Uluru !! (le caillou rouge)

Bon bin ça, c'est fait !!!

Donc voilà, on y est allé, on l'a vue, la grande montagne rouge. Et pour être grande, elle est grande !! sérieusement, je vous avoue que j'avais très peur d'être déçu par le gros caillou, vu le battage touristique qu'il y a à son sujet, et bien il n'en est rien, il est aussi beau et impressionnant en vrai qu'en photo ou dans les reportages de Nicolas Hulot. Par contre, il n'est pas du tout tel qu'on se l'imaginait avant de le voir de près. Exemple : (attention : Piège !) à votre avis, à quoi ressemble la texture de ce gros monolite rouge ? bon, j'imagine que comme moi vous allez répondre : un truc tout lisse.... eh bin non, raté !! c'est tout sauf lisse ! en gros ça ressemble à une coque de bateau rouillée, avec des plaques qui se détachent. Bon par contre, c'est vraiment magestueux... seul truc chiant, impossible ou presque de le prendre en photo de près; pour cause que les aborigène ont pique-niqué tout autour du truc et que pour eux, un pique nic au pied d'un gros caillou, c'est sacré et il ne faut pas prendre l'endroit en photo après -_-. Bon ok, j'exagère un peu, mais sérieusement, il y avait un panneau tous les 10m pour dire que les abos ont fait je ne sais quelle bouffe rituelle et que l'endroit est sacré pour eux, donc : pas de photos !

Pour ce qui est de Kings Canyon par contre, on s'est vraiment fait plaisir pour les photos, et je suis sûr que vous apréciez aussi (cf photo ci-contre). Ce canyon est vraiment gigantesque et magnifique aussi ! des parois vertigineuses (je me suis allongé pour regarder tellemment ça fout la trouille de s'approcher.) Angi s'est même offert un bain dans une partie du canyon nommée "le jardin d'Eden". Bon OK, l'eau était gelée et elle est juste resté le temps de la photo...

Pour finir, on a aterri dans un camping typique de l'Outback près de Kings canyon, tenu par des cow-boys australiens pure souche dont le mot d'ordre est "Easy guys !!". Juste pour le fun, je vous mets une photo de leur voiture ici.... devinez quoi ? elle marche !!!!

ULURU!! (Ayers Rock)

Yeah! We did it!!

After hours and hours and hours of endless travel along streets so straight that a plane could land on them without a problem, through the hostile Outback where there's nothing but red earth, some bushes, the cadaver of a cow or dingo once in a while or a hay bale which is being driven alongside the road by the hot wind, we made it! Uluru (or Ayers Rock) was there in front of us.

Well, actually we first took Mount Conner for Uluru :) but we soon remembered one of the first lessons learnt during our travels: things are often different than what they appear and you sometimes need to look twice to discover the real thing! So we enjoyed Mount Conner with all its beauty, we just turned around (what probably only one out of ten travellers does) and enjoyed the beautiful salt lake glimmering near the horizon, and then we went on to Uluru.

And there it was, the red mountain rising out of the flat desert. It was more than impressive. The texture of the mountain is really bizarre, not at all like a rock. The formations of the rock seem to inspire a rusting space shuttle that has broken down on earth and there is definitely something spiritual about the place. No wonder the aboriginies worship Uluru as a sacred place. We respected their wish and did not climb the mountain, we justed hiked around it and watched (a rather cloudy) sunrise in the morning.

For you, Anne, Tine and Gerrit, I particularly thought of you when visiting this place. I know that we wanted to visit Uluru together one day so I just took you with me in my heart and I thought of you and of August when playing with the red earth and wondering about the origin of the fascinating rock.

Of course, this was also the right place for a first "Germany T-Shirt-proof picture" so here we go (and don't laugh about me, it was really, really, really, really, really cold.

After Uluru we also visited Kings Canyon, a place many of you would have loved to play around it. A fascinating canyon rising out of the desert with extremely steep walls and not one restricted area or barrier: just a huge playground to climb and wander around. And of course, good old traditions need to be continued so here comes the proof that I also went swimming in the "Garden of Eden". But seriously, if they have such a pool in Eden, they need to heat it a little more because I don't just want to hop in, suffer for the picture, and run out again! But I did it and I can tell you it was not much warmer than our glacier lakes in the Rockies !

