Hua Hin

Je vais y arriver : je vais être à jour !! juste ce post à terminer et ça sera bon jusqu'à la fin de la semaine au moins... D'ici là j'aurai bien pris au moins un ou deux posts de retard... Mais pour l'heure, je m'en va vous parler de la semaine dernière :

Après notre passage à l'ouest (cf post précédent pour ceux qui n'ont pas suivi), on est repassés à Bangkok, et on y est resté une journée, le temps d'aller faire la demande pour nos visas à l'ambassade de l'Inde... Ca nous a d'un côté un poil fatigué (surtout parce qu'on s'est tapé la moitié de la ville à pied pour aller de notre hotel à l'ambassade), mais ça nous a surtout déchargé d'un truc à faire. Ensuite on a foncé plein sud pour aller rejoindre Angi's Papa & Mama à Hua hin. On s'est une fois de plus tapé le voyage en train, mais cette fois on l'a regretté : 6h (dont une et demie de retard) assis sur un siège pas confortable du tout, avec nos gros sacs coincés entre les jambes pour cause de train bondé et de pas de place pour les mettre ailleurs, avec un attardé en face de nous qui nous a cassé les pieds pendant la moitié du voyage, et moi qui avais une angine carabinée avec une bonne fièvre pour cause de clim dans notre dernier hotel... Autant dire que c'était pas une sinécure. - HS : La photo du camion en haut de ce paragraphe n'as pas grand chose à voir avec l'histoire, ci ce n'est qu'elle a été prise à hua hin, mais comme je l'aime bien et que je savais pas trop quoi mettre ici, je vous l'ai collée. -


Ensuite à l'arrivée, en sortant du train, ça s'est pas beaucoup amélioré : on avait pris soin de faire une réservation dans une maison d'hôte, pour se faire dire quand on débarque que ces pouilleux ont pas pris la peine de la prendre en compte et que du coup ils n'ont plus une chambre de libre... ça fait toujours plaisir. Mais finalement ils nous trouvent un "arrangement" : une chambre dans un "backpacker" non loin de là... Alors là ça vaut le détour et ça vaut le temps que je m'attarde un peu sur la question : Toutes les chambres à part la nôtre étaient occupées par des jeunes filles Thaïlandaises qui passaient leurs nuits dehors et ne rentraient qu'au petit jour (quand elles rentraient)... Qu'y a-t-il de mal à ça me demanderez vous ? Rien à la base, sauf quand on sait que hua hin est en gros à la thaïlande ce que le bois de boulogne est à Paris... vous voyez où je veux en venir... On a en gros dormis dans une maison close :-) ça nous a pas empêché de dormir pour autant, et on a fini par s'habituer au Luxe de notre chambre (oui non parce que là c'était assez sympa aussi, comme vous le montre la photo ci-contren et encore j'ai pas osé prendre les toilettes / douche en photo)

Mais Hua hin, ce n'est pas que le tourisme sexuel, c'est aussi de belles plages de sable fin....... bordées de parasols. Beaucoup de parasol..... Trop !! en fait. C'était touristique à mort et s'il n'y avait pas eu les parents d'Angi et leur hotel assez confortable avec piscine et plage privée pour nous faire passer une bonne semaine de détente, on se serait barrés de là vite-fait ! mais on est restés, et en faisant abstraction de tout ça, on a passé une semaine pas mauvaise du tout.


Nous avons pu squatter l'hotel des parents d'Angi donc, après négotiations avec la manager et en échange d'une compensation financière plutôt sallée. On s'est éclatés comme des fous dans la piscine et on a sautté dans les vagues. On a même enfin utilisé le freesbee que j'avais trouvé sur une plage australienne et que je me traîne depuis... On s'est aussi gavés de cocktails, et c'était dans l'ensemble une semaine plutôt reposante. Seul hic au tableau : Angi et moi avons vraiment eu du mal avec les différentes clims (restau, chambre d'hôtel etc...) et on a passé notre temps à tousser -_- mais sans ça, ça nous a vraiment fait du bien cette petite semaine de vacances.... (bon ok, c'est pas pour ce qu'on travaille autrement... mais bon, disons que c'était encore plus les vacances que d'habitude :-p )

Ensuite bin on est rentrés sur bangkok pour aller récupérer nos visas (qui prennent une page de plus dans le passeport, on commence à avoir des vrais passeports de baroudeurs) et mon post s'arrête là : la suite on est en train de la vivre et faudra attendre encore un peu avant qu'on l'écrive :-)


My post is not quite ready yet, I'll get some more pictures for it soon!!!

