Welcome to the Kingdom of Siam! / Bienvenue en Thaïlande !

Wow, it's been ages since you last heard from us and you are very right in complaining about this! But we are still alive and very, very well here in Thailand! Our start was a little rough and chaotic, but we are getting the hang of it now and we've even found our way back to the Internet! ;)

When the plane took off from Auckland and I saw those lovely green hills dropping out of sight, it felt like leaving home. Strange, isn't it, after only three months there, liters of rain, and all that cold. But I guess the beauty of the country and the warmth of the people have completely overwhelmed us. 12 hours later the second, and definitely more chaotic part of our travels began. When the doors of the airport opened and the first heat and smells hit us, we knew instantly we were in a different world. The last three months we had spent in a country with about four million inhabitants, now Bangkok's 7.5 million greeted us with a rush!

I've learnt much about culture shock and lived through a couple aready but here it hit me again. The noise, the smells, the heat, the enormousness of a city without any green - lucky for us we could spend the first three days in Bangkok with an old acquaintance of mine whom I still know from my time at Eurodisney! Yes, some of you might be surprised but the world is really not that big anymore and so I met Susi again! She was so nice as to let us stay with her in her tiny little room and she made our arrival a little more agreable and soft! ;) Thanks, Susi, for all the advice!

Some of you might also know that I have already been in Thailand before and I have to admitt that, after the first shock, I was rather impressed by the change of Bangkok. The city is so much cleaner, the cars on the roads (except for the busses) are all almost brand new, shiny and clear, the sky-train and metro are awesome ways to get around, and the number of skyscrapers and fancy modern glass-marble-steel buildings is impressive. However, Bangkok still smells the same, an odd mixture of smog, canalization, and food, all well cooked up in the everyday heat. And the street vendors, food stalls and street markets are still up everywhere, trying to sqeeze the last penny out of you by seducing you with the most interesting odors, fruits, and the famous Thai food! Oh yes, this is definitely one good reason to be here! It costs next to nothing and is sooooo delicious! We are still experimenting with trying to learn all the Thai words so we actually know what we are eating but we are getting around quite well. And we have not yet burnt our mouths away although we have had the acidental chilli that was a little too strong. :) Oh und Michi, es gibt hier wunderbaren sea weed als Snack aehnlich wie Chips fuer zwischendurch! Aber keine Angst, ich habe der Mama ein paar Kostproben fuer dich mitgegeben.

Besides our first attempts at getting organized and oriented and our love for the food here, we spent some time as regular tourists visiting the city, the rich and touristy Siam Centre, Chinatown (a very scary place, why the heck did I ever agree on going to China?!?!), the Grand Palace and several Wats. Wats here are temple and you'll find them in even the smallest town possible. They are everywhere! We visited Wat Phra Keaw, Wat Po und Wat Arun in Bangkok and even though the first one is the best known and truely a very beautiful and impressive temple, I prefered Wat Po because it was a lot calmer and less touristy. However, I have to admitt that I just love those strange figures and sculptures all over Wat Phra Keaw!

...continued in the next post...




Et c'est parti pour la Thailande !!


Ayéééééé !!! bin oui ayé : on yé !! en Thailande... Depuis même un chtit bout de temps déjà en fait, on est grave à la bourre pour le blog, mais bon... Donc pour commencer par le commencement, nous sommes débarqués à Bangkok après 12 heures de vol et avons passé les premiers jours à visiter la ville et plus particulièrement les plus importants des "quelques" temples qui grouillent de partout (y en a genre un tous les 100m et ils sont pas du genre petit....). Première impression que j'ai eue : contrairement à ce que je pensais, la Thaïlande est loin d'ˆˆêtre aussi pauvre et délabrée que ce que j'avais imaginé. Les grate-ciels ultra-modernes et tout brillants cottoient les quartiers pauvres et les marchés de rue. Ca fait un contraste assez saisissant !