So, here we are back in Alice Springs now, we have already found a new fellow traveller (this time an Austrian girl) who will replace Johanna soon and come to Cairns with us and Jakob and we are heading back out into the mountains, the MacDonnell Ranges, tomorrow! They say it'll get really cold, about 2 degree celcius, but we are not afraid! No, we are not afraid at all! No, no!

In any case, we are spending the time of our lives here, Australia is really such an amazing place and I just can't imagine being any happier! So, as the locals say: Easy mate! Till the next time!

Back from Kakadu

Heyho everybody!

How are you doing out there in the world? We are back from Kakadu and truely had an awesome time over there. We finally ended up taking not only the German Jens with us but another guy, Iggy, an Australian, and so we had our first bush experience with an Aussie! So what was it like? Well, I actually thought there was a lot of nothing in Canada but here it is incredible. And we are not even in the Outback yet. There are basically no towns, just some petrol stations, the road goes on straight forever, everything is very flat... it is really, really empty.

The park itself was awesome. It is mainly flat country as well, covered by forest but not as we know them. The earth is a kind of red, most trees have a white bark and there are a lot of swamps and half-dried rivers. You can feel that the earth is suffering from the dry season. A lot of regulated bushfires are burning right now because people try to stop the large and uncontrolable bushfires at the end of the dry season. So a lot of the forests have no living plants on the ground anymore and the stems of the trees are still black from the burning. It is a hostile environment that makes it even more fascinating how people have survived there for such a long time.

During our hikes we saw a lot of aboriginal paitings dating back a couple of thousands of years proving that people were already living here when the last Ice Age was going on in Europe. It was really intesting to listen so some local guides and when we finally were on the top of a plateau watching the red and golden sunset over a swamp with all kinds of different sandstone formations around us, you could not but feel the spiritual character of the place.

One of our other hikes took us right to the sunbathing place of a crocodile (about 5 minutes after we had started the hike) and it did scare the heck out of us. You may have read in the newspaper that there was a family here last week that scared of a croco which came close to their tent but usually those meetings between crocos and people end up differently. So we were very happy that our croco decided to go and have a bath instead of eating us up. Other than that the meetings with animals were rather friendly. The wallabies (like small kangaroos) are quite cute and the birds here are just so colorful and amazing! By the way, why are all animals in Germany just brown or grey? Here are so many colors, it is much more beautiful. Oh, I forgot another meeting, the mosquitos. Did you know that they go where it is the warmest and that women have a higher body temperature than men? Our three guys were very happy and I was very unhappy to find out about that! Help!!! I got eaten up!!!

Well, now we are back in Darwin, Laurie is our host one more time and becoming more and more of a "father" taking care of his "children" who are setting out for the discover of the wilderness. We have found two more fellow travellers, Jakob (German) and Johanna (German), who will be going down to Alice Springs (1500 km) and Ayers Rock with us tomorrow. By-the-way, although we seem to be travelling with Germans all the time, our headcount is at 15:35 German:French tourist. Who knows why only Germans seem to want to travel with us even though there are so many French here.

Anyhow, we are getting ready to leave and this is the perfect time for a short resume of what we have experienced so far:
- In Singapore, they apparently think people are a little stupid because everything is soooo overregulated and controlled. For example, at every stop of the train, a voice will say: Please mind the platform gap! Or if you cross a yellow line on a train station platform it will say: Carefull, for your own savety you should step back a little. There is a danger of falling onto the rail! ... It appeared a little like Big Brother is watching you.
- Here in Darwin they want to scare you off when crossing the street! When the traffic light for pedestrians turns green, a sound like a pistol shot goes off and then there is the beep, beep for blind people. But why do they have to scare us so much every time a traffic light changes the color?!?
- Drinking water kept in bottles in the car is really not that tasty after having been cooked at 50 degrees celcius all day long.
- It is really mean if you wait for a wonderful cup of tea forever because the campfire won't get going and when it is finally ready after ages it only tastes like ashes because you have forgotten to put a lid on the pot!
- The night sky is just incredible over here in nowhere but the moon is the wrong way around! Wired Southern hemisphere!

Well, I think I have written more than enough, David will already complain again, but I hope I could give you some insight into what our life here looks like. Next time will probably be from Alice Springs!!!