Sawatdii kha from the most touristy town in the world! Well, no, maybe I am exaggerating but Hua Hin is definitely one of the most touristy towns in Thailand and the most expensive, exclusive, snob and arrogant for sure! What we are doing here with our backpacks, our sneakers that start to fall apart and our old sweaty T-shirts with the first holes in them? A very just question. Well, we are spending one week with my parents and that's where their travel tour through Thailand ended and where we are stuck now.

This might sound terrible and, seriously, this city is truely terrible but who cares?! At least I don't! I have my parents back and I don't give a d. about the hundreds and hundreds of fat, sunburnt tourists flocking through the streets trying to find the restaurant that serves the best Wiener Schnitzel and Applewoi or the best pizza. Of course, it is a little more complicated to ignore the arrogant way the Thais treat people here and their fixation of getting the last dollar out of us whites but regarding the type of tourists... who would blame them? It's enough to say that we all were very disappointed about the ugly city, the meagre service for exaggerated prices and the proportion of white tourists and local Thai people.

But!!! we all spent a wonderful time nevertheless! I don't have to tell you how much there was to talk and chatter about after six months, how much we lauged and how much we mocked the people and the place! For David and me, the week also meant a welcome change from our lowbudget travel to luxury! Just compare our sticky and hot little room (we won't even talk about the bathrooms) with the hotel of my parents!!! We enjoyed ample breakfasts, a private beach with deck chairs and real towels (synthetic towels might dry fast but they are just terrible!!!), a wonderful pool to play in and drive all other dignified guests crazy, a wonderful hot shower every day, great food in the evenings, and, of course, as everyone amongst you who know my father will guess, we drank tons and tons of coffee!

It was truely a fabulous week, I would not want to miss one second of it and I am very, very, very grateful that I have such wonderful parents! Ich liebe euch und vermisse euch jetzt schon wieder!!!

To the West: Kanchanaburi & Sangkhlaburi

Oui donc alors voilà la suite : vu qu'on en avait marre de Bangkok, de son bruit et de sa polution, on a mis les voiles à l'ouest, en direction d'une petite ville (à peine 50 000 habitant -_-) : Kanchanaburi. Cette ville a pas grand chose de spécial finalement, c'est en gros une mini réplique de bangkok, à un détail près : elle est construite sur la rivière Kwae (écrit à la française, ça donne : Kwaï)... Vous voyez où je veux en venir : c'est effectivement dans cete ville qu'il y a le fameux pont, celui du film. bon alors en fait, le pont en question a été détruit par les amerloques vers la fin de la guerre, parce que celui dont il s'agit dans le film est le pont provisoire en bois que les jap' voulaient construire pour pouvoir déjà traverser la rivière en attendant que le vrai pont en béton et en fer soit construit. Il ne reste maintenant que le pont définitif, celui en fer justement, et c'est lui que vous pouvez admirer ci-contre.


A part ça, y a pas grand chose d'autre de bien passionnant à Kanchanaburi. C'est dans la campagne environnente que ça devient intéressant : il y a plein de parcs nationnaux qu'on a donc voulu aller voir... donc c'est pris 2 jours pour aller voir les deux principaux : Erawan NP et Saï Yok Noï NP. Bon alors déjà, les thailandais et nous on n'a pas la même définition du mot "national parc"... Pour moi c'est un peu genre de la belle nature toute bien préservée, pour eux c'est plutôt un "attrape touriste à base de trucs plus ou moins naturel, avec une grande préférence pour des chutes d'eau"... Autant vous dire qu'on a abandonné l'idée d'une rando. Mais ça n'a pas été pour autant une mauvaise expérience, parce qu'on a été voir ce pour quoi les parcs nationnaux sont célèbres ici donc : les chutes d'eau. On en avait déjà vu des belles en Nouvelle-Zélande, mais celles-ci étaient franchement à tomber le cul par terre (passez-moi l'expression). Celle de Saï Yok Noï était jolie mais bon... ce qui nous a surtout fait forte impression c'était le défilé de touristes russes (2 bus, rien que ça) qui arrivaient pour poser en bikini devant les chutes... Et quand je dis "poser"... là on a pris un cours avec Angi... les russes ont pas peur du ridicule... Elles nous ont enchaîné les poses miéleuses en veux-tu en voilà... on savait pas trop si on devait rire ou pleurer. Par contre pour ce qui est de Erawan... Alors là... on a été bluffés !!! c'est en fait pas une mais sept chutes qui s'enchaînent sur une petite rivière, et qu'on a pu voir en se faisant une petite heure de crapahutage. On s'est même payé le luxe d'un plongeon dans un des trous d'eau, au milieu des poissons (pour le coup ils étaient gros ces cons là, et on n'a pas aimé qu'ils viennent nous titiller les pieds...) Je vous laisse seuls juges de la beauté de la chose sur les photos ci-contre.... on n'a pas regretté le voyage. Parlant de voyage tiens... les deux voyages qu'on s'est tapés jusqu'aux parcs nationnaux valaient à eux seuls le détour : un bus comme jamais encore j'en avais pris, avec des ventilateurs accrochés au plafond et un bouddha incrusté dans un trou à l'avant au dessus du chauffeur, avec offrandes et tout le toutim... C'était folklo ! (au sens propre du terme même...) Question confort, on a vu mieux : les jambes d'Angi touchaient le siège de devant et les miennes ne tenaient pas, j'ai fait le voyage en amazone... c'est pourtant pas pour ce que je suis grand.... (Greg : TG !) mais vu la taille moyenne des locaux, je me sentirais presque Guliver... bref, c'était toute une aventure.

