.... et ici, c'est en gros l'heure de fermeture officieuse, pire qu'au canada... :-( ) et donc cette @#$%&* a "oublié" de nous préciser que la rando qu'on voulait faire avait toute la dernière partie fermée pour cause de travaux... La bonne surprise après 2h de marche è_é on l'aurait tuée. Pas grave, on a quand même pris la fin de rando, on a fait un peu plus attention et c'est passé tout seul, mais ça nous a bien énervés. La visite de Shantytown, une reconstitution de ville de la rué vers l'or, nous a par contre beaucoup plu. La reconstitution était très bien faite, un peu pour les touristes de base, mais pas trop, et on a profité du cadre toute une matinée sans pluie (la photo de droite vous le prouve)... si seulement tout avait pu être comme ça... L'attraction principale, pour le coup un poil disneylandesque, était un petit tour dans la forêt tropicale dans un train d'époque, avec visite de la loco lors d'une courte halte. c'était très plaisant, à défaut d'être hyper intéressant.

Ensuite, on est descendus jusqu'à Franz Joseph pour aller voir le Franz Joseph Glacier et comment dire... Il a plu en tarbarnak !!! Une douche d'enfer, à tel point qu'on a dû renoncer à planter la tente : sol détrempé, on s'est réfugiés dans une auberge de jeunesse. On a aussi pas vu grand chose du glacier, mais par contre ça nous a donné l'occasion de tester nos ponchos. Ca nous fait des belles têtes de vainqueurs hein ?! :-D (Greg, arrête de te marrer comme ça, tu vas t'étouffer... respire par le nez, ça aide.... on est parti te chercher un samu)

Par contre, le paysage, même si c'ètait plus que couvert et franchement humide, avait quelque chose de "magique". Ouais je sais, ça fait cliché à mort, mais ça correspond vraiment bien à l'atmosphère (et je parle pas du pub de Lannion... pour ceux qui connaissent - Désolé -) Donc oui alors il y avait comme une sorte de brume (cf photo) qui planait à flan de montagne, et la lumière qui se dégageait de là faisait assez irréelle... (z'avez vu ce style ? on dirait du Tolkien hein ?) Bon mais quand même, vu que c'était franchement beaucoup trop humide pour nous et que mon Angi nous avait chopé un bon coup de froid qui gâchait un peu plus la partie, on a décidé de se barrer de là vite-fait.

Donc on est parti tout d'abord pour Haast (bon là, pas grand chose à ractonter) et ensuite pour Wanaka. Le paysage sur la route pour aller de Haast à Wanaka... Terrible, magnifique, superbe etc etc etc... verdoyant à souhait, avec une touche de blanc en haut des montagnes qui bordent les vallées où nous sommes passés (la neige n'a pas encore entièrement fondu, le printemps étant tout juste arrivé ici, ce qui vous donne une idée de la température...), et un relief que j'aime tout particulièrement... Des chutes d'eau magnifiques qui bordent la route (notamment grace aux beaucoups de cm de pluie qui sont tombés ces trois derniers jours et qui ont complètement détrempé la terre partout, créant des mini-chutes d'eau tout le long de la route, par centaines). Ca les chutes d'eau, c'est un truc dont je ne me lasse pas. J'ai en gros 150 photos rien que de chutes d'eau (au grand damn d'Angi), et même si au final elles se ressemblent toutes plus ou moins, à chaque fois qu'on tombe sur une nouvelle chute au détour d'un santier, je suis tout fou... Du coup je ne peux pas résister à l'envie de vous coller une deuxième photo d'affillée :-p juste pour le plaisir :-). Outre des montagne et des chutes d'eau, il y a aussi des lac et des rivières qui mèriteraient encore 10 ou 20 photos dans ce post, malheureusement je ne vois pas comment je pourrais baratiner suffisament pour combler l'espace entre les photos si je les colle ici :-/ du coup... ça sera pour les "Happy few" qui profiteront des archives complètes de photos. Et pour finir, ans ce pays, il y a aussi des moutons partout, mais partout. La photo dans le post d'Angi vous le prouve, on a même planté la tente dans un pré à mouton (toute une nouvelle expérience). Il sont à mourir de rire, et on ne se lasse pas non plus d'en voir partout. Par contre, les "bêêêêêê bêêêêêê bêêêêêê" à 6h du mat pour les petits qui veulent la têtée.... on s'en serait bien passé -_-