Take care!
Angela

Oh, and because you asked, our cellphone number is 0061-04-166-188-96. However, please keep in mind that when a cellphone company here says they are covering 95% of the population it means that they cover about all the major cities and nothing more. So if you can't reach us, we are probably somewhere out there in the nowhere of Downunder!



Salut tout le monde !


Bon, je profite des quelques minutes qu'il me reste sur internet pour poster un peu ici.

Donc là je suis super en retard et je post ceci quand on est sur le point de partir d'Alice, mais je vais quand même poster en rapport avec ce qu'a écrit Angi, à savoir : Kakadu. (Commencez pas à rigoler, c'est le nom du parc et j'y suis pour rien - au passage, ça se prononce "kakadou"). On est allé là-bas avec 2 mecs qu'on a ramassés à Darwin, histoire de payer moins d'essence : Iggy, un australien baroudeur, et Jens, un Allemand fou. Le parc est absolument magnifique. Les photos parlent pour moi, et j'aimerais bien pouvoir vous en mettre plus (vous pouvez passer régulièrement sur http://ddurand.net/photos pour télécharger des archives que je transferts dès que possible). On a donc commencé par aller voir un coucher de soleil magnifique sur la forêt tropicale, et on a vu qques kangourous (cf photo ci-dessus), et on s'est fait quelques balades aux 4 coins du parc.

Et devinez quoi.... j'ai vu mon premier croco !!! en liberté et de près (un peu trop à mon gout d'ailleurs, j'ai fait un p...... de bond en arrière en le voyant). Les détails : C'était ce qu'on appelle communemment ici un "freshie", c'est à dire un croco d'eau douce, qui n'attaque en général pas les humains (oui bon ok, moi je le sais, mais lui... il le sait lui ??) c'était pas non plus un gros (1m50 environ je dirais, rien à voir avec les 7 ou 8 m que peuvent atteindre les crocos d'eau salée), mais ça fait quand même son petit effet.... d'autant que c'était moi qui ouvrais la marche, et que c'est donc moi qui suis tombé dessus au détour du sentier... j'vous dis pas la trouille... j'espère pouvoir vous poster la photo bientôt (photo de Jens, moi j'ai pas été assez rapide pour sortir l'apn, il avait filé) en attendant, je vous mets le panneau qu'il y avait 100m avant ;-)

Le reste du parc était de toute beauté, et on a passé vraiment 3 bonnes journées. De retour à Darwin on a eu la chance de pouvoir re-loger chez Laurie, et pour le remercier, j'lui ai fait des super crêpes :-) )> Lui il nous a gratifié d'un super chili-con-carne le lendemain, sympa pour garder la ligne tout ça ...

Ensuite, bin on s'est trouvé 2 autres personnes pour partir sur Alice Spring (en plein milieu du désert, pour voir le caillou tout rouge), et devinez quoi : 2 Allemands -_- je sais pas quand je vais bosser mon anglais moi....

La suite bientôt dans le post ci-dessus :-)


edit by david : I can't resit to post a photo of our survival kit in Australia :

Freedom

Hello everybody - this time truely from Downunder!

We have been in Darwin for a couple of days now and although the locals complain about the cold, we are loving the 30 degrees celsius and the sun! What a feeling to be back at the beach, to see palm trees, to walk in flip-flops all the time! Sounds like holidays, doesn't it? But acutally our last days here have been rather busy than relaxing.

Laurie, our first Hospitality host, gave us a very warm welcome here and introduced Australia so perfectly that we are already loving it. Night markets at the beach where David did some diabolo, brunch in the Botanical Gardens (photo), a very interesting Museum of Arts and Civilisation, a short hike through a truely natural rain forest, nice cooking and wine at Laurie's place, a brass band orchestra in a park,.... We have also already spent our first night on the beach but we actually decided to do that only again when we are out of town and when there are not so many drunken people running around at night and scarring the heck out of us.

However, we have also been very busy those days, opening bank accounts, applying for tax numbers, and.... yes, buying a car. After our first disastrous hitch-hiking experience (no one wants us :( ) and considering the prices for busses and trains, we decided that Australia was not going to be any fun without a car! So from today we are the happy owners of a Nissan Primera and we are hoping that she (because the former owner, a German girl insisted on it being a she) will get us savely through the outback and closer to our dreams.