Passé le petit séjour à Kanchanaburi, on s'est fait un aller-retour jusqu'à Sangkhlaburi, encore plus à l'ouest, juste à la frontière avec la birmanie. Quand je dis un "aller-retour", c'est à peine exagéré, vu qu'on a vraiment fait ça pour le voyage plus que pour la destination à la base, en suivant les conseils du Lonely Planet. Alors c'est vrai que pour le coup, les 6 heures de bus (aller, + encore 6 retour) valaient la peine : les paysages à la frontière birmane sont splendides et pour le coup on était vraiment dans la nature, ce qui nous a fait un bien immense. Par contre, une fois sur place, on en a voulu au Lonely Planet, parce qu'en suivant ses conseils on n'avait réservé que pour une nuit là-bas, et on avais aussi déjà plannifié nos jours suivant en ne prenant en compte qu'une seule nuit là-bas, mais on aurait aimé y passer beaucoup plus de temps. La région était magnifique, et la maison d'hôte dans laquelle on a passé notre unique nuit sur place était un petit paradis, juste sur le bord d'un grand lac bordé de montagnes. La seule attraction de la région résidait dans un vieux pont en bois (le plus long de toute la Thaïlande) qui traverse le lac, et déjà rien que ce pont nous a enchantés. On a été le voir de plus près, et on a pu par la même occasion contempler les maisons flottantes qui sont paraît-il caractéristiques de la Thaïlande. On a passé une soirée et une matinée seulement à profiter du coin, mais c'est certainement la meilleure soirée que j'ai passée jusqu'ici en Thaïllande, avec aussi le plus beau coucher de soleil que j'aurais pu rêver, dans les montagnes au loin, au dessus du lac, avec un temple Khmer brillant au dessus de la jungle sur la rive d'en face : une vraie carte postale. Absolument génial !!! j'espère vraiment pouvoir y retourner un jour pour plus longtemps.



Kanchanaburi & Sangkhlaburi

Of course, we couldn't stay in Bangkok for too long, first, because it is terrible on our budget and second, because you go crazy in that city and I definitely don't like it at all. So, we made our first experience with travelling through a developing country and, more importantly, without speaking the language of the people. It is impressive how well we actually manage to get around with our three words of Thai but I still do not like the situation. Not to be able to communicate with the people around me, that's not of my taste. I feel like missing out on so much! Well, it doesn't help to complain about this, I'll have to live with this situation for quite a few months and I am trying to adapt myself as much as David does, even though not as easily. So, I was saying, off we went, by train and by bus and that was definitely an experience. We actually prefer travelling by bus, it's much more fun and very often a lot more comfortable and actually faster. In the pictures you can see one of the older busses and a gas station for motor bikes!

The busses and trains took us West, direction Myanmar border and the further we got, the more we liked Thailand. Our first stop was Kanchanaburi, known for the "Bridge of the river Kwai",an all right town with the friendliest guesthouse and the best restaurant ever. We stayed for a couple of nights and visited the national parks in the region. The people here definitely do not have the same definition of national park as we have, so we were disappointed a couple of times, but Erawan with its sevel waterfalls and light blue pools (the first time we saw blue and clear water here in Thailand, we are no longer in New Zealand!!!!) was breathtakingly beautiful. We visited all the seven waterfalls, observed how the monkeys stole food from the tourists, and, of course, went swimming in the pools. This was a little scarry at first because there were hundreds of fish in the water but we soon found out that if you kept moving they stopped sucking your feet!

