Bye bye Josephine, bye bye Sydney, bye bye Australia

This post is dedicated to Joséphine, our wonderful former Car (capital "C"), who (and I say "who" on purpose) has driven us from Darwin to Sydney, all along Australia, without complaining, and always beeing nice with us.
Joséphine had travelled 10 000 km with us at the time we sold her in a car market in Sydney, near King's Cross station. We have slep in her, we have had pic-nics in her, we have escaped from rain in her (even thought this did not happend so often), and we finally made friends with a lot of people in her. So Joséphine, may your new owners (2 dutch guys, for what it's worth) be kind with you, and take care of you. We hope you will still see a lot of roads and a lot of beautifull places. We love you and will never forget you !




Moreover, here are 2 pictures of Australia, that we like but that I could not figure where to publish :



enjoy !

Sydney

Yessssssssss !!!!!!

Guess what ? I did it !!! I finaly caught up with Angi's posts, and I'm up to date !! (the last time was about 3 months ago :-p). So that's why I'm proud to post this text on Sydney myself. I'm so sorry for those who don't read french, but I'm going to let Angi type the english version, and I'll go on in French. Just scroll down and you'll have the translation :-)

Pour ceux qui n'ont pas pigé mon texte en anglais, je fais les sous-titres : j'ai enfin rattrapé mon retard sur Angi dans le postage sur le blog, du coup... "preum's" sur Sydney :-p. je vais avoir un post à mon nom aprés 3 mois à éditer les posts d'Angi :p . Et pour commencer mon post sur Sydney donc, je vais parler du trajet pour y aller. Le trajet en lui-même était un peu comme tout trajet en Australie : chiant :-p 800km d'autoroute, c'est jamais bien intéressant, même si on n'a pas vraiment eu à se plaindre des paysages magnifiques qu'on a traversés. Là où ça devient intéressant, c'est que si on a globalement eu du très beau temps pour tout le trajet, on a quand même dû traverser une tempête assez originale en fin de parcours : un ciel de fou avec le soleil qui perce quelques nuages, des nuages justement très disparates avec des formes brossées, et des arcs en ciels magnifiques. On a bien sûr pris quelques photos (en roulant, par la fenêtre de la voiture, une vraie performance) et vous en avez une ci-contre et une autre dans le texte d'Angi. J'aime particulièrement la photo ci-contre d'une part parce qu'elle est assez exceptionelle au niveau du contenu (à défaut de l'être au niveau artistique) : le ciel très bleu d'un côté et la tempête de l'autre (c'est domage que je n'ai pas un panoramique parce que c'était encore plus flagrant en nature); et d'autre part parce qu'elle me rappelle un montage que j'avais fait sous photoshop et dont les copains de forum-toshop.com se rappelleront peut-être : >> image

Cet apparté étant fait, plongeons nous au coeur de ce qui nous intéresse : Sydney. Nous y sommes arrivés Lundi 25 Septembre et le moins que l'on puisse dire est qu'on ne s'y est pas ennuyés ! Première chose à faire, vendre Joséphine ! on imprime et on photocopie des annonces à tour de bras, et on part silloner les rues de Sydney pour les placarder dans les auberges de jeunesse. 10km, 1 journée et 30 annonces plus tard, on est morts mais on peut se reposer chez Irina, notre hôte depuis notre arrivée. Irina nous a accueilli merveilleusement, et ses conseils de visite dans la ville nous ont été des plus utiles. D'autre part, la maison dans laquelle elle nous a accueilli avec ses 2,5 collocs (une moitié pour un coréen qui est parti avant nous :-p) est géniale et très bien placée : on peut garer Joséphine en attendant de la vendre et aller dans la ville en R.E.R. ce qui s'avère très économique quand on sait qu'une heure de parking dans sydney coûte pendant la journée dans les 15 euros.

Une fois déchargés de cette corvée, nous revoilà en train de silloner les rues de Sydney, mais cette fois-ci pour visiter. Bien sûr, nos premiers pas nous emènent du côté de l'Opéra. On le regarde pendant des heures et on ne s'en lasse pas. Sous tous les angles, de nuit d'abord, puis de jour et au coucher du soleil les jours suivants, c'est toujour magique ! Le clou en sera la visite : l'intérieur est aussi fascinant que l'extérieur, et la salle de concert avec l'orgue gigantesque (le plus grand du monde, excusez du peu; cf photo dans le post d'Angi) sont tout bonnement magnifiques. En extra bonus (ou "super-clou", c'est au choix) sera une projection sur écran géant depuis le parvis de l'Opéra d'un concert donné à l'intérieur par l'orchestre phylarmonique de Vienne. Mozart et Tchaïkovski au programe, c'est magnifique ! domage qu'on n'ai eu ni l'argent, ni le temps de réserver les places à l'avance pour être à l'intérieur... On a toutefois eu en compensation un geste très gentil de la part du maestro et des cuivres de l'orchestre qui sont sortis après le concert pour nous donner un échantillon dehors. Ambiance bon enfant, nuit étoilée, et souvenirs d'enfer !!!