Toworrow, we are now leaving sweat Darwin and heading into Kakadu National Park. It's supposed to be the best national park in Australia so we'll see. We are taking a German guy with us, Jens, whom we met this morining. It seems the most natural thing in the world here to travel together considering the distances and the gas prices (almost the same as in Europe :( ). By the way, for all of you who are thinking there are only Germans here, that's not true. David and I have a bet going on if there'll be more Germans or French and for now the score is 6:14!!! Who would have thought so?!?!

Well, the next news will probably follow in about a week, when we get back from our first true nature experience!

Take care everybody!
Cheers!



Salut tout le monde,

Bon, j'ai decide qu'a partir de maintenant, plutot que de vous coller des traductions des posts d'Angela, je vais vous mettre ma version :-p donc...

Darwin, c'est une chouette ville.... le climat est vraiment bon (en ce moment en tous cas) même si les locaux se plaignent du froid (faut dire qu'ici, 25ºC ça caille). On attends toujours de voir nos premiers nuages australiens, en on cherche les coins d'ombre en permanence. Les gens sont plutôt cools, faut dire qu'il y a en gros 50% de la population qui est constituée de touristes, et principalement des backpackers comme nous, et surtout bien sûr, le cadre est magnifique....

Notre hôte, Laurie, nous a superbement accueilli, en nous faisant découvrir Darwin comme on n'aurais pas osé l'espérer, avec une première soirée dans un marché au bord de mer, pour profiter du coucher de soleil sur la plage, au son des Digeridus au milieu de centaines de personnes; le lendemain, journée tranquille dans Darwin pour terminer de tout régler ici (ouverture de compte en banque commande des numéros de taxe pour travailler etc...) et enfin, Laurie nous a emmené prendre un brunch dans le jardin botanique du coin, que nous avons adoré (le brunch et le jardin :p ) et nous a fait découvrir un marché très sympa le dimanche matin ainsi que sa ferme de mangues (photo : vue du paysage autour de la ferme), avant de nous emmener écouter un concert de Brass band en plein air.

La journée de Dimanche s'est donc très bien pasée, malgré la fatigue, et nous avons décidé de la finir en beauté en passant la nuit sur la plage de Mindil (la même sur laquelle il y a le marché)... Ah bin oui mais nan.... c'était pas une bonne idée du tout... des bigorneaux qui te passent sur le corps toute la nuit, les moustiques qui te prennent comme terrain d'entraînement au tir groupé, et les gens bourrés qui passent en pleine nuit à 2 mètres de toi... On n'a pas dormi beaucoup. Ca fait que le lendemain matin, on a luté pour reprendre nos sacs (en gros 25 ou 26 kilos à porter chacun, c'est pas une sinécure...), direction "Stuart Highway" pour faire du stop (photo)........

2 heures en plein cagnard, deux jeunes sympas qui s'arrêtent mais qui vont pas du tout là où on veut, et une grosse désillusion... Le stop et l'Australie, ça va pas ensemble, en tous cas pas pour les longues distances.
On fait un rapide calcul pour décider que l'achat d'une voiture paraît judicieux, et on part écumer les backpackers pour voir les petites anonces. (on en profite pour réserver une piaule dans le premier pour le soir, histoire de déposer nos gros sacs). après une après-midi a noter/téléphoner/ recontrer/étudier les offres, on trouve notre bonheur et on décide de rapeller l'allemande à qui on veut acheter la voiture le lendemain pour négocier.

Lendemain matin, nous voici propriétaires de "Joséphine", une super Nisan Pintara bleue (un break, pour avoir la place d'emmener 2 personnes avec nous histoire de payer moitié prix d'essence)... à nous la liberté et l'aventure !!! Maintenant il ne reste qu'à partir à Kakadu ...

Tired - fatigué - müde!!!

A great hello to everybody from Singapore!

As you probably have guessed, we are still on our way to Australia and getting a first impression of what our year is going to look like. We were welcomed by a sandstorm in Qatar and by lots of rain here in Singapore (Photo) but our hope still lies with Downunder!



Moreover, we are learning what it means to live as a true backpacker. The first couple of hours we slept on the hard and cold floor of the airport, then we advanced to some comfortable seats, and by now (1 day of experience richer), we are in the Business Lounge of some airline using their free internet, eating away their buffet, taking wonderfully refreshing showers and enjoying the view over the airport. I think I can get used to this kind of travelling! :)

Moreover, we have so much luck because finally the Hospitality Club turned out as great as it seemed. Our host in Darwin is not only making us happy with a private bed for a couple of nights but even picking us up from the airport at 4 in the morning. Have I already told you that I love the world with all those sweet people in it?!?!