Cette magnifique route nous a donc finalement menés jusqu'à Wanaka. Cette ville est, d'après le Lonely Planet, la "ville où tous les gens riches de Chritchurch ont une maison pour les sports d'hiver". Bon, vous l'aurez deviné, en général, c'est pas le genre de ville où on s'arrête, sauf que si !!! hé hé hé... à défaut d'être riches et d'habiter Christchurch, on a des nouveaux amis qui correspondent tout à fait à la description, et qui nous ont fait l'immense plaisir de nous prêter leur appartement dans un complexe hôtelier de la ville : le "Edge Water Resort". Juste pour vous faire saliver, la photo ci-contre, c'est en gros la vue qu'on avait du salon :-p . On a profité du confort de l'hotel pendant 3 jours (sauna/spa, salon télé, lit et douche bien chaude), et on a même eu la chance de pouvoir tester le resto/bar, grâce à 50 dollars NZ que Dianne et Mitch avaient gentillement déposés sur le crédit de la chambre avant qu'on arrive. le resto était bien confortable, et quant au repas.... je ovus laisse juger la tête de la banana split sur la photo dans le post d'Angi :-) Ca nous a fait grand bien de nous reposer un peu dans ce confort, et on remercie bien entendu beaucoup Mitch et Dianne pour leur hospitalité décidément plus que généreuse !

ayé ! le post est fini, vous pouvez passer au suivant après avoir regardé les photos et lu mes dernières âneries :-)

Marlborough Sounds

Reuh....

Ayé, me revoilà pour de nouvelles aventures...
Celles que je m'en va vous raconter se passent dans la partie nord de l'île du sud. Cette partie, dont la forme (sur une carte) rappelle beaucoup celle des fiords des pays d'Europe du nord porte le nom des Marlborough Sounds. C'est donc dans ces Marlborough Sounds que nous avons passé quelques jours, sur invitation de Dianne et Mitch. Les deux sont des amis de Diane et Brian (oui je sais, ça fait deux Diane, mais j'y suis pour rien, z'avez qu'à suivre...). Nous avions recontré Mitch et Dianne (la deuxième, celle de l'invitation - suivez, je vais pas toujours détailler !!) lors d'une sortie au resto à Christchurch avec Diane et Brian pour l'anniversaire de Diane (bon aller, je vais être sympa, je vous donne l'astuce : pour la Dianne femme de Mitch - par opposition à la Diane femme de Brian - son prénom prend 2 'n'). Donc bref on les avait rencontrés au resto et ils nous avaient trouvé sympas (Greg, pas la peine de te planquer, je sais ce que tu penses ... è_é), et ils nous avaient invités dans leur maison de vacances située dans South East Bay, dans les Marlborough Sounds. Et bin ayé, onyé !! (notez que c'est pas une intro de kéké que je vous ai fait là !!)

Donc, tout d'abord : le lieu. La photo ci-contre vous en donne un aperçu : une maison très très perdue dans les Sounds (c'est elle qu'on aperçoit au milieu de la végétation là... si si, regardez bien vous en verrez une bonne partie déjà). Le seul moyen d'y accéder est par bateau, et le voisinage ne comporte que 5 autres maisons de vacances... ça vous donne une idée de la tranquilité du lieu. La photo vous en donne aussi une de la beauté du paysage : la maison étant bien équipée en baies vitrées et terrasses, je vous laisse imaginer l'ambiance qui y règne... c'est de la tranquilité à l'état pur...

Ne croyez pourtant pas qu'on a passé notre temps juste à larver sur la terrasse à contempler le paysage... nan nan nan... parce que figurez-vous que non contents d'avoir déjà une maison ultra confortable dans un petit coin de paradis, Dianne et Mitch ont aussi tout ce qu'il faut pour y passer du très bon temps, c'est à dire : Quad (pour se promener dans la forêt), Kayaks, barque, barque à moteur (pour la pêche), yatch (bon, je vous fais pas un dessin...), jet-ski ( :-) :-) :-) ), combis de plongée avec masques et tubas, et salle de détente dans un ancien hangar à bateau avec Billard et fléchettes (pour les jours de pluie, et malheureusement, on en a eu... :-( ). ça vous donne une idée des possibilités.
On a commencé tout gentillement par le kayak et la baignade, mais avec une eau à moins de 10 degrés, on y est pas resté très longtemps... on a aussi sorti le gros yatch (avec la pelleteuse d'où les photos ci-contre et ci-dessus : maintenant je sais aussi piloter ce truc, c'est trop drôle à manier, je me suis éclaté !) et une fois le gros bateau sorti et tous nos espoirs mis dans une super partie de pêche en mer, ...... il a plu :'-(


