Après une brève étape a Pakse (vraiment une chouette ville au passage, on aime vraiment l'ambiance !) on a donc mis les voiles vers le Nord et plus précisément Thakhek, "charmante" petite ville à la frontière Laos-Thaïlande (en fait, une ville fonctionnelle, très moche, qui serait franchement horrible et sans intérêt s'il n'y avait pas le Mékong pour la border...). On a fait une brêve halte au Thakhek Travel Lodge, une guesthouse très connue des Backpackers puisqu'ils sont le principal point de départ de ceux qui font "THE LOOP".
Alors c'est quoi "THE LOOP" ? et bin c'est une boucle (comme son nom l'indique) généralement effectuée sur une mobilette de location en 3 à 5 jours avec des chouettes paysages, des chutes d'eau, et une grotte à voir sur le trajet. On avait prévu de faire ça, jusqu'à ce qu'on lise le livre d'or de l'hotel, avec les derniers comptes-rendus de ceux qui l'avaient faite récemment. En résumé : conditions de merde : route en travaux sur plus de la moitié du trajet, ce qui au Laos se traduit par gros camions qui doublent et qui croisent comme des fous et poussière comme pas possible.
Rajoutez à ça qu'absolument TOUS les gens qui ont fait la boucle et ont écrit un commentaire ont eu des merdes avec leur mobilette (dans le pire des cas le moteur a carrément claqué) et vous comprendrez qu'on a laché l'affaire sagement... On est là pour se faire plaisir, pas pour bouffer de la poussière et réparer des mobilettes. A la place on a donc sagement préféré prendre un bus jusqu'au dernier village-étape de la boucle : Ban Na Hin pour aller voir ce qui nous intéressait le plus sur le trajet : la rivière souterraine de la grotte de Konglor.Pour aller voir la grotte, pour le coup on a loué une mobilette, et déjà rien que ce petit bout de trajet c'est avéré plus que folklorique... 24km de route entièrement en terre, gravier, sable, boue et autres joyeusettés du genre des gros trous, des passages dans des fossés de boue, et des sablières pas balisées qui nous ont fait chasser 2-3 fois la roue arrière, j'ai jamais été aussi content d'avoir mon permis moto et la formation qui va avec... Par contre il n'y avait pas trop de circulation (cf photos au début du post, c'était cette route là). Mais une fois arrivé, ça valait la peine : un petit village tout perdu dans les montagnes (pas pour longtemps toutefois, la route qu'on a prise est en cours de reconstruction pour pouvoir transporter des gros bus de touristes chinois), d'où on a pris un long-boat pour aller jusqu'à la grotte. Sur le trajet, on a pu admirer le paysage et quelques buffles qui se trempaient dans l'eau, assez amusant !
Mais après une dizaine de minutes sur cette charmante rivière, on est arrivés à ce qui nous intéressait : la grotte de Konglor et la rivière souterraine qui passe dedans (en fait, la même que celle sur laquelle on est arrivé jusque là). La grotte est immense ! déjà elle fait 8km de long (ouais ouais, j'ai pas fumé, c'est bien 8km de long), tout dans le noir, avec des salles immenses. Gimli aurait été aux anges... (to the happy few...) et en tous cas nous on y était. La balade sur la rivière souterraine a duré un peu plus d'une heure et demie aller, beaucoup moins au retour
(pas de pause et le courant dans le bon sens) incluant de nombreux passages à pied à tirer le bateau (pas assez d'eau, on est en pleine saison sèche). Et vous pouvez remarquer qu'au prix d'efforts halucinants j'ai réussi à vous prendre une photo potable (2 même en comptant celle du post d'Angi) Le retour en mobilette a été laborieux, avec 2-3 gamelles (rien de grave, c'était des chutes pratiquement à l'arrêt et on n'a eu que quelques égratignures, mais on était quand même contents d'arriver) et ça a conclu notre passage au Laos !!On a quitté le pays le lendemain, plutôt contents (vraiment marre de la sono à fond, on a eu ça de nouveau à Ban Na hin et ça nous a finis). Au final, on a assez aimé le pays, il y a vraiment des endroits magnifiques, mais par contre on a globalement détesté les laosiens (insuportables, irrespectueux, voleurs comme c'est pas permis) ça nous a vraiment laissé une très mauvaise impression et il est probable qu'on ne va pas remettre les pieds au Laos avant très longtemps... à bon entendeur...
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