Ensuite, concernant la ville en elle même, c'est l'enfer : du bruit genre boîte de nuit ou usine (les voitures, les centaines de mobilettes, les travaux et les nombreux trucs ultra bruyants qu'il y a partout rendent une conversation dans la rue impossible sans y laisser ses cordes vocales), un bordel comme pas possible : impossible de marcher sur les trottoirs, c'est pas fait pour les pietons mais pour les innombrables vendeurs de rue (qui vendent une quantité de trucs absolument halucinante avec une grosse préférance pour tout ce qui se mange). La ville est franchement moche, avec un poteau électrique ou téléphonique tous les 10m environ, supportant dans les 50 à 100 câbles chacun, qui obscurcissent considérablement la vue, des bâtiments vieux et délabrés, même si comme je l'ai déjà dit il y a aussi beaucoup de bâtiments flambant neufs, et enfin et surtout, la ville est franchement polluée !!! l'air est irrespirable et c'est pas la peine d'espérer voir un coucher ou un lever de soleil à l'Horizon, la ligne d'horizon est complètement masquée par un perpétuel brouillard... l'abscence de vent et la chaleur aidant, l'athmosphère ambiante est franchement lourde.

Heureusement, Bangkok c'est pas juste ça. C'est aussi le paradis : une activité débordante quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit, des odeurs de nourriture et de parfum qui arrivent à masquer les gaz d'échappement, quitte à parfoi vous retourner l'estomac, des étalages et des étalages de bric à brac qui colorent les trottoirs, quand j'écris ça, ça me rappelle contre toute attente Zola quand il décrit les Halles dans "le ventre de Paris"... (la culture, c'est comme la confiture... ;-p) Nan sans rire, c'est vraiment une expérience... "différente" ! et j'ai adoré. Bin oui ! ceux qui me connaissent un peu seront certainement surpris, mais j'ai adoré tout ce bordel, toutes ces odeurs qui m'ont retourné le ventre le matin au réveil, et tous ces gens qui t'alpaguent pour te vendre les trucs les plus inutiles que tu pourrais imaginer. J'ai adoré, absolument adoré !! j'ai presque autant adoré qu'Angi a détesté, c'est vous dire !!! ah bin oui parce que bon... moi j'ai adoré, mais Angi a été beaucoup moins enthousiaste, et plus on a passé de temps a Bangkok et plus il était tant qu'on mette les voiles :-p les goûts et les couleurs...

Avant de partir et comme je l'ai dit un peu plus haut, on a fait le tour des temples les plus importants. Je vous en mets quelques photos ci-contre... Le moins qu'on puisse dire c'est que question architecture et décoration d'extérieur, les thaïlandais ne sont pas en reste. Ca brille de partout, et quand ça brille pas, c'est plus coloré que la chemise de Carlos.... y a beaucoup de truc qu'on n'a pas très bien pigé à quoi que ça pouvait bin servir, (genre les mini-pagodes là en haut à droite) et en règle générale, on a trouvé que c'était un peu "too much" mais bon. Ca reste très beau. On a particulièrement apprécié le bouddha alongé de 26m de long, tout à la feuille d'or (faut pas gratter !!! y en a pour une fortune ! cf le post d'Angi)

tout ça nous a pas mal prommenés dans la ville et à la fin on en avait un poil marre... Tout ça était très nouveau pour nous (enfin au moins pour moi) et très intéressant, mais après 2 jours de visite intensive, et 3 jours dans la ville, il était grand temps de partir nous mettre au vert. On a donc décidé de commencer par explorer la partie ouest de la Thaïlande, et on a pris le premier train. La suite est pour bientôt !

Bye bye Casper !!!

Comme je l'ai fait pour Joséphine, je le fais pour Casper : notre hommage à notre chère petite voiture qui nous a tout bien promené 8000km en Nouvelle-Zélande. Puissent tes nouveaux propriétaires kiwis (et même Maoris en fait) prendre bien soin de toi !!!

A tribute to Casper, our little wonderfull car....