From there we drove on into the mountains, enjoyed to have some green landscapes and lush forests back and arrived in the border town of Sangkhlaburi, a small and forgotten paradise, situated on a calm lake, and worthwhile a much longer stay than we could organize because we had left our big backpacks back in Kanchanaburi! Sangkhlaburi is "known" for a bridge as well, this time it is the longest wooden bridge of Thailand and I have to admitt I find it quite cute but I would not want to drive over it with a car! ;) We spent quite a while strolling through the little streets observing the everyday life of the people there and wondering what it must be like to life in a houseboat.

The guesthouse we had chosed proved to be a little paradise as well. We had our own little bungalow looking over the lake and onto the wooden bridge and the restaurant served awesome food from Myanmar! Hmmmmm, very tasty! The best thing, however, was the beautiful view over the lake and the sunset we had. Jealous? At that point, I had made my peace with the country and the people and was quite ready to forget stressful Bangkok. I guess, when you are in such a surrounding you cannot but admire the place and the country! :)

As I said, we couldn't extend our stay because we had to get back to our backpacks, and, more importantly, we had to hurry back to Bangkok, visit the Indian Embassy, and then hurry on to Hua Hin. Why? The great news: my parents are here and I am the happiest person in the world! It is soooooo good to see them again, to laugh and have fun with them! Being with them reminds me of how long I've been gone now, how much I miss you all, and I am very, very grateful that they did not mind coming all the way to meet me! But that will be another story for another day. For now, I hope you have travelled with us into a very different country and culture for a little while and gotten a first impression of our life here!


PS1: For all of you who would still like to write letters, you can use this address: Angela Salz, Poste Restante, General Post Office, Bangkok 10501, Thailand. However, we will leave Thailand in March, so make sure that any letters arrive before the 2nd of March, otherwise I will not be able to receive them anymore! Oh, and please let me know if you send anything so that I know I have to check there! ;)

PS2: We just received our visas for India so our travels will continue that way on the 3rd of March! :)

Welcome to the Kingdom of Siam! / Bienvenue en Thaïlande !

Wow, it's been ages since you last heard from us and you are very right in complaining about this! But we are still alive and very, very well here in Thailand! Our start was a little rough and chaotic, but we are getting the hang of it now and we've even found our way back to the Internet! ;)

When the plane took off from Auckland and I saw those lovely green hills dropping out of sight, it felt like leaving home. Strange, isn't it, after only three months there, liters of rain, and all that cold. But I guess the beauty of the country and the warmth of the people have completely overwhelmed us. 12 hours later the second, and definitely more chaotic part of our travels began. When the doors of the airport opened and the first heat and smells hit us, we knew instantly we were in a different world. The last three months we had spent in a country with about four million inhabitants, now Bangkok's 7.5 million greeted us with a rush!

I've learnt much about culture shock and lived through a couple aready but here it hit me again. The noise, the smells, the heat, the enormousness of a city without any green - lucky for us we could spend the first three days in Bangkok with an old acquaintance of mine whom I still know from my time at Eurodisney! Yes, some of you might be surprised but the world is really not that big anymore and so I met Susi again! She was so nice as to let us stay with her in her tiny little room and she made our arrival a little more agreable and soft! ;) Thanks, Susi, for all the advice!

Some of you might also know that I have already been in Thailand before and I have to admitt that, after the first shock, I was rather impressed by the change of Bangkok. The city is so much cleaner, the cars on the roads (except for the busses) are all almost brand new, shiny and clear, the sky-train and metro are awesome ways to get around, and the number of skyscrapers and fancy modern glass-marble-steel buildings is impressive. However, Bangkok still smells the same, an odd mixture of smog, canalization, and food, all well cooked up in the everyday heat. And the street vendors, food stalls and street markets are still up everywhere, trying to sqeeze the last penny out of you by seducing you with the most interesting odors, fruits, and the famous Thai food! Oh yes, this is definitely one good reason to be here! It costs next to nothing and is sooooo delicious! We are still experimenting with trying to learn all the Thai words so we actually know what we are eating but we are getting around quite well. And we have not yet burnt our mouths away although we have had the acidental chilli that was a little too strong. :) Oh und Michi, es gibt hier wunderbaren sea weed als Snack aehnlich wie Chips fuer zwischendurch! Aber keine Angst, ich habe der Mama ein paar Kostproben fuer dich mitgegeben.