Et quand je dis qu'il a plu... il a plu un truc de fou, pendant tout le reste du temps où on était là. La tuille. Remballé le quad (à part pour sortir et rentrer les barques), le jet-ski, les kayaks, etc... et bonjour le billard et fléchettes. On a quand même utilisé le gros bateau, le 3ème jour, pour aller faire de la pêche aux coquilles saint jacques. J'ai même eu le privilège de piloter le bateau (merci Mitch !), idem pour Angi, c'était bien fun ! On a ramassé avec le casier dans les 200 coquilles qu'il a ensuite fallut laver, ouvrir, et préparer pour les manger. Vu comme c'était bon, ça fait oublier la pluie, le froid et le k-way pas beau :-p (hein greg...). Pour le reste, on a profité du poële et des canapés confortables...

Notre séjour dans les Marlborough Sounds a donc été un peu gâché par la pluie, mais il n'en reste pas moins qu'on a adoré, et nous remercions encore mille fois Mitch et Dianne pour leur invitation ! Pour tous ceux qui lisent le blog et qui voudraient metre des visages sur les noms : voir photo en bas du post d'Angi : de gauche à droite : moi (enfin mes jambes), Mitch, Dianne, Diane et Brian. On est depuis retournés sur la terre ferme, et on a retrouvé un peu de beau temps... pour combien de temps ?

Marlborough Sounds

Amongst friends

Here we go once more: A big hello from the Northern part of New Zealand's South Island! Or, to be more explicit, from the Marborough Sounds, a wonderful region of small isolated bays, dense forests and mysterious waterways away from the beaten tourist tracks. You may wonder how we ended up here and you very justly ask that question. I am not quite sure yet but I think the answer is that we have been very, very, very lucky with finding friends here in New Zealand and the people here are just so incredibly hospitable, warm and welcoming! In fact, our hosts Diane and Brian Pankhurst from Christchurch introduced us to their friends Dianne (careful here come the second one!!! :)) and Mitch Bates who own a wonderful secluded place up here in the Sounds. And as if it was the most natural thing in the world, the Bates invited us to spend the Labor Day weekend with them!

As you may see from the pictures, we ended up in a little paradise. First, we had to take the boat to get out here which already gave us a first impression of the beauty of the Sounds. Then, the Bate's house just overwhelmed us (especially as they built it themselves!!!). Enormous windows everywhere overlooking the bay and the beach with crystal clear water, a cosy chimney for cold evenings, a huge terrace to chill out in the sun, ... , and lots and lots of toys to play with and amuse ourselves: two boats, a yacht, kayaks, a quad, a tractor, a jet-ski, a recreational shed with a pool table, darts..., we did not know where to start.

The first day we spent having fun with the kayaks and trying to go swimming (we went into the cold water and stayed for more then 2 minutes so I'll call it swimming). David also helped Mitch to get the yacht into the water and we were very, very eager to go out fishing the next day. However, it started to rain. It rained, and rained, and rained... for four straight days without interruption. Yes, I am serious, this was no light rain or anything. It poured down without pause. Of course, this was very unfortunate and a little frustrating but at the same time we were soooo happy not to be stuck in the tent. Imagine!

Luckily, we had the best company we could have wished for. The Pankhurst and Bates were just so much fun to be with. We had the most interesting discussions learning tons of stuff about New Zealand, the life and culture here and when we were not discussing, we were laughing and having fun. Apparently, people from all over the world still laugh about the same subjects. ;) I am sure that David and I have not laughed so much in a long while and definitely not so much while being with other backpackers of our age! Thus, the rainy days turned out to be wonderful despite the first disappointment.

Mitch was even so nice as to take us out scalloping with his yacht even so the weather was so bad. The boat was just amazing (as you may guess from the pictures) and once again Mitch built everything himself. The people here are just so amazing! After having driven out of the bay, Mitch even let me drive the boat and it was soooo much fun. I definitely need to get my boating licence as soon as I have water around me and some money! For the scalloping, we let down a kind of net and pulled it over the ground for a while before getting it up again. In the net, there were hundreds of scallops (Jakobsmuscheln) and we had to sort them in order not to take the little ones which are thrown back into the water. We also had to count the amount of scallops we kept because you are only allowed to take 50 per person.