Good-bye New Zealand

Every good thing has an end and so it is that this is going to be our last post from New Zealand. Later on this afternoon we'll be on the plane for Thailand, a new adventure will begin and new experiences will be waiting for us. Until then, however, there remains some time to tell you about our last days here in the green and rolling country. As we did not want to spend Christmas all alone and we had had such a good experience with people over here, we decided to do some more WWOOFing at the end of our stay. We were eager to share this special time with people from another culture but as it turned out, we should probably have stayed on our own. Why? Well, our family was not exactly what we had been hoping for... The Moths', that's Lilli (6), Trish, Nick, and Evie (12). (The girl in the front is their niece who came over for Christmas Day). Had we only had Nick and Evie, our time here would have been fabulous. Nick is just an awesome guy, very funny, always with a smile on his face and some great idea in mind, and a very helpful and socialble person. He made sure to give us very interesting and challenging jobs to do and we learnt heaps about landscaping and building with him. Evie is just as fun as her Dad, very patient and sweet. However, unfortunately, there was also little princess Lilli, a little dragon who does not only command everybody to do as she wishes but she also starts crying everytime something is not the way she likes it or something does not work out. I did not count but I am sure she cries at least 15 times a day! Trish, the mother, is the most unsociable person I have met in a long while. For her, we were cheap work force and otherwise had to keep out of her way. She even threw us out of her house one evening (we were sleeping in the little bungalow in the picture), she made us walk for 12km because she felt too lazy to pick us up and she apparently felt to be miles above us because she constantly looked down on us worthless creatures. Seriously, from the beginning, we tried to avoid her as much as possible and I will not miss her and her unhappy face for a second.

Well, besides the family, the farm we were on was very, very nice. It was not such an awesome spot like the Palmers' place with a creek and huge forest and everything, but the green rolling hills were still there making a very idyllic set for the whole. We had some great friends among the animals and our special new friend is "It's a", the goat. He is the funniest guy I have ever met, not living in but on top of his little house, eating everything that can't run away and deciding from one day to the next if he's going to like you or going to chase you with his horns. Other animals included the typical chicken, three cows and four calves, a dog, two cats, the rabbit "Hase", and, of course, a sheep, Rocky. This one also became our special friend because we first built a new fence for a new paddock for him and then we actually spent time with him. It is amazing, but the two girls here don't care at all about the paradise they live. They never spend time with the animals, they don't know what to do with them, and they never spend time outside if possible. They prefer to watch TV or play on the playstation or put on make-up. Nick despairs about it, he knows that in their homecountry England they would have a garden of about 2x2 meters at the most and here they have the greates playground ever, but he just can't get them to value what they have. So we spent lots and lots of time with the animals and I guess they'll miss us once we are gone.

Regarding the work, we spent a really great time here. Nick, a builder, taught us so many things and his projects were always very interesting. Like I said, we first built a wooden fence for Rocky, but we also did quite a bit of landscaping, constructing little steps on which to put brick and then flower pots, covering up spaces around trees with decorative stones, regravelling the hole courtjard, cleaning up rubish all around the farm, and building a cover-up for a pipe coming out of the house by filling up a wooden enclosure with clay, earth, covering sheets and stones (picture). Other than that, we became shovelling experts. Truely, I have never digged and shovelled so much in my life - the blisters on my hands can tell you about it. We had to shovel tons of decorative stones to get them out of the way to redo the courtjard, we digged new trenches for the cables of the electric fences, and then Nick got a digger going and whenever he had filled up a trailer, we had to empty it into huge holes or pile it up into dirt mountains. He first filled the trailer with rubish which we shovelled into holes he had digged way out in the fields, and then he started to level the ground next to the house in order to build a patio and when had to pile up all the earth. I can tell you, a digger can fill up a trailer within minutes but it takes forever to empty it again with little shovels! And just when we thought we were done, Nick told us that we had to level the ground everywhere he could not reach with the digger and so we spend another day digging the ground, putting wheelbarrow after wheelbarrow into the trailer and then emptying out the trailer in the fields again! I guess we got some more muscles now!