Besides our first attempts at getting organized and oriented and our love for the food here, we spent some time as regular tourists visiting the city, the rich and touristy Siam Centre, Chinatown (a very scary place, why the heck did I ever agree on going to China?!?!), the Grand Palace and several Wats. Wats here are temple and you'll find them in even the smallest town possible. They are everywhere! We visited Wat Phra Keaw, Wat Po und Wat Arun in Bangkok and even though the first one is the best known and truely a very beautiful and impressive temple, I prefered Wat Po because it was a lot calmer and less touristy. However, I have to admitt that I just love those strange figures and sculptures all over Wat Phra Keaw!

...continued in the next post...




Et c'est parti pour la Thailande !!


Ayéééééé !!! bin oui ayé : on yé !! en Thailande... Depuis même un chtit bout de temps déjà en fait, on est grave à la bourre pour le blog, mais bon... Donc pour commencer par le commencement, nous sommes débarqués à Bangkok après 12 heures de vol et avons passé les premiers jours à visiter la ville et plus particulièrement les plus importants des "quelques" temples qui grouillent de partout (y en a genre un tous les 100m et ils sont pas du genre petit....). Première impression que j'ai eue : contrairement à ce que je pensais, la Thaïlande est loin d'ˆˆêtre aussi pauvre et délabrée que ce que j'avais imaginé. Les grate-ciels ultra-modernes et tout brillants cottoient les quartiers pauvres et les marchés de rue. Ca fait un contraste assez saisissant !

Ensuite, concernant la ville en elle même, c'est l'enfer : du bruit genre boîte de nuit ou usine (les voitures, les centaines de mobilettes, les travaux et les nombreux trucs ultra bruyants qu'il y a partout rendent une conversation dans la rue impossible sans y laisser ses cordes vocales), un bordel comme pas possible : impossible de marcher sur les trottoirs, c'est pas fait pour les pietons mais pour les innombrables vendeurs de rue (qui vendent une quantité de trucs absolument halucinante avec une grosse préférance pour tout ce qui se mange). La ville est franchement moche, avec un poteau électrique ou téléphonique tous les 10m environ, supportant dans les 50 à 100 câbles chacun, qui obscurcissent considérablement la vue, des bâtiments vieux et délabrés, même si comme je l'ai déjà dit il y a aussi beaucoup de bâtiments flambant neufs, et enfin et surtout, la ville est franchement polluée !!! l'air est irrespirable et c'est pas la peine d'espérer voir un coucher ou un lever de soleil à l'Horizon, la ligne d'horizon est complètement masquée par un perpétuel brouillard... l'abscence de vent et la chaleur aidant, l'athmosphère ambiante est franchement lourde.

Heureusement, Bangkok c'est pas juste ça. C'est aussi le paradis : une activité débordante quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit, des odeurs de nourriture et de parfum qui arrivent à masquer les gaz d'échappement, quitte à parfoi vous retourner l'estomac, des étalages et des étalages de bric à brac qui colorent les trottoirs, quand j'écris ça, ça me rappelle contre toute attente Zola quand il décrit les Halles dans "le ventre de Paris"... (la culture, c'est comme la confiture... ;-p) Nan sans rire, c'est vraiment une expérience... "différente" ! et j'ai adoré. Bin oui ! ceux qui me connaissent un peu seront certainement surpris, mais j'ai adoré tout ce bordel, toutes ces odeurs qui m'ont retourné le ventre le matin au réveil, et tous ces gens qui t'alpaguent pour te vendre les trucs les plus inutiles que tu pourrais imaginer. J'ai adoré, absolument adoré !! j'ai presque autant adoré qu'Angi a détesté, c'est vous dire !!! ah bin oui parce que bon... moi j'ai adoré, mais Angi a été beaucoup moins enthousiaste, et plus on a passé de temps a Bangkok et plus il était tant qu'on mette les voiles :-p les goûts et les couleurs...

Avant de partir et comme je l'ai dit un peu plus haut, on a fait le tour des temples les plus importants. Je vous en mets quelques photos ci-contre... Le moins qu'on puisse dire c'est que question architecture et décoration d'extérieur, les thaïlandais ne sont pas en reste. Ca brille de partout, et quand ça brille pas, c'est plus coloré que la chemise de Carlos.... y a beaucoup de truc qu'on n'a pas très bien pigé à quoi que ça pouvait bin servir, (genre les mini-pagodes là en haut à droite) et en règle générale, on a trouvé que c'était un peu "too much" mais bon. Ca reste très beau. On a particulièrement apprécié le bouddha alongé de 26m de long, tout à la feuille d'or (faut pas gratter !!! y en a pour une fortune ! cf le post d'Angi)

tout ça nous a pas mal prommenés dans la ville et à la fin on en avait un poil marre... Tout ça était très nouveau pour nous (enfin au moins pour moi) et très intéressant, mais après 2 jours de visite intensive, et 3 jours dans la ville, il était grand temps de partir nous mettre au vert. On a donc décidé de commencer par explorer la partie ouest de la Thaïlande, et on a pris le premier train. La suite est pour bientôt !