Nous avons aussi pu admirer la vue depuis le "Harbour bridge" (littéralement : "pont du port"), qui offre un panorama magnifique sur toute l'embouchure, le port, l'Opéra et la silhouette de la ville, avec les grands buildings. On ne s'en est pas lassés non plus. La ville, que ce soit vue de près ou de loin, est magnifique, et absolument tous les quartiers que nous avons traversés nous ont beaucoup plu. S'il le coût de la vie n'était pas absolument indécent comme c'est le cas, la ville serait sans conteste un petit paradis pour s'établir quelques temps.

Mais si nous avons certe passé la plupart de notre temps a visiter des places plutôt culturelles ou en tous cas "de la ville" (bâtiments, buildings etc...), nous avons aussi profité de la nature tout autour de la ville, et plus spécialement de la mer. Pour commencer nous nous sommes promenés dans Darling Harbour, coin assez sympa mais quand même fortement axé tourisme, avec notamment toute une floppée de très bons restaurants. Le "I'm Angus" nous ayant séduit lors d'une de nos promenades, c'est finalement lui que nous avons choisi pour aller dîner juste avant de partir, pour goûter du kangourou et du barramundi (poisson local qui est apparement une spécialité et que nous avons beaucoup apprécié).

Par ailleurs, la mer c'est pas seulement des ports et des marinas, c'est aussi des plages, et à Sydney, il suffit de prendre un ferry, un bus ou un R.E.R. (suivant la direction dans laquelle vous allez) pour tomber dessus. Nous avons donc fait les deux : Ferry un jour et Bus + R.E.R. le lendemain, pour aller regarder les bimbos bronzer et les surfeurs surfer. Pour faire plaisir à môman, j'ai finalement laissé Angi me prendre en photo avec le vent (qui soufflait suffisament fort ce jour là pour qu'on sorte les pulls et les blousons) dans les cheveux. Le premier qui rigole se prend une baffe !!! (Greg !! t'es grillé ! et p'tite soeur t'es pas mieux !!)

Bon, les bimbos qui bronzent ça va 5 minutes, mais après ça saoule, pis les surfeurs étaient pas dans un bon jours apparement, du coup on est pas restés trop longtemps et on s'est rabattus sur les classiques : le port avec les gros bateaux et les jolis quartiers juste en bordure du-dit port (photo). On a pu flâner sur un marché non loin de là et s'en mettre plein les yeux, les oreilles, les narines et les papilles, on a aussi assisté à un festival de jazz et un autre de musique et de dances latines (t'inquiète pas Greg, j'ai des vidéos ;-) ) , et on a tout simplement profité de l'ambiance de ces quartiers pour prendre du bon temps

Pour finir on est retournés une n-ième fois regarder l'Opéra et le pont, prendre encore des photos (on doit en avoir dans les 250 rien que sur l'Opéra maintenant... -_-) et profiter de nos dernières heures dans cette ville magique. Sydney c'est fini, et l'Australie aussi du même coup. Le prochain post sera certainement écrit depuis la Nouvelle-zélande. On n'est pas tristes, pas joyeux non plus, c'est un chapitre qui se termine et un autre qui commence. A toutes les personnes que l'on aura eu la chance de rencontrer, que ce soit pour quelques heures ou quelques jours, qu'elles soient australiennes, dannoises, allemands, belges ou autres, je dis :

See ya mate !!! take care !

Sydney the wunderbar!

Sydney here we go!! Can you imagine that? We've made it! Three months and 10.000 km later, we are here, on the other side of Australia, at the final point of our trip through this fabulous country! I can't believe it. And this city is so incredible. Sydney! It's there, as magnificent as you imagine it, spendid, grand, impressive. Yeah, that's it. The whole city just says: I am here to impress and that's what I do!

When we first got here, after another long day on the road and the awesome spectacle of a thunderstorm, the city embraced us with all its might. 4.5 million people and everything that comes along with it, from the fabulous cultural diversity and offerings to the smog, noise, and concrete forests. I have to admit, it took me two days to get used to city life again but then we benefited from the advantages as much as we could while trying to sell our dear Josephine (which we finally did three days before departure) and arranging our further travels.