Besides the work, what did we do? Well, we were very busy getting organized for Thailand and selling our dear little Casper (we will miss you!!!) and spent a day or two in Auckland. You will not find any picture of the city on the blog because, first, it rained whenever we were there, and second, we did not particularly like the city and consequently did not spend much time there lingering around. Maybe we are not used to crowds around us anymore (if that is the case, help us in Asia!!!) but we found Auckland rather dirty, smelly, and with a very strange mix of people.
But, we probably should have spent more time exploring it and then we would have found the hidden nice spots! However, we spent some great time out with Nick whenever we were not working and he had some of his rare free time to share with us. He took us to the beach, to a local rodeo, to beautiful flower gardens, and - the highlight, we went out with his boat and we had a ride on the huge truck wheel he attached to the back of it! It was sooooo much fun and I swear we did not fall into the water. He tried really hard but we had been digging so much that we were strong enough to hold on! ;)

Of course, as you may imagine, we also spent Christmas and New Year here on the farm. What was it like? Well, let's say, it was not as bad as I feared it would be, but it was not the Christmas amongst a nice and sympathetic family I had wished for to forget my homesickness. We spent the 24th and the 26th working basically all day long, and on Christmas Eve we went out to some family friends who, luckily, were really, really nice and fun and we actually spent an evening laughing our heads off at the son (18) playing Santa. The 25th started of with a nice brunch and then we had a present session here as well. This time, Santa was a little younger but no less fun! We even received some chocolates and a card game as presents and that was really, really nice. Afterwards, we had a traditional meal with ham as you can see at the beginning of this post. Yep, and that was it. Christmas over and I am very happy about that because it was a rather difficult time for me and I hope I'll never have to spend it away from family and friends again. New Year's was not much better. First we sold our car and had to walk the 12km and wait 1 1/2 hours in the rain because Trish was lazy, and then we had to babysit. Luckily, the Lord of the Rings was on TV that night so that we just squatted on the sofa with the girls and tried to identify as many landscapes as possible. We have actually seen quite a bit!!! Thus we quietly slipped into 2007 and here we are now.

Six months have passed since we left Europe, we have seen so many things and lived so many wonderful moments that I don't know where to start to be thankful. The decision to go on this tour was definitely the best I have ever made in my life (besides going to study in Canada where I then met David) and even though we have had some tough moments once in a while, I do not regret one second of this experience. The two countries we have visited so far have presented us with many small and huge wonders - from Ayers Rock and Tongariro to the Great Barrier Reef and the green rolling hills of this every-rainy country - and the people we have met have enriched our lives beyond anything we would have expected. Who would have thought that, while travelling and while never staying in one place for much longer than a week, we would find friends who we would love to keep for the rest of our lives?! Laurie, Bob and Mary, Diane and Brian, Dianne and Mitch, Julie and Brett, Clive and Cate, you have made our time in this part of the world so very special, you have welcomed us in your homes and families, we will always be grateful for this! Thank you!

Now, new paths lie in front of us and new adventures await us. What will Thailand be like after the military overthrow and the latest bombings? Will Nepal remain calm and quiet or will it leash back into civil war with the next elections coming up? What happens in scarry Russia with poisoned people and dark stories? Our route is still unsure but we will try and make the best out of everything we encounter. Our first six months have given us enough courage and hope to believe that deep underneath the world and people are wonderful! We will let you know if this is true or not! Till then, you take care, enjoy every second of this beautiful life, and don't forget about us even though we might be far away! Thailand here we come!!!


PS. If anyone wants to send any letters, you can do that poste restante in Bangkok as we will be passing through the city a couple of times during our two months stay and we'll also take off from Bangkok on the 3rd of March. I'll get you the exact address soon.

PS. for Suse. Ich habe leider deinen Brief nicht mehr erhalten. Ich war eben noch mal bei der Adresse, aber er ist nicht angekommen. :( Wir haben wirklich kein Glueck mit der Post! Dabei habe ich mich soo sehr darauf gefreut!