After two tours, we had enough scallops for all of us and we turned back to drive home. This time, it was David's turn to drive the boat and he enjoyed it as much as I did. Once arrived at the bay, Dianne showed us how to open the scallops, a very difficult task because you have to cut the muscle that closes the shells without cutting the meat in pieces. Once open, we then had to cut the meat from the shells and clean them. For me, it was all very exciting and so much fun. Of course, after all that work, the scallops tasted just wonderfully and I could have eaten tons of them (for all of you who know my love for "rote Viecher", it was about the same thing :)).

The rest of our stay was spent rather calmly. We played some pool and darts, I wrote a couple of letters and postcards, we watched some good movies, I went for a long walk through the rain, and mostly, we enjoyed Dianne's wonderful cooking and baking. Oh la la, that was different from our regular camping cooking and our pasta and tomato sauce!!! We savored every bit of it and when we think back now.... hmmmmm, it's still good! We also went to party with one of the neighboring families (there are six houses in total in the bay), and we thoroughly enjoyed New Zealand wines.

Overall, we spent the most wonderful time in the Marlborough Sounds and with the Pankhursts and Bates. I still have problems to believe that people can be so welcoming and so warm and sharing. It just felt like being with very good old friends. We would like to thank you, Dianne and Mitch, very, very, very much for the wonderful experience and for the opportunity to get to know you. It was a very enriching time and will definitely figure among the best experiences of our whole trip. We hope to see you again one day, either here in New Zealand (maybe in Christchurch) or somewhere in Europe! (In the picture from left to right: Mitch, Dianne, Diane and Brian)

Abel Tasman

After about a week, it was time for us to start exploring the country and so off we went, from Christchurch to the North of the South Island: Takaka (great name, isn't it?!) and the Abel Tasman National Park. On our way there, we gained a first impression of what this country is like and what can I tell you? We were ravished! It is fabulous to have the mountains on one side and the ocean on the other, inbetween you have rolling green hills, little towns and farms, and... lots and lots and lots of sheep! Perfect! Sometimes you get the impression of travelling in a storybook!

Once arrived in the famous national park, we thought we might as well explore the whole thing and so we decided to do a four-day hike following the coast from the North to the South. As we had done massive sport by driving around Australia in a car during the last three months, we were convinced that we were in good shape to tackle the 55km and we set off with our big backpacks (which seems surprisingly heavy with the tent, sleepingbags, and the food for four days!!!) in a very happy and positive mood.

The first day, all went rather well, we tackled the numerous ups and downs of the track, met only a handful of people, enjoyed fantastic views, and we were only a little disappointed when it started raining at the end of the day. But hey, we are in New Zealand here, we can be lucky that it did not rain all day long! So, rather motivated we started our second and toughest day. 18km, two tidal river-crossing! The second part was the biggest problem because it meant that we couldn't walk at our leisure but had to press hard to make it to the two rivers during the three hours around low tide (otherwise the crossings are too dangerous because currents get too strong and the water too high). During this day, we were lucky with the weather, we made it through the rivers safely (as you might have guessed by me writing here...) but, seriously, you should have seen us arriving at the campsite at night! You would have died laughing, I am sure.

First, David almost killed me because of my choise of campground. There was one directly along the track but of course, when booking over the Internet, I did not pay much attention to details so unimportant, and I had chosen a campground mainly because of its beautiful name: Te Pukatea Bay. It's nice, isn't it? (Beautiful female logic, I know!) Well, David didn't quite think so because, already dead as we were, it meant continuing to hike another kilometer instead of dropping down where we were. Once we got to the campgroud, we were overwhelmed by the beauty of the bay and our little private beach. Of course, David forgave me for choosing this one and we set about to put up our tent.