The first thing you'll probably associate the impressive Sydney Opera House. And of course we went there and I did even wear my German shirt, which resulted in us having a discussion with an Australian guy for about an hour and us missing our boat for a visit of the beach... but I was brave and you can see the proof here! We even participated in a tour to get to see the inside of the opera, which, in my opinion is a lot less expressive than the outside, excpet for the famous concert hall with the organ in it. And you know what the most difficult problem of a backpacker in a place like this is? Well, imagine THE OPERA SYDNEY and then imagine us with our old sneekers, worn out jeans, working T-Shirts, and big baggy sweaters. How the heck do you attend a performance in a place like that dressed like that?!?! But fortunately we where there at the right time, exactly when the Vienna Philharmonic Orchestra had decided to visit Sydney for the first time in 162 years. As they were very nice, they did not only perform in the opera but organized a transmission of their performance onto big screens in front of the opera where we were able to enjoy their performance for free! Can you imagine that? The skyline of Sydney in front of us, the opera behind us, above us the sky and the stars and the Vienna Philharmonic Orchestra playing Mozart (isn't that a nice coincidence that even if I am not in Germany or Austria I can celebrate his 250th birthday???) and Tchaikovsiki?! In the end, some of the players and the maestro even came outside and played there for us. Can you wish for a more special moment?

No, of course, this was perfect. But Sydney in general has so much to offer that we did not get bored one single minute. There all the different parks and botanical gardens, tons of museums (where we enjoyed not only an introduction to Australian painters but also a classic French movie in black and white), art wherever you go (for example a photo exhibition about contemporary Sydney life in one of the parks), festivals and concerts everywhere (for example a three day latin festival and a three day jazz festival), free concerts of bands in pubs, drumming sessions.... I guess we can say that we just lived culture and art here!

Then there were the beaches to explore and the nightlife to relish. I guess we should have shown our beautiful bodies, gone surfing all day long, gotten a sun tan so that we could figure amongst the most fashionable of people going out here at night (seriously, I have rarely seen so many artificial people in my life)... but it was simply too cold yet to enjoy those "pleasures". So we just went for long walks, took some creative pictures, and went out one evening to finally taste kangaroo and barramundi (local fish) and to celebrate our two-year-anniversary. Of course, we did not chose some place or another, we went to one of the beautiful marinas here, called Darling Harbour and enjoyed not only the delicious meal but also the wonderful view.

What else was Sydney for us, except a fabulous place to enjoy civilization at its best? As I said in the beginning, Sydney also represented the end of our stay here in Australia. We spent the last three months discovering this beautiful continent and now we do have to move on, unfortunately. Not that we are not looking forward to New Zealand - that would be a shame - but we have learnt to love this beautiful country (even though the mosquitos bite you even in the shower.. can you imagine where>!?!?) and, which might be even more important, we have learnt to love the people. Which way-of-life could be better than the Australian "easy-going-itude" or translated their no-worries-mentality? Even if they are way off from any other place in the world (especially Europe), we could now imagine to spend a couple of years here (keine Angst, Mama, es ist noch nichts entschieden) and we are leaving with a smiling and a crying eye! So, as the Aussies would say:


See ya mate! We'll be back!

WWOOFing at Tandem

As you might have concluded from our last post, David and I were not too keen to restart another WWOOFing experience right away - we needed a little break and some time for ourselves - so Josephine led us directly into another new experience here in Australia: big cities! Brisbane was waiting for us and although we ended up spending only four days there, we enjoyed ourselves and the city enormously! Can you imagine us two, after about two months out there in nature, in the outback, in nation parks, on campgrounds, suddenly in the middle of thousands of cars, people in suits and cravats, skyscrapers, and, of course, for all how know the story: Starbucks!!! We actually were in heaven! I never thought that I would love to be in a city so much one day, but Brisbane just captured our hearts directly.

The city is very beautiful and although Australia's third biggest with about 1.5 million inhabitants, it succeeds in maintaining a wonderfully laid-back charm. We figured that part of it is due to the beautiful old and traditional Queenslander houses built out of wood with large verandas, balconies and windows. Then there is the river and the marinas and wharfts built alongside, the huge park areas, and the numerous little cafes, shops and restaurants. Truly, we both found that Australians are quite right in voting Brisbane the most agreeable Australian town with the highest standard of living! We could have stayed there much much longer.