So, that is it for now. David wants some more choclate cake and we'll also start boarding soon.

Take care everybody!
Love
Angela


PS. Martin, it is really, really hot here! Prepare yourself!


Un grand salut à tout le monde depuis Singapore!

Comme vous l'avez probablement deviné, nous sommes toujours en chemin pour l'Australie et nous prenons une première impression de ce à quoi notre année va ressembler.... Nous avons ete accueillis par une tempete de sable au Qatar et par beaucoup de pluie a Singapour (photo) mais on garde l'espoir de beau temps en Australie!

Par ailleurs, nous apprenons ce que c'est que vivre comme un vrai aventurier : On a passé nos premières heures a singapour à dormir par terre dans l'aéroport, ensuite on a migré vers des fauteuils bien plus confortables et pour finir (1 jour d'expérience en plus), nous nous sommes installés dans la loge V.I.P. commune aux compagnies, utilisant leur accès gratuit à internet, dévorant leur buffet gratuit, prenant une douche merveilleusement rafraichissante et profitant de la vue panoramique sur l'aéroport. On pourrait très bien s'habituer à voyager comme ça ! :)

Et pour terminer, on a eu beaucoup de chance car l'Hospitality Club s'est révélé aussi bon qu'il en avait l'air. notre hôte à darwin ne nous gratifie pas seulement de deux lits confortables, mais vient même nous chercher à l'aéroport à 4 heures du mat'. Est-ce que je vous ai déjà dit que j'adore le monde avec tous ces gens gentils dessus ?!?!

Bon, c'est tout pour le moment. David veut encore du gâteau au chocolat et nous allons bientot embarquer.

bisous tout le monde!
Angela

Departure - Départ - Abreise

Here we go! This is my first entry in this blog!

It's around midnight now, tomorrow we'll be leaving and we are still running around and trying to get ready... not that easy. What do you pack for one year? We weighed our backpacks just now and they are both 19 kilos light ;) (without petrol, water, food....). I guess we'll have fun.
Other than that, we are getting a little excited now and I have to admit that I am afraid. The backpack seems much too heavy, our chances of travelling through Australia without a car seem so small, Asia scares the heck out of me, particularly as we won't be able to communicate with anyone, our budget... not very encouraging, and I just know it's going to rain when we get to Darwin at 4 am after three days without sleep... no, of course we are not letting ourselves down and I know this is going to be one of the greatest times of my life... but still, leaving is very scarry and difficult.

I am thinking about yesterday evening and I wanted to let you know that I am so very happy that you all came to share one last time with me. I am never going to forget that. Thanks so much! I'll be wearing my Germany shirt with your messages on it as often as I can (when it doesn't get too hot) and I'll be thinking of you.

So, for now, this is going to be it. Next time, I'll write from a new continent! How exciting is that?!? Take care everybody and don't forget me!!!



Et c'est parti! Ceci est mon premier post dans ce blog!

Il est environ minuit, demain mous partons et nous somme toujours en train de courrir partout et d'essayer de terminer les préparatifs... Pas si facile. Qu'est-ce qu'on prend comme bagages pour un an ? on a pesé nos sacs et ils font tous deux "seulement" 19 kilos ;) (sans le pétrole, l'eau, la nourriture....). Je pense qu'on va s'amuser !

A part ça, on devient un peu excités maintenant et je dois admettre que j'ai peur. Le sac paraît beaucoup trop lourd, nos chances de traverser l'Australie sans voiture perso paraissent tellement minimes, l'Asie me fout la trouille, surtout vu qu'on ne va pas pouvoir communiquer avec les gens, notre budget... pas très encourageant, et je viens juste d'apprendre qu'il va pleuvoir à notre arrivée à Darwin à 4h du matin après 3 jours sans dormir... non, bien sûr, nous ne nous laissons pas décourager et je sais que ça va etre une des plus belles années de ma vie... mais quand même, c'est dur de partir.

Donc maintenant, c'est vraiment parti, la prochaine fois que je vais écrire, ça sera d'un nouveau continent ! Comme c'est excitant !!
Prenez soin de vous les amis et ne m'oubliez pas !

Gruppe foto !!!

Gruppe foto !!! Gruppe foto !!!