Second, after having cooked our delicious meal of .... pasta and tomato sauce, we tried to move but somehow our muscles had decided to go on strike. It was so funny to see us moving around like grandpa and grandma, I started laughing and just couldn't stop anymore. Later on that evening a group of four Czechs arrived, all with tiny backpacks and terribly equipped. It turned out that they had hiked the same distance as we had done, only that they told us about a nice daywalk, not strenuous at all! We are still not sure if we were talking about the same hike, the Abel Tasman Coastal Walk. Moreover, they told us that they were doing the whole hike within 2 days. (Do I have to mention that it took us four days?!?!) Consequently, the acquaintance with the Czechs turned out to be very nice but rather disastrous for our ego. ;)

Well, nontheless, we continued our hike and enjoyed the last two days enormously. The landscape was breathtaking till the end, we had less kilometers to do, actually could take the time to go swimming in the ocean, and our physical condition improved over time so that we did not fear the encounter of other hikers (particularly Czechs) anymore. After four days, it felt quite strange to enter into civilization once more and we were very, very happy not to have given up at the beginning of the hike. It was awesome just to be out there in nature, to encounter only half a dozen of people a day, and to be compleltely self-sufficient. Hopefully, we'll be able to do some of the other famous New Zealand overnight hikes in the Southern Alps. For now, we'll enjoy some more time with our new friends from Christchurch. But that is a different story.

Abel Tasman

Après notre départ de Christchurch, nous avons traversé les "alpes du sud" (si si, elle s'appellent comme ça, je vous assure !), et nous avons remonté l'île du sud jusqu'à Takaka (rigolez pas non plus, c'est pas une blague !). Takaka nous a ensuite servi de base arrière où laisser Casper le temps de se farcir une rando de 4 jours dans le parc national Abel Tasman. Le parc avait l'air bien sympa, et on avait du temps à tuer, du coup on s'est laissé tenter par la rando côtière... Et on ne l'a pas regretté ! ........... ou presque...

La rando côtière, c'est en gros 55km de montées et descentes dans les montagnes le long de la côte, souvent dans la forêt tropicale, parfois directement sur la plage, le tout sur 4 jours. (enfin en théorie c'est "entre 3 et 5 jours", donc nous comme on n'est pas des mickeys mais qu'on veut pas se la jouer superman non plus, on a coupé le kiwi en deux...). On en a chié comme pas possible.... (désolé pour les oreilles prudes que mon langage aura choquées, mais dit autrement, ça refletterait beaucoup moins la réalité...)

Donc premier jour : "mise en jambes"... un peu plus de 13km, 2 grosses montées + les descentes correspondantes, et un temps pas terrible. Le paysage était très joli (Angi était très enthousiaste, moi j'avoue que j'étais un peu plus blasé), mais on n'en a pas profité évormément à cause des gros nuages qui planaient sur l'horizon. On est arrivés au camping par un vent glacial et une petite pluie fine qui nous a pressés à monter la tente... On a quand même réussi à se trouver un abri pour manger, et à 19h on étaient au pieu sous la tente, bien au chaud dans les sacs de couchage. Moi j'étais un peu patraque, et on avait tous les deux les jambes en compote. Pas certain qu'on aille plus loin que ça :-(

Deuxième jour : finalement on a bien dormi, nos jambes se sont un peu remises pendant la nuit et notre fierté nous pousse à nous faire un peu violence pour continuer. (si on s'écoutait, on finirait en locques humaines :-p) Seul pb : ce deuxième jour est le plus dur, et c'est un euphémisme... 20 km jusqu'au campement (en fait, seulement 18 jusqu'au campement principal, mais Angi nous a choisi un campement secondaire "pour qu'on soit plus tranquilles" -_- >> 2 bornes de plus...) des montées et descentes, comme d'hab, histoire de bien nous casser les jambes, mais surtout, 2 passages d'estuaires à marée basse (cf photo dans le post d'Angi) qui d'une part nous forcent à partir tôt (bin oui, on choisit pas les horaires des marées), et d'autre part nous tuent les pieds un truc de fou : l'eau est gelée (je dirais dans les 5 ou 6 degrés, pas plus) et le sol est truffé de coquillages bien acérés qui mettent bien à l'épreuve nos pauvres pieds déjà mis à mal par la journée de marche. Ajoutez à ça le poid du sac à dos (dans les 18Kg) qui nous fait perdre l'équilibre dans le courant et résultat : le soir on ne peut plus marcher, on est morts, mais on a réussi, et le plus dur est fait !!