Wwoofing + Auckland

Reuh !! et pour commencer, une petite mise au point pour les binlingues qui auraient lu le post d'Angela : une fois n'est pas coutume, je ne suis pas d'accord avec elle. Vous avez certainement eu comme moi une impression désastreuse sur la famille qui nous a accueilli pour notre dernier Wwoofing, et en ce qui me concerne, l'impression n'est pas aussi catastrophique. Ce n'était certe pas le paradis, mais globalement j'ai passé une bonne semaine et je n'étais pas spécialement content de partir, contrairement à Angi.

Voilà donc ça... c'est fait !

Pour en venir au vif du sujet, Revenons quelques jours en arrière (bon ok, 2 semaines en fait, le temps passe vite...). nous nous demandions désespérément comment et où passer Noël, après n'avoir obtenu aucune réponse aux nombreux mails qu'Angi avait envoyés à des gens du Hospitality club. finalement on a eu une idée de génie (ou pas suivant le point de vue) : faire du Wwoofing ! pas besoin de payer un camping hors de prix en pleine saison, pas de super bordel en ville a esquiver, à priori une bonne idée. Et c'est plutôt bien partit quand on est arrivé, avec un accueil très chaleureux de Nick dans sa petite ferme (2,5 ha quand même) plutôt jolie. Ca s'est par contre un peu gâté avec l'arrivé de Trish, sa femme, et de ses deux filles Lilli (6) et Evie (12) ! cf photo. Tout ce petit monde est une famille d'anglais importés (nick et Trish ont immigré en nouvelle-Zélande il y a 9 ans), et si Nick a très bien intégré la culture et le style de vie néo-zélandais, ce n'est pas le cas de Trish qui a gardé une des caractéristiques typique des européens : "ma vie, c'est de la merde, et j'aimerais bien l'échanger contre celle du roi du Maroc". Vous l'aurez compris : une enquiquineuse de première jamais contente de son sort et qui n'aime pas quand les autres sont heureux parce que tout le monde doit partager son malheur... Une perle... Et à côté de ça vous avez le deuxième cauchemard d'Angela : Lilli... Cette gamine peut être aussi adorable que terrible. Elle a une légère tendance à prendre un peu tout le monde pour ses serviteurs (elle nm'a fait beurer ses tartines une fois avant que je me rende compte qu'elle savait très bien le faire elle-même), et qui pleure au moindre truc qui la chiffonne (genre elle s'endort devant un film et au réveil elle pleure parce qu'elle a raté la fin -_-)

Heureusement à côté de ça, il y avait Nick et Evie, tous deux adorables, et la ferme (un petit coin de paradis, avec des animaux absolument adorables aussi - voir plus bas) et du travail comme j'aime !! oui parce que si d'un côté la famille n'était pas la meilleure qu'on ai eue, le travail était lui certainement un des plus intéressants. Nick est en effet un bricoleur dans l'âme, et son métier de plombier ne lui suffit pas. Il construit donc tout lui même dans la ferme, avec notre aide pour cette occasion. On a donc construit une clôture pour le pré du mouton, fait du terrassement à la péleteuse, fait du paysagisme, creusé et pelleté beaucoup, etc.... c'était que du bonheur.... comme en témoigne la photo ci-contre ;-)

en parlant de photo, je vous fais ci-dessous un tour des animaux. Dans l'ordre : it's a le bouc, monté sur sa niche comme il aime bien le faire, Rocket le mouton avec qui j'ai fait copin pendant nos deux semaines là bas et qui se repose ici à l'ombre dans son tout nouveau pré dont nous avons fait la clôture, et Hase le lapin, nommé ainsi par Angi, parce qu'on n'a jamais su son vrai nom.





Question activités, on n'a pas été trop en reste, et même si on n'a pas autant profité du beau temps qu'on aurait pu, mais on s'est quand même fait une balade sympa, quelques tours en voiture dans la région, une visite du bord de mer et un tour de bouée tractée (voir ci-contre) et ça, c'était vraiment le fun lô !!! que du bonheur, on a adoré ! merci Nick, merci beaucoup !!

