Wwoofing in Rotorua

Bonjour a tous et a toutes, et pour commencer, vu que je ne me suis pas cassé la nenette a écrire dans le post d'Angi sur Noël, permettez moi de faire un léger hors-sujet ici pour vous souhaiter à tous un très joyeux Noël, et en profiter pour remercier tous les gens gentils qui nous ont posté un commentaire de joyeux noël, ça nous fait très plaisir !

Pour rentrer dans le vif du sujet maintenant, et comme promis dans le post sur Waiotapu, voici le récit de notre semaine de Wwoofing à Rotorua. Ca a plutot pas très bien commencé puisque la veille de venir comme prévu, quand Angi a contacté la dame qu'on avait eu au téléphone une semaine avant et avec qui on s'était mis d'accord pour venir, celle-ci nous a dit qu'elle ne pouvait plus nous prendre parce qu'elle avait pris d'autre Wwoofers... super !! mais finalement elle nous a arrangé le coup en nous casant chez des amis à elle qui ne font officiellement pas partie du réseau de Wwoofing mais qui voulaient tenter l'expérience. On n'était pas trop chauds au départ parce qu'on n'avait aucune idée de ce qui nous attendait, mais finalement ça a été une semaine géniale !

Nos hôtes ont donc finalement été, contrairement à ce qui était prévu initialement, la famille Thomson, en photo ci-contre lors d'une soirée crêpes qu'on leur a préparée avec Angi (au passage, je me félicite de la performance : des crêpes avec des oeufs de canard, et une casserole genre fait-tout avec 2 poignées et pas de téflon en guise de poële... je vous dis pas l'exploit pour réussir toutes les crêpes...). Donc dans l'ordre vous avez : Jermima (8), Abigail (12), Cate, Clive et Eliza (10).

Pour une fois, nous n'étions pas dans une ferme. Par de prés ni de champs à perte de vue, pas d'annimaux exotiques (mais quand même trois canards et un chat), pas de tracteur, de quad et autres "outils" de travail qu'on peu facilement confondre avec des jouets ;-) et pour changer aussi, une ville assez grande pas trop loin. Un drôle de Wwoofing donc à priori. Et pourtant, pas si différent que ça des autres, si on considère que notre travail principal a été du jardinage (et pas du jardinage de kéké hein... on a transformé une mini brousse en jardin à l'anglaise, du travail de haute voltige :-p), comme vous pouvez le constater sur la photo ci-contre. Par contre la différence avec les autres Wwoofings que nous avions eu l'occasion de faire jusque là se sont fait sentir pour ce qui est des loisirs, comme vous allez pouvoir le constater ci-dessous.

Mais pour commencer par le commencement, parlons boutique : la famille tomson c'est... comment vous dire.... un bordel permanent !! pas un bordel méchant hein... un gentil bordel, mais un bordel quand même. Essayez pas de ranger, c'est du temps perdu d'avance. Et toute la maison suit le même régime. du coup le jardin quand on est arrivé, ça ressemblait un peu a ma coiffure.... ça vous donne une idée... (mais quand même pour le fun, je vous ai mis une photo à gauche. Notez que la photo a été prise un poil trop tard, on avait déjà nettoyé le côté gauche, mais bon...). Et notre boulot ça a été de le transformer en ce que vous voyez sur la photo de droite. Ca nous a quand meme pris pratiquement toute la semaine et beaucoup d'énergie, mais on est assez fiers du résultat. C'était un travail très gratifiant, et certainement un des plus intéressants que l'on aie eu à faire !!