Les deux autres jours sont presque une formalité. Ils sont beaucoup plus faciles que les deux premiers, sauf que vu qu'à la base on a déjà plus de jambes le matin en partant, ça donne des journées assez "fun"... Par contre, grand beau temps pour toute la rando dès le deuxième jour, et pour tout le reste du parcour. Du coup j'ai mitraillé de photos, vu que le paysage est mmagnifique, pis ça nous a donné une bonne excuse pour faire des pauses fréquentes... J'vous mets ci-contre une photo d'un des emplacements où on a planté la tente (3ème et dernière nuit en l'occurence), juste histoire de vous donner une idée du panormama le soir au coucher du soleil, ou le matin en sortant de la tente... hé hé hé... ça vallait le coup de se faire un peu mal !! on en tire les leçons pour plus tard : ne pas se décourager, le jeu en vaut probablement la chandelle !

ayé, l'histoire est finie, la prochaine suivra bientôt..........

Christchurch

Bon ayé, c'est parti !! on est en Nouvelle-Zélande, et après l'avant-goût que n'aura pas manqué de vous donner le post précédent, voici le vif du sujet :

Tout d'abord, l'arrivée : après l'épisode de l'aéroport, nous avins eu droit a un accueil des plus chaleureux par deux nouveaux amis kiwis : Diane et Brian, qui nous ont fait le plaisir de venir nous récupérer à l'aéroport et de nous loger un peu mions d'une semaine dans leur superbe maison à Christchurch. On n'aurait pas pu rêver mieux ! Les deux sont absolument géniaux, sympas comme tout, près à nous aider pour tout ce qu'on a à préparer pour passer un bon séjour en NZ, et comble du comble : adepte de la bonne cuisine :). Ajoutez à ça un cadre assez luxueux (grande maison, piscine, jardin superbe etc...) et vous avez une idée de notre première impression de la nouvelle-zélande : "ça part fort !!!"

Ensuite, le planning de nos premiers jours au pays des kiwis : pour commencer, recherche d'une voiture. Ca nous aura pris la majeure partie de notre temps, et ça nous aura fait visiter un peu la ville adorable qu'est Christchurch. L'aide de Brian et de Diane aidant (ils nous ont emmenés sur tous les marchés aux voitures de la ville, nous ont donné un journal de petites annonces et nous ont très bien conseillés), nous sommes maintenant les heureux propriétaires de Casper (les francais peuvent prononcer Gaspard). Une Mitsubishi Mirage 3 portes toute petite, mais bien sympa, qui pour l'instant nous promène tout bien partout, sans boire trop de sans plomb : que du bonheur !!!

Pour finir, on a visité la ville et on a adoré. Christchurch est une ville assez grande (la plus grande de l'île du sud), mais beaucoup plus paisible que ce à quoi on aurait pu s'attendre. Il fait bon s'y promener, et les espaces verts sont nombreux et vraiment bien faits. Par ailleurs, d'après ce qu'on a vu au point info tourisme de la ville, il semble que les autorités locales soient en train de redessiner le centre ville pour le rendre plus convivial, et complètement piéton. Ca permettra notamment de donner au super tramway une place plus importante dans le centre ville, et je serais vraiment curieux de voir le résultat final... parce que le centre ville est déjà vraiment plaisant, et j'imagine qu'avec les futures améliorations, il va devenir carrément superbe. On a aussi visité le centre d'art, qui nous a beaucoup plus, de même que le jardin botanique (bon ça... c'était un jardin botanique quoi... y en a dans toutes les grandes villes, et celui-ci n'avait rien de bien spécial...). Ensuite, on est parti pour de nouvelles aventures, après avoir tout de même dit au revoir et à bientôt à nos 2 nouveaux amis ()vous allez comprendre pourquoi le "à bientôt" dans un prochain post ;-) )

Christchurch

Our first days in New Zealand


Hello to everybody from the Westcoast of New Zealand! It's been a while since we last wrote on the blog but we have been rather busy getting all settled here. So, before I continue to tell you some of our new travel stories, I have to introduce our new friend to you: Casper. He is a very sweet but rather old fellow and we hope that he will be as faithful to us as Josephine. Yes, you have guessed right, we have bought a new car, this time a small white Mitsubishi who has been getting us through those mountains here very, very nicely and whom we already like quite as much as Josephine.

