Oui donc alors voilà la suite : vu qu'on en avait marre de Bangkok, de son bruit et de sa polution, on a mis les voiles à l'ouest, en direction d'une petite ville (à peine 50 000 habitant -_-) : Kanchanaburi. Cette ville a pas grand chose de spécial finalement, c'est en gros une mini réplique de bangkok, à un détail près : elle est construite sur la rivière Kwae (écrit à la française, ça donne : Kwaï)... Vous voyez où je veux en venir : c'est effectivement dans cete ville qu'il y a le fameux pont, celui du film. bon alors en fait, le pont en question a été détruit par les amerloques vers la fin de la guerre, parce que celui dont il s'agit dans le film est le pont provisoire en bois que les jap' voulaient construire pour pouvoir déjà traverser la rivière en attendant que le vrai pont en béton et en fer soit construit. Il ne reste maintenant que le pont définitif, celui en fer justement, et c'est lui que vous pouvez admirer ci-contre.
A part ça, y a pas grand chose d'autre de bien passionnant à Kanchanaburi. C'est dans la campagne environnente que ça devient intéressant : il y a plein de parcs nationnaux qu'on a donc voulu aller voir... donc c'est pris 2 jours pour aller voir les deux principaux : Erawan NP et Saï Yok Noï NP. Bon alors déjà, les thailandais et nous on n'a pas la même définition du mot "national parc"... Pour moi c'est un peu genre de la belle nature toute bien préservée, pour eux c'est plutôt un "attrape touriste à base de trucs plus ou moins naturel, avec une grande préférence pour des chutes d'eau"...
Autant vous dire qu'on a abandonné l'idée d'une rando. Mais ça n'a pas été pour autant une mauvaise expérience, parce qu'on a été voir ce pour quoi les parcs nationnaux sont célèbres ici donc : les chutes d'eau. On en avait déjà vu des belles en Nouvelle-Zélande, mais celles-ci étaient franchement à tomber le cul par terre (passez-moi l'expression). Celle de Saï Yok Noï était jolie mais bon... ce qui nous a surtout fait forte impression c'était le défilé de touristes russes (2 bus, rien que ça) qui arrivaient pour poser en bikini devant les chutes... Et quand je dis "poser"... là on a pris un cours avec Angi... les russes ont pas peur du ridicule...
Elles nous ont enchaîné les poses miéleuses en veux-tu en voilà... on savait pas trop si on devait rire ou pleurer. Par contre pour ce qui est de Erawan... Alors là... on a été bluffés !!! c'est en fait pas une mais sept chutes qui s'enchaînent sur une petite rivière, et qu'on a pu voir en se faisant une petite heure de crapahutage. On s'est même payé le luxe d'un plongeon dans un des trous d'eau, au milieu des poissons (pour le coup ils étaient gros ces cons là, et on n'a pas aimé qu'ils viennent nous titiller les pieds...) Je vous laisse seuls juges de la beauté de la chose sur les photos ci-contre.... on n'a pas regretté le voyage.
Parlant de voyage tiens... les deux voyages qu'on s'est tapés jusqu'aux parcs nationnaux valaient à eux seuls le détour : un bus comme jamais encore j'en avais pris, avec des ventilateurs accrochés au plafond et un bouddha incrusté dans un trou à l'avant au dessus du chauffeur, avec offrandes et tout le toutim... C'était folklo ! (au sens propre du terme même...) Question confort, on a vu mieux : les jambes d'Angi touchaient le siège de devant et les miennes ne tenaient pas, j'ai fait le voyage en amazone... c'est pourtant pas pour ce que je suis grand.... (Greg : TG !) mais vu la taille moyenne des locaux, je me sentirais presque Guliver... bref, c'était toute une aventure.
Passé le petit séjour à Kanchanaburi, on s'est fait un aller-retour jusqu'à Sangkhlaburi, encore plus à l'ouest, juste à la frontière avec la birmanie. Quand je dis un "aller-retour", c'est à peine exagéré, vu qu'on a vraiment fait ça pour le voyage plus que pour la destination à la base, en suivant les conseils du Lonely Planet. Alors c'est vrai que pour le coup, les 6 heures de bus (aller, + encore 6 retour) valaient la peine :
les paysages à la frontière birmane sont splendides et pour le coup on était vraiment dans la nature, ce qui nous a fait un bien immense. Par contre, une fois sur place, on en a voulu au Lonely Planet, parce qu'en suivant ses conseils on n'avait réservé que pour une nuit là-bas, et on avais aussi déjà plannifié nos jours suivant en ne prenant en compte qu'une seule nuit là-bas, mais on aurait aimé y passer beaucoup plus de temps.