Mais assez parlé travail maintenant, parlons du plus intéressant : les loisirs ! Nous avons eu la chance d'avoir Clive pour qui il était plus important qu'on profite bien de tout ce qu'il y avait à voir dans leur région que de bêcher son jardin, ce qui je dois l'avouer, m'a franchement plu :-D. D'autant plus qu'ils sont plutôt équipé dans la famille : VTT, Kayaks, que du bonheur !! Vous avez ci-contre un aperçu du VTT, dans la forêt qui servait d'entraînement pendant la coupe du monde. Des pistes d'enfer, comme j'aime, et le VTT de Clive était franchement confortable. Angi pourra vous confirmer que j'ai vraiment adoré l'après midi! Sinon on a donc aussi fait du Kayak sur un grand lac, avec le kayak biplace que Clive nous avait gentillement prêté. Bon là pour le coup, c'était un poil moins la fête parce que pour éviter le vent, on a du partir tôt le matin (mais genre vraiment tôt : 8h du mat on métait les kayaks à l'eau). Ce qui était plutôt une bonne idée parce que quand on est revenu sur le coup de 11:30, on en a chié... Par contre, c'était vraiment agréable, une bonne balade sur le lac, avec un grand ciel tout bleu (on avait presque oublié que ça éxistait en Nouvelle Zélande, mais pour le coup on a été assez chanceux cette semaine là). On a donc là encore passé une matinée géniale. Just pour en rajouter un peu plus, je résiste pas à l'envie de vous coller une autre photo :



Enfin pour finir dans les loisirs, on a délaissé pour un peu la nature, pour faire des activité un peu plus façon "touristes de base" comme le site thermal de Waiotapu au sujet duquel vous avez eu un post, et une soirée animée dans un village maori traditionnel, avec démonstration de chants et dances (le fameux Haka que les amateurs de rugby connaissent sans aucun doute) de maniement des armes, et un repas traditionnel (la nourriture était cuite sur dans un four creusé dans la terre...) qui je l'avoue ne m'a pas franchement laissé un souvenir impérissable -_-. Ceci a parfaitement agrémenté une semaine déjà en tous points de vue géniale. Nos hôtes ont été on ne peut plus adorables, et comme le temps a pour une fois été pratiquement tout le temps au beau fixe, ça a vraiment été une très bonne semaine.

Merci à toute la famille Tomson !!!

WWOOFing with the Thomsons

So here we are again! Christmas is over, we have only a couple of days left in New Zealand and there are still so many stories to share with you. The last time we left you, we were in Rotorua WWOOFing and this was such a nice experience that we just have to tell you about it. Actually, it all started out rather badly. We had a confirmation for a place on a farm near Rotorua but when I called the day before the start to get directions, the woman told me that they couldn't take us anymore. Fortunately, she was able to arrange another WWOOfing opportunity with a friend of hers and that was how we ended up with the Thomson family and without a farm. Lucky us because that way we met another wonderful family and great people, we had the best time we could imagine and we enjoyed every second of our WWOOFing experience with them! :)

The Thomson family, that's Kate, a wonderful cook and sweet person who teaches her children at home (home schooling, a very interesting concept), and Clive, a lover of France and French culture, good food, and interesting and inspiring conversations, and their three children: gentle and patient Abigail (12, on the right), headstrong Eliza (10, on the left), the wildest of the three girls, and sweet Jermima who feared David all through our stay because of his piraty appearance (8, in the middle). During our stay, we truly enjoyed their company, their music, the tranquility and concinnity (Ausgeglicheneheit) of their family life, and we shared lots of laughter and interesting thoughts: we found ourselves in a very believing family [Clive does not like the term religious, so I won't use it here] and amongst people who do not fear to be themselves and live according to their perception of happiness. It was great to be part of all of this, even for a short period of time. Thank you all very, very much for letting us be part of your family!!!

For me, another one of the treasures of our stay was the unexpected Christmas ambiance which I had already given up hope for. A decorated house (even though I do agree that it appears somehow out of place with summer temperatures, flowers etc), a Christmas tree, Christmas cake, an advent calendar, Christmas stories and candle light, and even some Christmas handicrafts: Eliza taught me how to felt (filzen) and I made a puppet that doesn't look too bad after all (I named her Magali, Silv, she kinda looks like I would imagine her). As you all know how much I love the Christmas period and how hard it was for me to be parted from family and friends, you can probably imagine how much it meant to me to find all this so unexpectedly. It was my Christmas gift this year.