Bye bye Casper !!!

Comme je l'ai fait pour Joséphine, je le fais pour Casper : notre hommage à notre chère petite voiture qui nous a tout bien promené 8000km en Nouvelle-Zélande. Puissent tes nouveaux propriétaires kiwis (et même Maoris en fait) prendre bien soin de toi !!!

A tribute to Casper, our little wonderfull car....

Good-bye New Zealand

Every good thing has an end and so it is that this is going to be our last post from New Zealand. Later on this afternoon we'll be on the plane for Thailand, a new adventure will begin and new experiences will be waiting for us. Until then, however, there remains some time to tell you about our last days here in the green and rolling country. As we did not want to spend Christmas all alone and we had had such a good experience with people over here, we decided to do some more WWOOFing at the end of our stay. We were eager to share this special time with people from another culture but as it turned out, we should probably have stayed on our own. Why? Well, our family was not exactly what we had been hoping for... The Moths', that's Lilli (6), Trish, Nick, and Evie (12). (The girl in the front is their niece who came over for Christmas Day). Had we only had Nick and Evie, our time here would have been fabulous. Nick is just an awesome guy, very funny, always with a smile on his face and some great idea in mind, and a very helpful and socialble person. He made sure to give us very interesting and challenging jobs to do and we learnt heaps about landscaping and building with him. Evie is just as fun as her Dad, very patient and sweet. However, unfortunately, there was also little princess Lilli, a little dragon who does not only command everybody to do as she wishes but she also starts crying everytime something is not the way she likes it or something does not work out. I did not count but I am sure she cries at least 15 times a day! Trish, the mother, is the most unsociable person I have met in a long while. For her, we were cheap work force and otherwise had to keep out of her way. She even threw us out of her house one evening (we were sleeping in the little bungalow in the picture), she made us walk for 12km because she felt too lazy to pick us up and she apparently felt to be miles above us because she constantly looked down on us worthless creatures. Seriously, from the beginning, we tried to avoid her as much as possible and I will not miss her and her unhappy face for a second.

Well, besides the family, the farm we were on was very, very nice. It was not such an awesome spot like the Palmers' place with a creek and huge forest and everything, but the green rolling hills were still there making a very idyllic set for the whole. We had some great friends among the animals and our special new friend is "It's a", the goat. He is the funniest guy I have ever met, not living in but on top of his little house, eating everything that can't run away and deciding from one day to the next if he's going to like you or going to chase you with his horns. Other animals included the typical chicken, three cows and four calves, a dog, two cats, the rabbit "Hase", and, of course, a sheep, Rocky. This one also became our special friend because we first built a new fence for a new paddock for him and then we actually spent time with him. It is amazing, but the two girls here don't care at all about the paradise they live. They never spend time with the animals, they don't know what to do with them, and they never spend time outside if possible. They prefer to watch TV or play on the playstation or put on make-up. Nick despairs about it, he knows that in their homecountry England they would have a garden of about 2x2 meters at the most and here they have the greates playground ever, but he just can't get them to value what they have. So we spent lots and lots of time with the animals and I guess they'll miss us once we are gone.

Regarding the work, we spent a really great time here. Nick, a builder, taught us so many things and his projects were always very interesting. Like I said, we first built a wooden fence for Rocky, but we also did quite a bit of landscaping, constructing little steps on which to put brick and then flower pots, covering up spaces around trees with decorative stones, regravelling the hole courtjard, cleaning up rubish all around the farm, and building a cover-up for a pipe coming out of the house by filling up a wooden enclosure with clay, earth, covering sheets and stones (picture). Other than that, we became shovelling experts. Truely, I have never digged and shovelled so much in my life - the blisters on my hands can tell you about it. We had to shovel tons of decorative stones to get them out of the way to redo the courtjard, we digged new trenches for the cables of the electric fences, and then Nick got a digger going and whenever he had filled up a trailer, we had to empty it into huge holes or pile it up into dirt mountains. He first filled the trailer with rubish which we shovelled into holes he had digged way out in the fields, and then he started to level the ground next to the house in order to build a patio and when had to pile up all the earth. I can tell you, a digger can fill up a trailer within minutes but it takes forever to empty it again with little shovels! And just when we thought we were done, Nick told us that we had to level the ground everywhere he could not reach with the digger and so we spend another day digging the ground, putting wheelbarrow after wheelbarrow into the trailer and then emptying out the trailer in the fields again! I guess we got some more muscles now!