La région était magnifique, et la maison d'hôte dans laquelle on a passé notre unique nuit sur place était un petit paradis, juste sur le bord d'un grand lac bordé de montagnes. La seule attraction de la région résidait dans un vieux pont en bois (le plus long de toute la Thaïlande) qui traverse le lac, et déjà rien que ce pont nous a enchantés. On a été le voir de plus près, et on a pu par la même occasion contempler les maisons flottantes qui sont paraît-il caractéristiques de la Thaïlande.
On a passé une soirée et une matinée seulement à profiter du coin, mais c'est certainement la meilleure soirée que j'ai passée jusqu'ici en Thaïllande, avec aussi le plus beau coucher de soleil que j'aurais pu rêver, dans les montagnes au loin, au dessus du lac, avec un temple Khmer brillant au dessus de la jungle sur la rive d'en face : une vraie carte postale. Absolument génial !!! j'espère vraiment pouvoir y retourner un jour pour plus longtemps.
Kanchanaburi & Sangkhlaburi
Of course, we couldn't stay in Bangkok for too long, first, because it is terrible on our budget and second, because you go crazy in that city and I definitely don't like it at all. So, we made our first experience with travelling through a developing country and, more importantly, without speaking the language of the people. It is impressive how well we actually manage to get around with our three words of Thai but I still do not like the situation. Not to be able to communicate with the people around me, that's not of my taste. I feel like
missing out on so much! Well, it doesn't help to complain about this, I'll have to live with this situation for quite a few months and I am trying to adapt myself as much as David does, even though not as easily. So, I was saying, off we went, by train and by bus and that was definitely an experience. We actually prefer travelling by bus, it's much more fun and very often a lot more comfortable and actually faster. In the pictures you can see one of the older busses and a gas station for motor bikes!
The busses and trains took us West, direction Myanmar border and the further we got, the more we liked Thailand. Our first stop was Kanchanaburi, known for the "Bridge of the river Kwai",an all right town with the friendliest guesthouse and the best restaurant ever. We stayed for a couple of nights and visited the national parks in the region. The people here definitely do not have the same definition of national park as we have, so we were disappointed a couple of times, but Erawan with its sevel waterfalls
and light blue pools (the first time we saw blue and clear water here in Thailand, we are no longer in New Zealand!!!!) was breathtakingly beautiful. We visited all the seven waterfalls, observed how the monkeys stole food from the tourists, and, of course, went swimming in the pools. This was a little scarry at first because there were hundreds of fish in the water but we soon found out that if you kept moving they stopped sucking your feet!
From there we drove on into the mountains, enjoyed to have some green landscapes and lush forests back and arrived in the border town of Sangkhlaburi, a small and forgotten paradise, situated on a calm lake,
and worthwhile a much longer stay than we could organize because we had left our big backpacks back in Kanchanaburi! Sangkhlaburi is "known" for a bridge as well, this time it is the longest wooden bridge of Thailand and I have to admitt I find it quite cute but I would not want to drive over it with a car! ;) We spent quite a while strolling through the little streets observing the everyday life of the people there and wondering what it must be like to life in a houseboat.
The guesthouse we had chosed proved to be a little paradise as well. We had our own little bungalow looking over the lake and onto the wooden bridge and the restaurant served awesome food from Myanmar! Hmmmmm, very tasty! The best thing, however, was the beautiful view over the lake and the sunset we had. Jealous? At that point, I had made my peace with the country and the people and was quite ready to forget stressful Bangkok. I guess, when you are in such a surrounding you cannot but admire the place and the country! :)
As I said, we couldn't extend our stay because we had to get back to our backpacks, and, more importantly, we had to hurry back to Bangkok, visit the Indian Embassy, and then hurry on to Hua Hin. Why? The great news: my parents are here and I am the happiest person in the world! It is soooooo good to see them again, to laugh and have fun with them! Being with them reminds me of how long I've been gone now, how much I miss you all, and I am very, very grateful that they did not mind coming all the way to meet me! But that will be another story for another day. For now, I hope you have travelled with us into a very different country and culture for a little while and gotten a first impression of our life here!PS1: For all of you who would still like to write letters, you can use this address: Angela Salz, Poste Restante, General Post Office, Bangkok 10501, Thailand. However, we will leave Thailand in March, so make sure that any letters arrive before the 2nd of March, otherwise I will not be able to receive them anymore! Oh, and please let me know if you send anything so that I know I have to check there! ;)
PS2: We just received our visas for India so our travels will continue that way on the 3rd of March! :)
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