But then, we had an appointment with our next WWOOFing experience, this time with the following constellation:

The farm: Tandem is situated about 200km South West of Brisbane, and includes large stretches of local forest (eucalyptus), a very beautiful damn, large vegetable gardens and wonderful flower and fruit gardens (the spring pictures from the former post were all taken there), as well as some chicken - once again very stupid -, several European and Australian ducks, and two dogs, Buca, a very beautiful fellow, and Aubrey, my favorite because he was so terribly funny that we could never stop laughing about all the incredible stupid things he did. Oh and of course, there was the hugest shed you can imagine that had all kinds of surprises waiting for us, and our dear little bungalow, where we slept.

The hosts: Bob and Marry were an elderly couple who had bought this beautiful place to live their passions and enjoy the pleasures of life together. Bob is originally Dutch but has been living in Australia forever and ever, Mary pure Australian, and both have travelled extensively and know the world, other cultures and people. Right now they live with their nephew Fred, who has been helping them out a little since a difficult knee operation of Bob. Fred is a really nice fellow, first a little quiet and shy, but a lot of fun and very agreeable to be with on the long run.

The WWOOFers: us again, but a lot less enthusiastic about the concept of WWOOFing and a little scared of what might be waiting for us this time!

The result: We spent the most wonderful time on this beautiful farm and with those most amazing and enriching people! The week we spent there will definitely figure among the best weeks of our whole travel experience and I am pretty sure that some of the experiences we made will follow us through life and still have some influence on us later on! We definitely are the most grateful to Bob and Mary and we do hope to see them again, either in Europe or in Australia or wherever our ways may cross each other again.

What can I tell you? This was true WWOOFing, the real experience of what life is like on a farm and close to nature, including tons of interesting work, many many learning experiences, the pleasures of quiet life, interesting conversation, and the joy of good food, drink, and good books.

Already our first task, making honey, was the most interesting and resulted in the fact that David definitely wants to have bees himself one day now. It is incredible how much honey you can actually find in honeycombs! We first thought that with the 24 frames we had, we would not get more than 1-2 glasses of honey. But after having spun them around and around so that the honey just flies out (and sticks to everything and everywhere...), we ended up with about 40 liters of honey! And you know what? I, who usually never eat honey, just couldn't get enough of this one. It was soooo good! Of course, we ate so much while duing the honey, that we ended up all sick... :)

Other works included taking care of the vegetable gardens and other flowers, putting up protective screens around those gardens, building a wind protection for the chickens around their shed, planting trees (did not somebody clever say that once in your life you should plant a tree??) and protecting them against the chicken, taking out old fences and cleaning up fields, and (sorry Suse) cutting of the heads of some ducks, plucking and cleaning them and putting them in the freezer. Well, I have to admitt, the last work was not the nicest one but it was definitely interesting and seemed very natural and in line with the spirit of self-sufficiency.

Bod and Mary were very relaxed regarding the work loads per day and so most of the time, we worked about four hours a day and spent the afternoons exploring the region, eg. the forests of the farm, Bold Rock National Park, the cute little town of Stanthorpe, or we got ourselves organized a little, eg. getting a new registration for Josephine. Once in a while, it would also happen that we just got too involved in interesting discussions while having lunch so that we ended up spending half the afternoon chatting with Bob and Mary and afterwards David enjoyed the large choice of comics and bandes desinees that Bob has collected over the years and I was sur to find some interesting book in the extensive library of the two! Sometimes, however, we enjoyed work so much that we just kept going throughout the day. It is very satisfactory to do useful work, to be able to see the result at the end of the day and to learn a lot while doing so. Hihi, for example, I learned to drive a tractor, which is a lot of fun. As I said, Bob's shed provided tons of surprises for us, so we also spent some time watching him do his own beers and alcohol (very, very tasty) in there or studying the worm farm they had.

Of course, work was not everything at Tandem, as Bob and Mary are convinced that you should work to live and not live to work. The first wonderful surprise I had was on the first morning of work, when at around 11 o'clock Mary called us to enjoy some morning tea! Don't you think that's a wonderful habit, to take some tea and cake around 11 am every morning while sitting in the sun and watching the birds? Ha, I found that the nicest thing on earth! And of course, Mary knew how to make wonderful tea and bake the most declicious fruit cakes and biscuits!