Well, apart from this, there was, of course, the work and as we were in a regular town house and not on a farm, we were wondering what it could be at first. It turned out, however, that the Thomsons had a huge and, potentially, beautiful garden, which was terribly overgrown and wild and we actually spent a whole week clearning it up, weeding and prunning and trying to get on top of it. David will have some pictures of the garden before and after out work in his post so you can see the difference. Even though the work did not change much, we actually enjoyed it very much because we could see such a difference in the end. It was very satisfactory and we hope that the new view of the garden will inspire Kate and Clive to develop it further. We'll be waiting for pictures!!! :) And yes, I am truly becoming a garden person and I guess we'll have to have a rather big one later on in order to satisfy all the ideas we have about gardens now!

Besides the work and the family time, we also benefited from astonishingly beautiful days with sunshine and a blue sky and the awesome region we were in. Rotorua is a cute little town and you have already had the post about the Waiotapu Thermal Area. However, we were also quite sportive and went out mountain-biking with Clive and Kate's bikes. The forest and tracks were awesome and I have rarely had so much fun on a bike. Well, we won't talk about how we felt the next day, but I guess that's part of the fun! Michi, you would have loved it!!! Another outing was with a kayak on a lake not far away (picture at the start of my post). Clive was so nice as to take us out there early one morning and we enjoyed the beautiful weather, the calmness of the early hour, the fun on the water... I guess I don't have to tell you more.

Rotorua is also very famous for its Maori population and after some doubt we finally decided to participate in one of their touristy traditional evening entertainments. We were taken to a rebuilt Maori village where we were welcomed by their traditional challenge, they performed several dances and songs for us and finally we enjoyed a meal which was cook in earth ovens. Overall, we were surprised by how professional and agreeable they organized the evening, how much we learned and how much we laughed! It is difficult to describe to you how we felt being invited to share their culture but it was a great experience and we never regretted one second that we booked the tour. Somehow it felt very good to get to know a little bit more about this part of New Zealand's culture as well!

So, as you may imagine, we spent an awesome time in Rotorua exploring the interesting surroundings and sharing in the family life of the Thomsons! Once more, we met people who made our stay here very, very special and we can only say THANK YOU and we truly hope to see you again!

Soon, we'll come to the end of our stories from New Zealand but this will be part of another one or two posts. For now, we do wish all of you a very good start into 2007 and you can wish us good luck for the sale of our dear little Casper. We like him a lot but time is truly running out now and we have to sell him!!!

Froehliche Weihnachten!

A wonderful hello to every single one of you from the two globetrotters presently in Auckland with their third WWOOFing-family here in New Zealand!

Before we continue our stories about our WWOOFing experience in Rotorua and our week of travel through Coromandel, Northland, and Hobbiton, we wanted to wish you the most wonderful Froehliche Weihnachten and Merry Christmas et Joyeux Noel. As Christmas is going to be very different for us this year, we thought we could share just a little bit of this novelty with you and therefore we have chosen the local "Christmas Tree" as our blog Christmas card cover: The tree you can see is called a Pohutukawa, it grows mainly along the coastline of New Zealand's North island and it flowers right around Christmas in December. Aren't the colors beautiful? I guess you can imagine why it has become the local Christmas tree. :)

We will be spending Christmas Day with our WWOOF-family opening presents over a large breakfast, and then we'll be off for some water skiing along the river and a huge barbecue with a lot of local Kiwis and our family. Sounds different? Well, I guess that's all the beauty about it, especially when we can't be with our families and friends!