Pour le reste, on a passé un Noël sympa mais sans plus, avec des cadeaux (même pour nous, on a eu des jeux de cartes et de dés), et un barbecue, mais pas de ski nautique comme prévu initialement pour cause de mauvais temps. Le nouvel an n'a pas été plus festif, ce qui perso ne me dérange pas, mais qui a miné ma pauvre Angi, qui aurait aimé passer des fêtes de fin d'année dans une meilleure ambiance... On s'est consolés en profitant au maximum de la ferme et de notre super bungalow, et surtout du paysage...

Perso j'ai de manière générale plutôt aimé mon séjour chez les Moths, et j'étais pas plus content que ça de partir, mais la Thaillande nous attendait, et On a décolé vers de nouvelles aventures !!!

Bye bye New-Zealand, Bye bye tous nos amis là-bas, et bonjour la chaleur et les moustiques ;-)

C ya soon Mate !!! we will come back for sure !

Napier - Hobbiton - Coromandel

Time is rushing by and before we get started here, we would love to wish you a wonderful year 2007! Hopefully, you had a great party and the day after was not too bad! ;) So what did we do during the last couple of days of the last year? Well, after our great WWOOF-experience in Rotorua, we hit the road once more and off we went to Napier, a city on the East coast of the North Island known for its abundant art-deco style. In 1931 Napier was destroyed by the outbreak of a volcano and rebuilt within only two years. As this was at the height of the art-deco period, Napier is one of the cities in the world with the most buildings in that style. Even though I did not know much about art-deco before getting there, the city was very impressive and also very beautiful. The forms and colors in combination with the palm trees, the ocean, and very Mediterranean climate create a wonderful relaxing atmosphere and we loved wandering through the many streets for hours just looking, admiring, and taking pictures.

After this, we crossed over to the Bay of Plenty and, once more, dived into the world of the Lord of the Rings – we visited Hobbiton. What can I tell you?! The visit was worth every penny and we had a fantastic time exploring the region and listening to many, many inside stories. Where is Hobbiton located? You might not believe it, but in order to get to the farmland you have to follow a road called Buckland Road. It is important to know that the road has had that name for many, many years, long before the movie was made! Great coincidence, isn’t it? When the farmer who owns the land was approached to ask for permission to film on his land, his first reaction to the film company’s knocking on the door was: “Can you come back after the rugby?” (he was watching a game of rugby on TV) and his second reaction was: “You want to film Lord of the What???” Over time, he apparently grew much more passionate about the film and the story because it is due to his efforts that some remains of Hobbiton could be saved from total destruction, which makes it the only film set still existing in New Zealand.

So, what did we see? Well, first there was the whole setting, the beautiful region with the green hills, a cosy valley hidden from views, just perfect for the location of Hobbiton. And then there they were, the cute little Hobbit-holes dispersed amongst trees, hedges, walkways, and little flower gardens. You can almost imagine the Hobbits coming around a corner! Up on the hill, towering the whole little village, is Bagends, Bilbo’s and Frodo’s home. The door I am standing next to is the one where Gandalf knocked and received Bilbo's extremely friendly answer! And in David’s post you see the two of us sitting in front of Bilbo’s door, almost on the same spot where he and Gandalf smoked their pipes before Bilbo’s birthday party! Maybe you remember that in the film a tree grows on top of Bagends. Well, it is not there anymore because they actually cut down a tree far away, reassembled it on top of the house and then attached thousands and thousands of plastic leaves to its branches! Great student job for the summer apparently. ;-)

But of course there was more to see. There was the tree, which you can see in the background when Gandalf lets off his first fireworks when he first enters the town and the little kids follow him around. In David’s post you can see the picture of the party tree (which actually decided the location of Hobbiton because they needed a tree close to a lake) where Bilbo holds his last speech and then disappears. It might be a little difficult without the pictures we had on the spot to compare, but when you look at the picture of the lake, you might be able to imagine the bridge on the other side and the stables and pub to its left and the mill to its right? I could tell you tons of stories about how everything was constructed, how they had three gardeners whose only job was to look after Bilbo’s garden, how they had to fight against a drought while Hobbiton was supposed to be all green and flowers and everything, how they had to take everything down again after the filming, how they tried to hide everything that was going on from the local population while the military was constructing new roads through the farm to supply up to 800 people per day with food, water, electricity, Internet,... but that would definitely be too much for this blog. All the Tolkien lovers amongst you will have to wait for those stories until we meet again or until you get around to Hobbiton yourselves! It is definitely worth while.