In general, Bob and Mary were the best cooks I have met in quite a while. They enjoy good ingredients, good quality food, they know how to cook and they know how to enjoy their meals! For David and me, this was just paradise. I am not sure how many recepies I took away with me, but there are a few! Of course, we also did some cooking in the evenings (hihi, I made some Frisenkekse for tea) and I guess, we can be rather proud of the result, because everybody liked what we did. Most of the time, diner would start by tasting some of Bob's very good beer or with a glass of vine and we would then enjoy the meal and the interesting talk. You cannot imagine how good it feels to meet somebody who knows what is happening in the world and to discuss tons of interesting subjects! Moreover, we learned a lot regarding the Australian way of life, the development of the culture and country here, the present problems, ... it was truely enriching.

Now, imagine, after such a wonderful and satisfactory day, you sit down in front of the fireplace with a cup of tea (or a glass of vine), there is some classical music playing softly in the background, and you take up a good book. Can life be more beautiful? Well, yes, having to get up in the end, to leave the fireplace, creep back into the cold and unheated bungalow and to try and warm up your frozen bed might not be fun - but hey, we are tough, arn't we?! ;)

Truely, the time we spent WWOOFing at Tandem and in the company of Bob and Mary was wonderful. We enjoyed every second of it and we are very desperate that no other WWOOFing family in New Zealand will be able to live up to their standards now! But that's how our travel life goes, in the end, we had to leave again, new adventures, new cultures and ways-of-life, and new faces are waiting for us. But we will keep those two in mind and if ever we end up having our own little farm later on, I'll plant a Chinese vine as a reminder of them!



PS. I forgot to introduce my new friend to you!!! Imagine me taking down some old fencing. I am standing next to a large wooden post and cutting off the wire that attaches the fence to the post. I am standing quite close to the post because the cutter is not very long and I need to reach down very far. Suddenly, I raise my head and there he is right in front of me: a really large dragon about 15 cm from my face. I can proudly say that I did not scream, but the thing frightened the s. out of me! What's his business of creeping up there without making any sound and surprising me like that?!?!

Wwoofing : deuxième

Avant de partir sur le sujet qui nous intéresse, à savoir le Wwoofing, partons nous promener un petit peu du côté de Brisbane. Brisbane est une ville de la côte passifique de l'Australie, située globalement à égale distance des extrémités nord et sud du pays, d'une population de quelques millions d'habitants, avec un climat océanique etc, etc, etc... Le principal à retenir de Brisbane est que c'est une ville "adorable". Des maisons typiques du Queensland (la province dont elle est la capitale), un "bord de fleuve" fascinant, avec alternance de vieux bâtiments et d'immeubles ultra modernes, des gens partout dans les rues, même le soir après 17h, fait exceptionnel pour une ville en Australie, et surtout : un Starbuck's ;-) pour le grand plaisir d'Angi.

Nous avons donc basé notre tente dans un camping à la périphérie de la ville (pas moyen de trouver un camping à moins de 15km du centre ville), garé Joséphine pour ne pas avoir à payer le parking, et pris le bus tous les jours pour aller visiter. Juste pour le fun : la photo ci-contre vous montre un charmant possum qui nous a fait le plaisir de venir manger tous les jours avec nous dans la cuisine du camping. Brisbane étant une ville vraiment magnifique, nous aurions aimé y passer plus de temps, mais notre temps en Australie étant limité, nous avons dû filer vers notre prochaine destination : Stanthorpe !

Wwoofing !!

Après notre première expérience pas tout à fait réussie, nous avons donc décidé de persévérer (cf le post précédent), pour notre plus grand bonheur ! notre deuxième expérience fut en effet des plus agréables. Tout d'abord, le lieu : une charmante ferme à 200kn, au sud de brisbane, perdue dans les colines boisées (cf photo dans le post d'Angi). C'était anciennement une ferme de bétail, reconvertie par la suite en ferme de culture et que nos deux hôtes Mary et Bob essayent maintenant de convertir en ce que c'était originalement : un petit coin de forêt d'eucalyptus et autres arbres natifs. Nous sommes arrivés à Tandem (puisque c'est comme ça que s'appelle la ferme) initialement pour y passer une semaine, mais nous sommes finalement restés 10 jours, et nous ne sommes partis qu'à reculons.