However, we do wish you the most wonderful time with your families and friends and all the best for the new year! Wherever you might be, in good old Europe, somewhere in America, Africa, Thailand, or even in the plane (Cheers Gerrit and Sonja), enjoy this wonderful time of the year, spend it with lots of laughter, warmth and love and think of us when putting on some gloves and a winter-jacket before going out or when lighting up the fireplace!

Und an euch alle ganz besonders: Ich muss euch sicherlich nicht sagen, wie sehr ich euch vermisse und wie haeufig ich insbesondere in den letzten Tagen an euch gedacht habe. Ich habe mir sehr viel Muehe gegeben nicht zu sehr an meinen alten, liebgewonnenen Traditionen zu haengen und es ist mir nach einigen anfaenglichen Schwierigkeiten auch recht gut gelungen. Das Neue bietet immer wieder Ueberraschungen und wenn man sich darauf einlaesst, dann kann man auch hier die wunderbarsten Weihnachtswunder erleben. Dennoch, nichts kann die eigene Familie und die besten Freunde ersetzen und ich moechte euch allen von ganzem Herzen danken, dass ihr mein Leben so wunderbar, speziell und reich an allem Wichtigen macht! Ich wuensche euch ein wundervolles Weihnachtsfest, einen superguten Rutsch und ich sehne mich jetzt schon nach dem Moment, wenn ich euch alle wieder in die Arme schliessen kann.

Merry Christmas

Joyeux Noel

Froehliche Weihnachten

Site thermal de Waiotapu

Re bonjour tout le monde, comme vous pouvez le constater avec plaisir, en ce moment, on poste dur sur le blog. C'est parce que nous sommes tout juste en train de faire du Wwoofing chez une famille qui a internet, du coup on en profite ! mais ça sera le sujet d'un prochain post.


Pour l'heure, je m'en va vous parler d'une sortie que nous avons fait en début de semaine dernière sur le site thermal de Waiotapu. Nous avons commencé le Wwoofing la semaine dernière donc, dans la ville de Rotorua. Cette ville a la particularité d'être située dans une région volcanique très active, et comme il y a pas mal d'eau dans le coin aussi, ça en fait une région géothermale de toute première qualité. Nous avons donc profité de notre passage dans le coin pour se faire une virée dans un des parcs que nous avaient recommandés nos hôtes... et on ne l'a pas regretté !! c'était quelque chose de complètement nouveau pour nous, et le spectacle nous a paru dément. Pour commencer le show, nous sommes allés voir un Geyser, eh bin p'tain ça en jette ce truc ! ça crache dans les 5m de haut, et ça fait un boucan d'enfer ! Pour la petite histoire, ce n'est pas tout à fait un vrai geyser, c'est normalement juste une petite source d'eau chaude. Pour l'activer, il faut mettre du savon dedans (les bulles changent la pression de la nape et font sortir l'eau) et ce sont des prisonniers qui se sont apperçu de ça il y a un siècle en voulant laver leur linge : ça leur a pété à la gueulent !

Ensuite, une fois le geyser passé, il y a un petit tour à faire dans un parc, et là, j'ai été bluffé : impressionnant la diversité de trucs que vous pouvez obtenir avec juste de l'eau chaude et quelques minéaux! Tout d'abord, tout un tas de trous un peu partout dans le sol (des petits cratères quoi...) avec des couleurs diverses et variées, un peu dans le même genre que ce qu'on avait vu sur le Tongariro Crossing, mais en plue petit et avec encore plus de variations. Les cratères de la photo de droite ont leur couleur noire donnée par un mélange de carbonne et de souffre, tandis que la grotte sur la photo de gauche a vu ses parois jaunir complètement à cause des vapeurs de souffre sortant d'un tout petit cratère à l'entrée. Je sais pas vous, mais moi ça me fait rêver tout ce que la nature est capable de faire toute seule comme une grande ! les couleurs sont tellement flashy que c'est parfois à se demander si c'est pas des décors de cinéma. Mais il faut au final se rentre à l'évidence : c'est forcément réel, parce que même en admettant que des fous se soient peint toutes les couleurs un jour où ils savaient pas quoi faire, je suis curieux de savoir comment ils auraient recréé l'odeur ;-p