Besides the work, what did we do? Well, we were very busy getting organized for Thailand and selling our dear little Casper (we will miss you!!!) and spent a day or two in Auckland. You will not find any picture of the city on the blog because, first, it rained whenever we were there, and second, we did not particularly like the city and consequently did not spend much time there lingering around. Maybe we are not used to crowds around us anymore (if that is the case, help us in Asia!!!) but we found Auckland rather dirty, smelly, and with a very strange mix of people.
But, we probably should have spent more time exploring it and then we would have found the hidden nice spots! However, we spent some great time out with Nick whenever we were not working and he had some of his rare free time to share with us. He took us to the beach, to a local rodeo, to beautiful flower gardens, and - the highlight, we went out with his boat and we had a ride on the huge truck wheel he attached to the back of it! It was sooooo much fun and I swear we did not fall into the water. He tried really hard but we had been digging so much that we were strong enough to hold on! ;)

Of course, as you may imagine, we also spent Christmas and New Year here on the farm. What was it like? Well, let's say, it was not as bad as I feared it would be, but it was not the Christmas amongst a nice and sympathetic family I had wished for to forget my homesickness. We spent the 24th and the 26th working basically all day long, and on Christmas Eve we went out to some family friends who, luckily, were really, really nice and fun and we actually spent an evening laughing our heads off at the son (18) playing Santa. The 25th started of with a nice brunch and then we had a present session here as well. This time, Santa was a little younger but no less fun! We even received some chocolates and a card game as presents and that was really, really nice. Afterwards, we had a traditional meal with ham as you can see at the beginning of this post. Yep, and that was it. Christmas over and I am very happy about that because it was a rather difficult time for me and I hope I'll never have to spend it away from family and friends again. New Year's was not much better. First we sold our car and had to walk the 12km and wait 1 1/2 hours in the rain because Trish was lazy, and then we had to babysit. Luckily, the Lord of the Rings was on TV that night so that we just squatted on the sofa with the girls and tried to identify as many landscapes as possible. We have actually seen quite a bit!!! Thus we quietly slipped into 2007 and here we are now.

Six months have passed since we left Europe, we have seen so many things and lived so many wonderful moments that I don't know where to start to be thankful. The decision to go on this tour was definitely the best I have ever made in my life (besides going to study in Canada where I then met David) and even though we have had some tough moments once in a while, I do not regret one second of this experience. The two countries we have visited so far have presented us with many small and huge wonders - from Ayers Rock and Tongariro to the Great Barrier Reef and the green rolling hills of this every-rainy country - and the people we have met have enriched our lives beyond anything we would have expected. Who would have thought that, while travelling and while never staying in one place for much longer than a week, we would find friends who we would love to keep for the rest of our lives?! Laurie, Bob and Mary, Diane and Brian, Dianne and Mitch, Julie and Brett, Clive and Cate, you have made our time in this part of the world so very special, you have welcomed us in your homes and families, we will always be grateful for this! Thank you!

Now, new paths lie in front of us and new adventures await us. What will Thailand be like after the military overthrow and the latest bombings? Will Nepal remain calm and quiet or will it leash back into civil war with the next elections coming up? What happens in scarry Russia with poisoned people and dark stories? Our route is still unsure but we will try and make the best out of everything we encounter. Our first six months have given us enough courage and hope to believe that deep underneath the world and people are wonderful! We will let you know if this is true or not! Till then, you take care, enjoy every second of this beautiful life, and don't forget about us even though we might be far away! Thailand here we come!!!


PS. If anyone wants to send any letters, you can do that poste restante in Bangkok as we will be passing through the city a couple of times during our two months stay and we'll also take off from Bangkok on the 3rd of March. I'll get you the exact address soon.

PS. for Suse. Ich habe leider deinen Brief nicht mehr erhalten. Ich war eben noch mal bei der Adresse, aber er ist nicht angekommen. :( Wir haben wirklich kein Glueck mit der Post! Dabei habe ich mich soo sehr darauf gefreut!





Wwoofing + Auckland

Reuh !! et pour commencer, une petite mise au point pour les binlingues qui auraient lu le post d'Angela : une fois n'est pas coutume, je ne suis pas d'accord avec elle. Vous avez certainement eu comme moi une impression désastreuse sur la famille qui nous a accueilli pour notre dernier Wwoofing, et en ce qui me concerne, l'impression n'est pas aussi catastrophique. Ce n'était certe pas le paradis, mais globalement j'ai passé une bonne semaine et je n'étais pas spécialement content de partir, contrairement à Angi.