Nos deux hôtes ont en effet été des plus charmants, et la vie à Tandem nous à totalement envoûté. Le cadre était déjà magnifique en lui-même : les champs derrière la maison offraient une vue splendide le matin au réveil, et on ne s'est pas lassés de regarder les canards patauger dans l'étang artificiel qui allimente le jardin en eau (cf photo ci-contre). En plus de ça, Mary et bob ont la passion du bricolage et du jardinage, et ils font pratiquement tout eux mêmes pour ce qui est de la nourriture et des boissons : Bob a sa propres distillerie dans laquelle il fabrique toutes sortes de bières, du rhum, du wiskhy, etc... et Mary s'occupe de cultiver fruits et légumes pour cuisiner merveilleusement bien avec après. Même pour ce qui est de la viande, ils ne sont pas en reste : les poulets et les canards élevés derrière la maison fournissent la volaille (on a aidé Bob et Mary à décapiter, plumer et vider 3 canards ..... c'est pas franchement un truc que j'aime faire, mais au moins maintenant je sais faire). Pour le plus gros bétail, Ils échangent de temps en temps une vache (entière; stockée après en morceaux dans le congélateur) ou un mouton contre des services ou des légumes ou du miel avec des voisins.

Cette habille transition me permet d'en arriver à la meilleure partie : le travail. Notre premier travail a en effet été d'aider Bob et Mary à récolter du miel dans leurs 2 ruches. Bon, j'avoue, c'est pas nous qui avons endossé le costume d'apiculteur, c'est eux, mais les clauses de sécurités du Wwoofing ne nous ont pas permis de prendre le risque de faire ça à leur place. Par contre, une fois les boîtes extraites de la ruche, on a pu aider à extraire le miel des alvéoles (cf photo dans le post d'Angi toujours). Et devinez combien on en a sorti ? une quantité hallucinante : en gros 35 litres de miel en 2 ruches.... et on a eu le droit d'en garder un pot pour nous :-D super content qu'on était, parce que le miel était vraiment bon, rien à voir avec le miel coupé à l'eau vendu en supermarché...

Notre deuxième et dernier travail a été de bricoler à droite et à gauche sur la ferme. Par exemple, monter des plaques de tôle sur le poulaillier pour protéger les poules du vent qui peut sévir à certaines périodes de l'année (mais heureusement pas quand nous étions sur place), ou encore tendre un grand filet au dessus des jardinières de Mary pour protéger les légumes des oiseaux. Le dernier travail nous a pris la fin de la semaine, et c'est certainement celui que j'ai préféré : démonter les clôtures que les précédents propriétaires de la ferme ont laissées sur place, et nettoyer les champs des restes de tuyaux d'irrigation et autres trucs en vrac que les mêmes propriétaires ont négligement laissés un peu partout. Démonter une clôture est usant physiquement, mais au combien gratifiant. Quel plaisir à la fin de la journée de contempler un champ tout beau tout propre, sans clôture pour gâcher le paysage...
A la grande surprise de nos deux hôtes, et pour leur plus grand plaisir, nous avons démonté par moins de 5 clotûres (pour un total de plusieurs centaines de mètres)... Et quand je dis démonter, c'est la totale : fils de fers, barbelés et poteaux... C'est d'ailleurs surtout les poteaux qui ont posé problème, parce qu'un poteau ça se plante en 30 secondes avec un bon marteau, mais quand ils sont enfoncés dans la terre d'environ 30 à 50cm depuis plus de 10 ou 20 ans, ça se retire pas tout seul... quoiqu'il en soit, on a tout bien tout enlevé, et on a pu s'amuser avec le tracteur pour tout ramener (poteaux, piquets et fil de fer, cf photo).

Pour ce qui est du reste de la vie à la ferme : le paradis. Bob et Mary nous ont laissé beaucoup de temps libre pour profiter de la régions, on a notamment été se promener dans un parc nationnal à 30k, de là, pour monter en haut du "rocher chauve" (cf photo dans le post d'Angi), et on a pu aller se promener dans la propriété. Pour ce qui est de la cuisine : festival !!! déjà que les deux ne cuisinent qu'avec des produits frais, ça fait une bonne différence avec ce qu'on mange d'habitude, mais en plus, ils sont de véritables cordons bleus. On a pris au moins 20 kilos chacuns :-p Enfin pour ce qui est des soirées, Bob avait une collection de Bd et une bibliothèaue en général qui font que Angela et moi-même étions aux anges (ceux qui nous connaissent pourront imaginer l'ampleur de ce que je viens d'écrire ;-) ), On a littéralement dévoré les bouquins.

En conclusion, le Wwoofing est un truc absolument génial, pour peu qu'on tombe sur les bonnes personnes. Donc merci, merci et encore merci à Mary et Bob pour nous avoir accueilli aussi chaleureusement et pour nous avoir fait passé un aussi bon temps à Tandem !!