Par ailleurs, le genre de photo ci-contre vous donne une idée de l'étendue de certains phénomènes. En l'occurence, celui que vous voyez ici porte le nom très approprié de "Champagne pool" (traduit pour les neuneux : "piscine de champagne") et elle porte ce nom à cause de toutes les petites bubulles qui pétillent à sa surface et que vous ne pouvez malheureusement pas voir sur cette photo. Par contre vous pouvez admirer les magnifiques couleurs du souffre et l'oxyde de fer. Bon par contre, n'essayez pas de vous baigner da cette piscine un peu spéciale, il n'y a que deux espèces d'oiseaux qui arrivent à en suporter l'acidité. d'un autre côté, vu la température de l'eau (dans les 140°C à la source, 70°C à la surface), perso je me serait en tous cas pas tenté l'aventure...

Une fois la piscine de champagne passée, on se trouve dans un décor complètement différent, cette fois avec du vert pâle partout. Des lacs d'une couleur qui rappelle vaguement le ju des haricots blancs oubliés trop longtemps dans le fond du placard... Outre le fait que cette couleur est très moche, l'odeur qui règne dans cette région du parc est pire que tout... Coïncidence ? moi je NON !!! je suis certain que ces lacs ont effectivement servi à bazarder toutes les boîtes de haricots blancs pourri de la région !! :-p Blague à part, c'était quand même pas banal comme couleur pour des lacs, et on a adoré !

en remontant de ces lacs vers la piscine de champagne, le chemin passe en bordure d'un truc qui m'a personnellement très impressionné (Angi beaucoup moins pour le coup, va comprendre...) : une rivière de silice ! (photo ci-contre) le phénomène est produit par le trop plein de la piscine de champagne qui contient du silicate de chaux qui se dépose quand l'eau s'évapore. (z'avez vu, j'ai bien retenu hein !!) Et donc ça, ça donne ce que vous voyez sur la photo à droite : une rivière toute blanche, solide, et brilliante (y a quand même une mince couche d'eau à la surface qui fait brillier le tout). C'est-y pas beau ça hein ?

Enfin, la dernière attraction du site mais non la moindre : le lac du diable !! je vous laisse deviner d'après la photo pourquoi ils ont choisi ce nom là : perso une couleur pareille pour un lac, je fais pas confiance. Et pour le coup, j'ai bien raison, la couleur vert fluo du lac est dûe a a concentration très élevée d'arsenic qu'il contient... Ca laisse rêveur ! d'un autre côté, la nature est quand même bien faite hein, parce que c'est fou comme ce genre de couleur dissuade d'aller s'y baigner...


Pour finir ce post bouillonnant, je vous propose enfin de faire splich splach sploch avec moi, au rythme de la boue qui jaillit des "mud pools" (traduction pour les neuneux again : "piscines de boue"). C'est assez rigolo à voir et à entendre, ça fait des tourbillons de boue et des bulles qui pètent de tous les côtés, c'est le paradis pour les gamins (et donc pour Angi et moi, vous l'aurez deviné :-p ). Cette petite escapade nous aura donc ramené en enfance, avec des "ah" et des "oh" et des "la vaaaaaaaaaache" toutes les 3 minutes. Ca nous a rafraichi, j'espère que vous aussi !

Waiotapu thermal area

Well, what can I say? Yes, I know, not another post for a little while... but hey, our WWOOFing here in Rotorua is so nice that we have prolonged our stay a little and thus we can also profit from the Internet here a little longer and you get to read a little bit more about our life in New Zealand. As we were talking quite a bit about surreal landscapes lately, we thought we might continue in that way and take you out on one of the trips we did while WWOOFing here, a walk through the Waiotapu Thermal Area.