And when there are no tourists there, who lives there now? Take a guess and don’t forget that we are in New Zealand! Yes, very true, they live here, about 12,000 of them and they are still very cute, aren’t they? They are also the region why only Bagends is accessible and all other Hobbit-holes had to be closed with wooden boards. The sheep just loved to live in them!

Well, after such a special experience, we headed back out into New Zealand’s beautiful nature and visited the Coromandel Peninsula in the Northern region of the North island. I guess the pictures will tell you more than any words – is was breathtakingly beautiful. We went on a short hike to Cathedral Cove and we found more beautiful views after every corner. It was amazing. Of course, I had to go for a swim and for the first time during our stay here in New Zealand the water actually proved so warm that I could stay for more than five seconds. Awesome! I love this country and the diversity of its landscape!

Of course, we should not forget what makes dear New Zealand so green, so after three days of beautiful weather (and sunburnt faces) our dear rain clouds caught up with us again. Some of you who have travelled with me before know what’s best to do in such a weather. Yes, we visited our good old friend Starbucks! We’ve actually done that quite a couple of times already, as you may imagine, and so we thought is was time for a little picture of our retreat from rain and storm. :-) Still as cosy as ever!

As we could not stay there forever, we continued our route and, after a short, wet, and disappointing detour through Northland, finally arrived at our last destination: Auckland. This meant lots of organization in order to sell dear Casper and to get ready for Thailand, a final WWOOFing experience and Christmas and New Years in New Zealand. But this will be part of a new post soon!

Napier - Hobbiton - Coromandel

Vous avez vu ce titre un peu ? 3 trucs à raconter, rien que ça !! Mais pour commencer, permettez moi tous de vous souhaiter une excellente nouvelle année !!! vu que c'est la période en ce moment... J'espère que vous avez tous passé un très bon réveillon et que le mal de crâne du lendemain matin n'a pas été trop fort. Ceci étant dit, attaquons le vif du sujet : qu'est-ce que c'est-y qu'on a bien pu faire pendant la semaine entre notre super wwoofing à Rotorua et notre arrivée dans la région d'Auckland ?

Et bin pour commencer, on a mis les voiles direction Napier. Qu'est-ce que c'est que cette ville et pourquoi on y est allé ? et bin je vais vous le dire... Soyez pas si pressés !! Napier est une ville de la côte est de l'île du nord de la Nouvelle Zélande qui a la particularité d'avoir été entièrement détruite par un tremblement de terre et les feux qui s'en sont suivi en 1931. Le coin étant assez violent niveau activité volcanique, le tremblment de terre a quand même tapé dans les 7.6 sur l'échelle de Richter (il l'avait prétée pour l'occasion....... OK je sors) et la ville a été complètement rasée. Et comme les Néo-Zélandais sont pas boubourses pour 2 sous, ces cons là n'ont rien trouvé de mieux comme idée que de vouloir reconstruire la ville exactement au même endroit. Et comme les Néo-Zélandais sont relativement débrouillards et pas fainéants, ils l'ont reconstruite entièrement en 2 ans... Et même pour une ville à la Néo-Zélandaise (ie : façon Walt Disney avec des bâtiments en bois pour la plupart, sans se casser la nénette à faire des fondations ou à poser tout un toît en ardoises ou en tuiles, de la tôle ondulée faisant parfaitement l'affaire...) ça reste une performance assez exceptionnelle.