Voilà donc ça... c'est fait !

Pour en venir au vif du sujet, Revenons quelques jours en arrière (bon ok, 2 semaines en fait, le temps passe vite...). nous nous demandions désespérément comment et où passer Noël, après n'avoir obtenu aucune réponse aux nombreux mails qu'Angi avait envoyés à des gens du Hospitality club. finalement on a eu une idée de génie (ou pas suivant le point de vue) : faire du Wwoofing ! pas besoin de payer un camping hors de prix en pleine saison, pas de super bordel en ville a esquiver, à priori une bonne idée. Et c'est plutôt bien partit quand on est arrivé, avec un accueil très chaleureux de Nick dans sa petite ferme (2,5 ha quand même) plutôt jolie. Ca s'est par contre un peu gâté avec l'arrivé de Trish, sa femme, et de ses deux filles Lilli (6) et Evie (12) ! cf photo. Tout ce petit monde est une famille d'anglais importés (nick et Trish ont immigré en nouvelle-Zélande il y a 9 ans), et si Nick a très bien intégré la culture et le style de vie néo-zélandais, ce n'est pas le cas de Trish qui a gardé une des caractéristiques typique des européens : "ma vie, c'est de la merde, et j'aimerais bien l'échanger contre celle du roi du Maroc". Vous l'aurez compris : une enquiquineuse de première jamais contente de son sort et qui n'aime pas quand les autres sont heureux parce que tout le monde doit partager son malheur... Une perle... Et à côté de ça vous avez le deuxième cauchemard d'Angela : Lilli... Cette gamine peut être aussi adorable que terrible. Elle a une légère tendance à prendre un peu tout le monde pour ses serviteurs (elle nm'a fait beurer ses tartines une fois avant que je me rende compte qu'elle savait très bien le faire elle-même), et qui pleure au moindre truc qui la chiffonne (genre elle s'endort devant un film et au réveil elle pleure parce qu'elle a raté la fin -_-)

Heureusement à côté de ça, il y avait Nick et Evie, tous deux adorables, et la ferme (un petit coin de paradis, avec des animaux absolument adorables aussi - voir plus bas) et du travail comme j'aime !! oui parce que si d'un côté la famille n'était pas la meilleure qu'on ai eue, le travail était lui certainement un des plus intéressants. Nick est en effet un bricoleur dans l'âme, et son métier de plombier ne lui suffit pas. Il construit donc tout lui même dans la ferme, avec notre aide pour cette occasion. On a donc construit une clôture pour le pré du mouton, fait du terrassement à la péleteuse, fait du paysagisme, creusé et pelleté beaucoup, etc.... c'était que du bonheur.... comme en témoigne la photo ci-contre ;-)

en parlant de photo, je vous fais ci-dessous un tour des animaux. Dans l'ordre : it's a le bouc, monté sur sa niche comme il aime bien le faire, Rocket le mouton avec qui j'ai fait copin pendant nos deux semaines là bas et qui se repose ici à l'ombre dans son tout nouveau pré dont nous avons fait la clôture, et Hase le lapin, nommé ainsi par Angi, parce qu'on n'a jamais su son vrai nom.





Question activités, on n'a pas été trop en reste, et même si on n'a pas autant profité du beau temps qu'on aurait pu, mais on s'est quand même fait une balade sympa, quelques tours en voiture dans la région, une visite du bord de mer et un tour de bouée tractée (voir ci-contre) et ça, c'était vraiment le fun lô !!! que du bonheur, on a adoré ! merci Nick, merci beaucoup !!

Pour le reste, on a passé un Noël sympa mais sans plus, avec des cadeaux (même pour nous, on a eu des jeux de cartes et de dés), et un barbecue, mais pas de ski nautique comme prévu initialement pour cause de mauvais temps. Le nouvel an n'a pas été plus festif, ce qui perso ne me dérange pas, mais qui a miné ma pauvre Angi, qui aurait aimé passer des fêtes de fin d'année dans une meilleure ambiance... On s'est consolés en profitant au maximum de la ferme et de notre super bungalow, et surtout du paysage...

Perso j'ai de manière générale plutôt aimé mon séjour chez les Moths, et j'étais pas plus content que ça de partir, mais la Thaillande nous attendait, et On a décolé vers de nouvelles aventures !!!

Bye bye New-Zealand, Bye bye tous nos amis là-bas, et bonjour la chaleur et les moustiques ;-)

C ya soon Mate !!! we will come back for sure !