While we were busy looking for a car and getting a first impression of the beautiful, small Christchurch with its fabulous parks and old buildings, we enjoyed the hospitality of Diane and Brian, two very nice Kiwis who were so kind as to let us stay at their place and to offer us the opportunity to get to know a large part of their wonderful and fun family. We could not have found better hosts and had a better start in this country, so: Thank you very, very much! At this point, it would be unforgivable not to mention David's new little friend and passion, the Pankhurst's cat Casper (yes, now you know where we took our cars name from) with whom he spent hours and hours playing. So for all of you who would not believe me telling you that David has made friends with a cat, here comes the proof:

!!! New Zealand !!!

Hello hello hello!!! Here we are in Kiwi-land! We arrived here safely (except for our tent which was confiscated at the airport and had to be sterilized!!!) yesterday and by now we have already fallen in love with the country and David has decided that we won't leave again. So much for our travel plans! :)

No, seriously, we have had the most wonderful welcome here and are living with a really, really nice couple who has already introduced us to New Zealand barbecue and four generations of Kiwis (the people here). The landscape with snow-caped mountains on the one side and the ocean on the other side is just breathtaking, as are the temperatures. So we have decided to drop the idea of biking through the country and will start looking for a car tomorrow!

In any case, I just wanted to let you know that we arrived here safely and I also wanted to remind you not to use the Australian address anymore because we won't receive any more letters from there. (Bjoern, deinen Brief habe ich leider nicht mehr bekommen; Silv, dein Brief ist an unserem letzten Tag in Sydney noch angekommen und ich habe mich wie ein Keks gefreut - Antwort bekommst du natuerlich bald). For all of you who used the Australian address so constantly, thank you soooo much. It was always wonderful to get some letters and news!! A little bit like Christmas when you were young. :) [edit by David : .................................... I've nothing more to say -_- ]

So, here we go for now! It's time to explore Christchurch! Take care everybody!

PS. I have already seen some sheep and Sansibar and Janis are loving it here :):):)
[edit by David : .................................... I've nothing more to say here either -_-]

!!! New Zealand !!!

Salut tout le monde !

Bon je sais, ca fait vraiment un bail qu'on n'a pas écrit beaucoup (surtout moi), mais notre arrivée en Nouvelle Zélande, et les deux premières semaines que nous venons d'y passer ont été tout sauf ennuyantes.... Rien que l'arrivée à l'aéroport fût toute une histoire, avec fouille complète des sacs et stérilisation de la tente par irradiation (si si, je vous jure, les néo-zélandais ont peur de la contamination de leur terre... c'est dire !!). Bon finalement on a bien récupéré notre tente et on a pu entrer sans problème sur le territoire des kiwis (surnom des néo-zélandais).

C'est parti maintenant pour 3 mois d'une toute nouvelle aventure !

fini les déserts tous plats et les côtes paradisiaques de sable blanc et fin, fini aussi les animaux dangeureux tous les 10km, et fini l'easy-going-itude (quoique ?)...

hello les montagnes eneigées (si si, y a encore un peu de neige ici), hello les paysages verdoyants et hello les moutons !

Une chose est déjà certaine : on ne va pas s'acheter de vélo et on va définitivement préférer une voiture pour faire le tour de la nouvelle-zélande, parce que d'une part il fait beaucoup trop foid, et d'autre part vu le relief du pays, c'est mort pour pédaler partout où on voudrait en 3 mois. Donc désolé pour tous ceux qui s'attendaient à nous chanter "à bicyclèèèèèèètttttttttteeeuuuuuuu", mais c'est mort d'avance :p

Par ailleurs, pour tous ceux qui ont envie de continuer à nous envoyer du courrier, n'oubliez pas de changer notre adresse et de prendre maintenant celle correspondant à la nouvelle-zélande.

Bye bye Josephine, bye bye Sydney, bye bye Australia

This post is dedicated to Joséphine, our wonderful former Car (capital "C"), who (and I say "who" on purpose) has driven us from Darwin to Sydney, all along Australia, without complaining, and always beeing nice with us.
Joséphine had travelled 10 000 km with us at the time we sold her in a car market in Sydney, near King's Cross station. We have slep in her, we have had pic-nics in her, we have escaped from rain in her (even thought this did not happend so often), and we finally made friends with a lot of people in her. So Joséphine, may your new owners (2 dutch guys, for what it's worth) be kind with you, and take care of you. We hope you will still see a lot of roads and a lot of beautifull places. We love you and will never forget you !




Moreover, here are 2 pictures of Australia, that we like but that I could not figure where to publish :



enjoy !