WWOOFing at WELUV Alpacas

Hello again to everybody all around the world! As you probably know, our first attempt at working here in Australia failed rather miserably and we consequently decided to try out the WWOOFing (Willing Workers on Organic Farms) system in order to relief our travel budget a little bit. So here goes our second attempt at trying to pause our travellers' life for a while:

The farm: WELUV Alpacas (nice wordplay) in Gympie, about 250km North-West of Brisbane, inhabited by 22 funny looking alpacas (I forgot all the names), 10 very shy cows, a dog, Apollo, that rather looks like a sheep and won't walk more than 20 meters per day for fear of overexertion (Ueberanstrengung), 10 very stupid chicken, a baby possum named India who loves to climb Ian's tummy, a cockatoo named Harlin who definitely prefers to sit on a girl's shoulder and loves to pick David, two baby wallabies, Missy and Limpy, who only slept all day long, and, most importantly one sheep, Lambert, who was the cutest of all!


The hosts: Ian and Laurelle, both about the age of our parents, and who finally grew sick of working 24/7 in the city and retired to a calmer country life. However, they have not yet managed to live off the farm and so Ian is out moving lawns for other people most of the time while Laurelle is busy cleaning the farm house over and over again or feeding her baby animals.



The WWOOFers: Angela, Frankfurt city girl, not very accustomed to farm life with animals and everything, not very practical as most of you know, but very inclined to like sheep!; and David, a Vendome country boy, much more experienced in farm and country life, very practical but not very convinced about sheep!


So, you wonder what this mixture ended up to be? Well, we have to admitt that we started out our week there more enthusiastically than we ended it but that is a long story. First, we were very surprised to find a farmhouse so very clean and orderly, it almost looked like nobody was living there at all. It was an amazing thing and nothing we would have expected. The farm itself was beautifully located near a dam, amonst soft hills, and surrounded by stretches of rain forest. I always loved to get up in the morning (around 6) and take my breakfast tea enjoying the view over this calm country and watching the numerous birds of all colors that came to be fed by our hosts.

Our work was not too bad either, even though we ended up working all day long and not just 4 hours as it should have been, which was very frustrating but also our fault because we did not complain. The everyday task was to get together the pu (kaka) of the alpacas and suck it up with a pu-machine. Of course that was not the nicest thing to do after breakfast but usually it turned out to be fun and not difficult at all. Other than that, our big project was to build a fence around a new pasture for the alpacas. This could have been quite exciting, the only problem was that Ian never trusted anybody but himself to do work well and so we only got the boring subworkers' tasks (Handlanger). I also hated the fact that he seemed to think that women are no good for hard work and should rather stay inside. Of course, I didn't stay inside but his attitude made me furious a couple of times; moreover, as it turned out that he was even less practical than I !!! and David usually ended up explaining to him how things worked!

In general, however, Ian was a fun guy and when he had woken up a little bit was usually all right to hang around with. Laurelle, for her part, took it rather badly that we did not agree on her definition of animals being not animals but human beings and that we wouldn't do all the "hutsy-tutsi-toos" that she did when talking to them and handling them. I think she probably started despising me when I refused to continue feeding the baby wallaby after having done it for a day or two. Although I really liked the cute little thing, I just couldn't get myself to talk to it like "oh, what a good girl, what a fine girl, how are we this morning, oh yes, you'll get your milk in a second, oh yes you are drinking like a good girl today, oh, don't you want to make some pipi, see how my good girl is growing, oh give those beautiful legs a long stretch....." aaaaaaaaahhhh! It just drove me nuts and so I fled the house to be out in the sun and do some work in the gardens, like weeding.

We also had some problems with differences in opinion which, after a couple of days made conversation in general a little difficult. Can you imagine me in a household where people consider books (or anything related to culture) a waste of time?!? Yeah, you are right, that just couldn't work out! But seriously, Ian told us that we spent too much time reading and that we were wasting our lives with that!!! Of course, watching 5 hours of highly intellectual TV every night (like RTL news, soap operas, game shows, sensational murder discoveries...) is much better, we have to admitt that! Moreover, the problem was that David and I just would not understand what a chance we had to have come to Australia because that's just the best country in the world and Europe (although our two hosts have never left Australia in their life) is just really, really bad. Why? No idea, but that's just the way it is. We were also very ungrateful as we did not quite value that our hosts gave us the opportunity to see the most beautiful and unique landscape on earth (not that the whole Southern France kinda looks like where we lived, but we'll skip that fact).