Rotorua is not only famous for its Maori traditions and the high percentage of Maori still living here, it is also a very active volcanic region which, combined with a lot of water, makes for some very astonishing sights and landscapes. One of those sights is Lady Grey Geyser which erupts on 10.15am on time every morning. No, you don't believe this? Well, yea, nature is not quite that predictable but some biodegradable soap thrown into the geyser does the trick quite well. It was actually some prisoners of the region who found out about the effects of soap to the pressure of the underground water when they were trying to wash their clothes in the hot spring water some years ago. Must have been quite a fright for them when the thing suddenly blew off! :)

But Waiotapo has lots more to offer to the interested visitor. Imagine any kind of bizarre landscape and you can probably find it there. David's post shows some of the deep craters with bubbling water or mud, overhanging caves colored all yellow by the sulfur, silica rivers, or the incredible Devil's bath, the lake with the amazing greenish fluorescent water! However, there are other water- and rock- colors to be observed as shows the picture here on the right. A strange place, isn't it?

Champagne Pool, one of the major water sources in the whole thermal region, was definitely one of the highlights of the whole trip. The colors were just amazing (the odor as well) and the hot steam on the skin felt really sticky and strange. When it actually first hits you, the natural reaction is trying not to breath but of course you stay there for so long staring at the changing colors of the steam and at the bubbles coming up through the water that you just have to take a breath sooner or later. You somehow get used to the smell after a while but nevertheless it made my head quite dizzy.

Of course everybody reacts to an environment differently and while David was extremely fascinated by the fact which mineral created which color in the rocks and water, for me the whole region was more interesting from a photographer's point of view:



The right camera is still missing but I guess the pictures do give you an idea of what wonderful details the landscape reveals once you have overcome the first astonishment about the "big picture". We spent some hours strolling through the region and discovering many small and big miracles. In its own way, this little brother of Tongariro caught our admiration quite as well and we were still wondering how this might have come to be or how that might work when we were taking a nice bath in a small pool not far from Waiotapo where a hot and a cold river meet and you can decide which water temperature you like best. (Yes, we smelled terribly after the bath but don't they say hot springs are healthy???) Overall, the whole trip was really worthwhile and we definitely won't forget it soon.

Mordor (sometimes also called Tongariro NP)

Heyho! Racing through time and stories here we go again - although this will be the last post for a while because we are leaving civilization again and heading into the wilderness! We promised it quite a while ago on this blog (about 6 months) and now we are keeping our word: Do you recognize the mountain in the picture?? I thought "Mount Doom" would be the perfect introduction to our trip to the dark and evil country Mordor of Middle Earth and Sauron!

Well, to be more precise, we spent a couple of days in Tongariro National Park, which is the best known park here on the North Island and once you've seen the pictures you'll probably agree with me that there is a good reason why this place is so famous! Tongariro mainly consists of two volcanos, Mount Ruapehu (which last errupted in 1996 and which is the North Island's highest mountain), and Mount Ngauruhoe, with whome I fell in love instantly and which you can see on the picture. The landscape around the mountains is very desert-like, covered in sharp black lava stones and as hostile as it gets. You can almost feel the orgs and uruk-hai looming behind the next corner.

However, before we actually got to explore this fabulous place, we had some obstacles to overcome. First, we had a slight problem due to food poisoning which we, and especially David, caught in Wellington when eating out for David's birthday (no more fish for us for the rest of our trip!!!). Second, we had to fight the elements once more. I won't mention all the rain, but I just had to take a picture of our dear tent all frozen! Yes, what you can see glittering on the tent in the picture is ice. Solid frozen ice. We even had some iceicles inside. Nice feeling, I can tell you. (Bye the way, if anyone knows how to get rid of mildew [Schimmel], please let us know because we have some serious problems with this since we cann't dry our tent in this country. We have already tried scrubbing with soap or soaking in vinegar but it seems hopeless!)