Mais bon, on n'est pas allé là-bas juste pour regarder l'océan et la plaque commémorative du tremblement de terre. L'autre particularité de Napier est que l'époque à laquelle la ville a été dévastée puis reconstruite correspond a l'apôgée de l'art-déco dans le monde. Du coup la ville est une des villes au monde contenant le plus de bâtiments dans ce style. Et si je ne suis pas particulièrement féru d'architecture, j'ai quand même 2 yeux pas trop myopes pour me permettre d'apprécier la beauté du tout comme n'importe quel péquin. On a vraiment adoré la ville, et on ne regrette pas le léger détour (pas loin de 400km quand même) que ça nous a fait faire pour la visiter.

Une fois fini de prendre des photos de toutes les maisons de la ville, on est repartis vers le nord, passant la Bay of plenty, pour arriver à notre destination suivante : Matamata. Le nom vous fera certainement sourire mais ne vous dira probablement rien et pourtant la plupart d'entre vous on déjà vu certaines de ses colines sur grand écran. L'autre nom de la ville depuis quelques années est en effet Hobbiton... A bin oui là forcément... Ca vous parle déjà un peu plus (enfin je parle pour les quelques uns qui ont un minimum de culture en littérature fantastique). Pour les autres, Hobbiton est une ville de la Contrée, la vallée où vivent tranquillement les Hobbits quand ils ne sont pas occupés à sauver la terre du milieu du méchant Sauron, vous l'avez compris, c'est dans "Le seigneur des anneaux". La visite de Hobbiton n'était pas donnée (dans les 25€ par personne tout de même !), mais encore une fois, on n'a pas regretté un seul centime. Notre guide était géniale et le lieu est vraiment spécial :


L'histoire de Hobbiton commence avec un match de rugby qui passait ce soir là à la télé. Quand l'équipe de Peter Jackson qui avait fait les repérages par hélico et avait choisi une ferme servir de décor est venu en discuter avec les proprios ce soir là, ces bons fermiers néo-zélandais leur ont gentillement demander de repasser après la fin du match... L'équipe est repassée, leur a expliqué qu'ils voulaient tourner "Le seigneur des anneaux", et les fermiers de demander : "le seigneur des quoi ??" depuis, ils ont bien compris de quoi il s'agissait et ils ont bien su profiter de l'opporutnité. Des 37 trous de hobbits qui avaient été construits il ne reste que 17 (les autres ayant été détruits dans un tremblement de terre juste après le tournage... Je vous jure que c'est vrai !), mais c'était amplement suffisant pour nous faire rêver et rêver et rêver encore... L'endroit respire la magie du film, et même si depuis le décor a bien changé et que les moutons ont repris possession du domaine (les proprios ont même été obligé de grillager les trous des hobbits pour pas que les moutons les ruinent en s'installant dedans), on s'imaginerait presque voir des petits hommes aux grands pieds sortir de ces "maison" dans les colines...

Encore rêveurs, on a quand même repris la voiture et la route direction la péninsule du coromadel. On nous en avait dit beaucoup de bien et ça s'est très bien vérifié. Le paysage était absolument magnifique, et on a enchainé les promenade le long de la côte. La plus belle a certainement été celle que nous avons faite jusqu'aux Cathedral Coves. Pas la peine que je vous traduise le terme, j'imagine que la photo ci-contre le fera pour moi. Remarquez au passage que pour une fois, on a eu de la chance avec le temps... inespéré !! Angi a même pu aller piquer une tête en soirée juste en face du camping où on s'était installés pour la nuit pendant que je regardais nos voisins du camping pêcher le Snapper. Et comme les néo-zélandais sont adorables, ils nous en on même donné un gros bout. On l'a fait frire pour le déjeuner du lendemain, un régal !!!

Après ce passage éclair dans cette région de rêve (on avait malheureusement un planning chargé vu tout ce qu'on voulait encore voir avant de partir), on a fait un passage encore plus éclair dans le Northland (le bout du bout de l'île du nord, tout en haut), et on a été très déçus, c'était relativement moche et il a plus tout le temps, parce que bien sûr, 2 semaines de beau temps d'affilée, ça aurait été trop beau... Du coup on a tracé vers Auckland, où on a fait un peu d'organisationnel avant notre dernière expérience de Wwoofing en Nouvelle-Zélande, mais ça, ça sera dans un prochain post...