Well, what can I tell you? Over time we grew quite tired of listening to the most stupid opinions and conversations you can imagine, to do work that was mostly unuseful because they just couldn't accept us being occupied with reading, writing letters... etc., or eating their terrible food (Laurelle could not cook at all!!!). The worst, however, was that we soon found out that our hosts very truly alcoholics. They started drinking beer out of cans (Ian) and wine (Laurelle) around 10-11 in the morning, kept going all day long (I don't think they know that water is actually drinkable) and in the afternoon around 5 o'clock, they would start drinking their own homebrewed whiskey, wodka, etc. Sometimes, in the evenings Laurelle would not be able to speak clearly anymore and their conversations just got worse and worse.

We ended up doing as much work away from the house and the two of them as possible. We spent the evenings quietly reading or playing cards in our room, and during the few free hours of the day we amused ourselves with dear Lambert, the sheep, who actually even convinced David that sheep can be a lot of fun even though they stink, or on the quad!!! That was truly the most fun, to take the quad and ride through the hills and have the wind blow into your face. Wonderful!

In the end, we did not spent neither a very agreeable, nor a totally terrible time at WELUV but we were very, very happy to get going again and to leave this farm behind! And on we went to Brisbane!

Wwoofing : première

Alors pour commencer, qu'est-ce que c'est-y que le Wwoofing ? hein ? je vous le demande... et bin je vais vous le dire : c'est un mot dérivé du mot "WWOOF", qui est lui-même l'abréviation de "Willing Workers On Organic Farms" et qui signifie, pour les non-anglophones, "travailleurs volontaires sur les fermes biologiques". Pour résumer de manière simple, c'est travailler dans une ferme quelques heures par jour (en général autour de 4 ou 5 heures), en échange du gîte et du couvert. Et bin nous, l'idée nous a bien plu, et du coup on s'est laissé tenter, et nous avons donc atterri (au sens figuré) dans la ferme "Weluv' Alpacas", chez Ian et Laurelle. La ferme était super jolie (cf photo ci-contre) et les Alpacas sont des annimaux vraiment sympas, et ont en tous cas une tronche à vous mettre de bonne humeur le matin au réveil. (cf photo plus haut dans le texte d'Angi)

La première question que vous allez me poser, je m'en doute, ça va être : "qu'est-ce que vous avez bien pu faire comme travail dans une ferme ??". Bin ma fois, quelques trucs intéressants. Par exemple, on a passé les deux premiers jours à monter une clôture avec Ian (photo dans le texte d'Angi, et résultat sur la photo ci-contre). Le "fencing", comme ça s'appelle ici, m'a vraiment beaucoup plus, et je peux mainenant vous monter une clôture ultra solide en moins de deux. Ensuite, c'était plutôt des jobs un peu chiants mais "pas pire" (pour les copains québecois ;-) ): Du genre de tondre la pelouse, ou nettoyer les prés avec un "aspirateur à caca" (traduit directement du terme anglais -_-), pour éviter les infestations de vers qui pourraient déranger les charments Alpacas.

Vous aller ensuite me demander (et vous aurez raison) : "c'était comment la vie sur la ferme, et ils étaient comment vos hôtes ?" bin la vie sur la ferme, c'était le bonheur. On avait asser d'espace pour bien s'amuser, surtout que Ian nous laissait faire mumuse sur le Quad (que du bonheur), et que rien que la vue le matin au réveil, le midi en plein soleil ou le soir pour le coucher nous suffisait à nous extasier. Là où ça s'est gâté, c'est en ce qui concerne nos hôtes... Ils étaient très étroits d'esprits (n'ont jamais quitté leur province, mais sont certains que c'est le plus bel endroit du monde, et pensent que l'allemagne nazie est encore en guerre contre la France - et j'exagère à peine é_è). Du coup ça a un peu gâché la semaine, et au final on n'était pas malheureux de partir.

La dernière question à laquelle tout le monde attend maintenant une réponse, j'imagine que c'est donc : "alors, comment vous avez trouvé le Wwoofing ?" ... je serais bien tenté de vous répondre : "en cherchant sur internet", mais je sais pas si tout le monde saisirait bien la blague :-p ... du coup je vais répondre plus classiquement : c'était mitigé ! l'endroit était vraiment agréable, et on y a passé du bon temps, les annimaux locaus étaient sympas (y compris le mouton, le bébé Wallaby et le bébé Possum dont s'occupait Laurelle, le perroquet, les alpacas et le chien - je pense ne pas en avoir oublié), mais nos hôyes nous auront vraiment laissé une mauvaise impression. Nous avons donc maintenant très hâte de recommencer pour essayer de vraiment adorer le principe.