Well, back to Tongariro and Mordor. Despite of our problems, we decided that we could not just take a look at "Mount Doom" from beneath, we just had to get up there! So off we went on the famous Tongariro Crossing, a 17km one-day hike, very overcrowded with tourists but nevertheless worthwhile every drop of sweat! (Sorry, Bina, I hope you are not too jealous when you see the pics...) I am not quite sure how to describe to you what we felt wandering through this incredible landscape but I hope that our pictures will tell you more than our words. The mixture of impressions was just overwhelming. There were those desert-like landscapes and dried out volcano craters with their monotony of colours and shapes sending down a shiver in your spine and giving you the impression of being all forlorn in a place that is not made for human existance or any form of life. Around the next bend of the track, however, minerals had colored the rocks in a way no artist could imagine and the mixture of red, orange, brown, violet, yellow, white, black and green reminded more of a rainbow than a hostile environment.

Then there were the lakes, suddenly appearing on the horizon after having climbed the highest point of the track - red crater (beautifully seen on a picture in David's post). Their colors where so astonishing regarding the surroundings. We would have expected something more grey or brownish, but apparently nature is more creative than that. To my huge disappointment, I was not allowed to jump into one of them, the water is just too acid to do so. But considering the sulfur smell of them and all the steam-vents letting of clouds of hot steam around us, I was not too hard to convince... Instead we simply admired this unreal setting and tried to figure out which of our planets might actually look like that. We definitely would not have had the Earth as our first choice.

The actual highlight of the whole trip, however, was definitely the view of Mount Ngauruhoe. On the picture you can see the desert-like surroundings and red crater in the front, then there comes my mountain with the wonderful crater cone, and in the background you can get a glimpse of Mount Ruapehu still covered in snow. Can there be a more fascinating view?! Can you imagine standing up there with the wind howling around you, almost blowing you off your feet, the smell of sulfur in your nose, the knowledge that there are not many places like this in the world, and the distinct feeling in your stomach that you are experiencing a very unique moment? For us, it is very clear, that no matter what is still to come for us during our travels, this park with it's unique landscape and fascinating Mount Doom will definitely figure among the highlights of our whole trip.

Le Parc National de Tongariro

Fini le wwoofing, fini le confort de la maison et du lit, après un rapide passage à Wellington pour revoir Nadine et fêter mon anniversaire, nous voilà de retour dans notre chère tente. J'en profite au passage pour remercier Nadine pour le super cadeau qu'elle m'a offert (une BD néo-zélandaise illarante), et tous ceux qui ont eu la gentillesse de poster un commentaire pour me souhaiter un joyeux anniversaire. Ceci étant dit, retournons à nos moutons, ou plutôt quittons les dans le cas présent, pour recommencer l'aventure, dans un endroit magique du nom de Tongariro National Park (ça tombe bien, c'est le titre du post dis-donc). Ce parc national est situé grosso modo en plein centre de l'île du nord, et a servi de décor pour le mordor dans "Le seigneur des anneaux". Une fois que vous y êtes, vous comprenez pourquoi : les deux monts qui composent le parc - mont Ruapehu, plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, photo de gauche, et mont Ngauruhoe, le mont préféré d'Angi, photo de droite ) sont des volcans encore actifs, avec la dernière éruption pour le premier en 1996. Ca donne un paysage assez hostile, avec des blocs de lave tous noirs en grand nombre, disséminés sur une végétation principalement composée de grandes herbes séchées. Le tout donne une petite impression d'enfer et on peut très bien s'imaginer Sauron vivre dans le crater du mont Ngauruhoe.

Une fois que vous avez vu ça d'en bas, depuis le camp de base, je vous défie de ne pas avoir envie de monter voir comment c'est là haut ! nous, on n'a pa pu résister, et on s'est donc organisés pour faire le Tongariro Crossing : une randonnée de 17km à la journée, qui passe juste au pied du mont Ngauruhoe dans les régions volcaniques magnifiques aui constituent la principalle attraction du parc. Bon j'avoue, cette rando est très très très touristique et on avait en permanence une centaine de péquins sur le chemin qui nous gâchaient les photos. Mais je le referais sans hésiter, parce que ce que nous avons vu pendant cette rando nous a tout simplement scotché. A commencer par des couleurs de fous, avec des lac turquoises et d'autres d'un vert émeraude (celui que vous avez ci-contre porte le joli nom d'emerald lake et a é frères jumeaux), et dans lesquels il est fortement déconseillé de se baigner (au grand damn d'Angi) en raison de l'acidité qui leur donne ces couleurs (le vert, c'est en l'occurence la couleur de l'arsenic...).

Ensuite, vous avez le red crater, et pour le coup, je pense que la photo ci-contre vaudra toutes les traductions du monde. On est resté en émois devant un spectacle tout aussi effrayant qu'attirant (z'avez vu comme je fais bien mon Nicolas Hulot ;-p ). Que quelqu'un ose me dire que ce genre de spectacle naturel n'est pas exceptionnel ! Et si encore ça s'arrêtait là, mais non, vous avez des montagnes entières rendues jaunes par le souffre émmanant d'une multitude de petites fumeroles qui creusent leurs flans, des cratères comblés dont le fond ressemble à un site lunaire tellement le sol est désertique et rocailleux, une odeur de souffre qui vous prend les narines en otage et ne veut plus les lacher pour toute la semaine suivante, et une guirlande de touriste asiatiques avec des k-way roses, jaunes et bleu. Bin oui, vous avez déjà vu des asiatiques avec du bon goût vous ?

Plus sérieusement, les couleurs et les odeurs du coin sont littéralement enivrantes. C'est dommage que la rando aie été un peu gâchée pour moi par une bonne intoxication alimentaire. Mon ventre a en effet fait une répétition générale pour la Thaillande et les autres pays exotiques dans lesquels on se prépare à se taper quelques problèmes intestinaux. Ca aussi ça fait partie de la vie du voyageur, et si cette intox passagère n'aura finalement pas causé trop de dégâts (j'ai quand même pu faire la rando, ce qui n'était pas gagné d'avance, et mis à part les inconvéniences de rigueur, je n'ai pas été trop entamé physiquement), elle aura eu le mérite de nous rappeler qu'un poisson pas frais peu sérieusement chambouler toute une semaine de voyage.

Cet épisode qui en fera sûrement rire quelques uns, mais qui je vous l'avoue, m'a tout de même un peu secoué, ne nous aura pas empêché de finir la rando en beauté, avec le franchissement d'un petit ruisseau dont les couleurs sont tout simplement halucinantes. Regardez bien les couleurs des rochers sur la photo ci-contre : le jaune pâle correspond au souffre, l'orange à l'antimoine, le rouge-brun est de l'oxyde fer, le blanc est de la silice, le violet du manganèse et le noir un mélange de souffre et de carbone. Le total vous donne une palette d'artiste ! j'avais encore jamais vu un ruisseau comme celui là !

Pour finir, l'odeur de souffre ambiante, comme je l'ai dit plus haut, venait des nombreuses fumeuroles qui sont disséminées un peu partout à flan de volcan, donant au paysage un aspect encore plus fantastique. Je vous en ai pris une grande en photo (pas forcément la plus belle, mais celle qui ressortait le mieux en photo... J'ai appris à mes dépends que prendre de la fumée blanche sur fond jaune, ça rend pas forcément super -_- ). J'epsère que ça vous permettra de vous faire au moins une petite idée de ce qui a agrémenté cette superbe journée que nous avons eu là.

Et c'est sur cette note parfumée que nous avons quitté ce parc magnifique. See ya Ngauruhoe ! we'll be back soon !!