Sorry!

Hey you guys! I know, I am terrible, I have not written for ages, David has posted all alone, you have no news about Laos and we are already in our last week in Thailand! Ja, Feli, ich weiss, ich bin eine Nudel! But I have a very good excuse! I am passing my diver's license right now and so there's no time for Internet!

But I promise you'll here from me again soon!

Chiang Maï & le centre des éléphants

Un post rien que pour moi aujourd'hui (Angi n'avait ni le temps ni la motivation pour écrire sur ces deux sujets).

Après notre aventure dans la jungle, nous nous sommes donc fadé 2 jours de voyage en bus (jamais passé autant de temps dans des bus que depuis qu'on est en Thaïllande, et je m'en passerais bien... vive le TGV !!!) et nous sommes arrivés à Chaing Maï, la capitale du nord de la Thaïlande. La ville en elle-même était plutôt sympa, avec la vieille-ville encadrée par des douves et avec des restes de l'ancienne muraille avec les anciennes portes par endroits.

Par contre, notre séjour là bas a pas été exactement une partie de plaisir. D'abord on était dans un état de décomposition avancée (le voyage en bus certainement qui nous a tués), et ensuite, tout a marché de travers. Je vous fais pas une explication détaillée, mais juste en gros : on a tous les deux en même temps eu un coup de calcaire et on a lutté pour se remotiver) rien de bien grave au final, mais ça a un poil gâché notre passage à Chiang Maï. Heureusement, tout n'a pas complètement raté, et on a eu le plaisir de passer une après-midi superbe dans la banlieue de Bo-Sang, très connue ici pour ses nombreuses exhibitions artisanales.

On a pu entre autre assister à la fabrication d'ombrelles de A à Z, depuis là découpe du bambou pour faire la monture jusqu'au collage et à la peinture de la toile. Vous avez quelques extraits sur les photos ci-contre. C'était très instructif, et surtout vraiment très impressionnant. Pour la première fois de ma vie, j'ai eu une démonstration de ce que c'est que de "l'art à la chaîne"... avec entre autre une femme qui a peint une quinzaine d'éventails, pratiquement tous à l'identique, en à peu près 10 minutes par éventail... le pire c'est que je serais bien incapable d'arriver au résultat qu'elle a eu même en y passant des heures :'-( vraiment impressionnant. Au passage, les peintres qui faisaient les ombrelles proposaient aussi de peintre sur a peu près n'importe quoi (jean, t-shirt, sac etc...) le motif de votre choix. On n'a pas résisté : j'ai maintenant un super dragon dans le dos de mon t-shirt noir (et un petit en pochette devant). Vous pouvez admirer le résultat... le tout a pris 10 minutes et a coûté 2 euros... Ca laisse rêveur !


Après cette petite escapade à Chiang Maï, nous a vons repris le bus, direction l'est, pour aller au Laos. Mais sur la route, on s'est permis une petite escale d'une journée à Lamphang
, juste au sud de Chiang Maï, pour aller voir le centre de conservation de l'éléphant. On en a bavé pour y aller (encore une prise de tête avec les bus locaux), mais ça vallait la peine ! on a pu entre autre voir l'hopital des éléphants, avec plein de pauvres bêtes ayant marché sur des mines ou souffrant de malnutrition... C'est terrible ce que leurs éleveurs sont capable de faire à ces adorables bestiolles. Vous avez même ici à gauche un éléphant dont le proprio a tiré dans le pied pour le calmer un jour où il piquait une crise. Depuis ça s'est infacté, et la grosse boulle blanche que vous voyez sur sa jambe, ce n'est rien de moins que l'infection en question.... (plus gros qu'un ballon de foot) ils ne peuvent même pas opérer pour l'instant parce qu'ils ont peur que ça tue l'éléphant s'ils enlevent tout ça d'un coup... Vraiment triste !

Heureusement, le roi et l'état ont mis en place ce centre, et non seulement il fait hopital, mais aussi école pour les mahout (les "conducteurs" d'éléphants) et centre de dressage pour les éléphants. On a donc pu assister à une scène quotidienne de la vie d'un couple éléphant/mahout : le "bain des éléphants". C'est adorable comment ces bestiolles batifollent dans l'eau, et quand elles sortent, gare à pas passer trop près, les éléphants sont de grands enfant et quelques un sont sortis avec de l'eau dans la trompe qu'ils ont gaiement vaporisée à la trouche des touristes trop près. (j'y ai échappé de peu...). Pas taquins pour deux sous :-p

Pour finir on a eu droit à une sorte de spectacle (plutôt une démonstration) mettant en scène des éléphants accomplissant quelques-uns des travaux pour lequels ils sont dressés (rien à voir avec les shows pour touristes qui ressemblent à du cirque). C'était über-impressionnant. Ces bébêtes sont capables de trucs vraiment sensationnels... du portage ou du tirage de tronc d'arbre (on en avait un en gros de la même taille qui bloquait la route entre Um-phang et Mae-sot sur le trajet du retour, il a fallut une bonne vingtaine de personnes juste pour le faire rouler sur le bas-côté... et l'éléphant, il te prend ça dans sa trompe comme si c'était un bâton de marche pour lui... -_-) Il y avait aussi de l'empilage de troncs d'arbres (ça j'ai vraiment scotché : ils arrivent à synchroniser deux éléphants pile-poil pour que les troncs s'empilent tout bien comme il faut...), et quand même pour le fun, un peu de musique d'éléphant (un peu trance...) et de la peinture d'éléphant (à peine abstrait, ça ferait un malheur au centre Georges Pompidou...). Au final, c'était vraiment super ce centre ! une très bonne initiative ! on aimerait qu'il y en ai plus dans le genre...

Results special / Résultats du spécial

Une fois n'est pas coutume, ce post sera complètement en anglais : il s'agit d'une traduction de chacune des réponses que nous avons reçues en anglais, pour que tout le monde puisse en profiter (c'était trop chiant de tout traduire en 3 langues, d'où le tout anglais).

Here you will find an English translation of each one of the dozen answers we got for our little game, so that the ones who don't speak French or German can have some fun too.

Moin ihr Lieben. Hier kommt die Uebersetzung aller eurer Vorschlaege ins Englische, damit auch alle Teilnehmer ihren Spass an den Antworten der anderen haben koennen!


nichka said...

The truck is so heavily loaded at the back that its front wheels are lifted up and it's driving on its rear wheels

nichka said...

(Second proposal, even though we are not quite decided if one person can have more than one go....) Mayby this truck is simply a tipper without its back tip or a truck that transports cars and instead of lowering its tip to load and unload things it just raised the front wheels in order to charge, for example an elephant?

Suse said...

It is worshipping the sun? Or, it is discharging its load (a flock of sheep)? Or, this is just a truck simulator for driving lessons without mishaps?

Feli said...

To park-in backwards

Dani und Sebastian said...

Our idea, this is not the "true" front of the truck, it is only welded to the back of it.

Grégory said...

With a rapid analysis of the picture, one can see that the truck has got 2 rear wheel-axle units of 4 wheels each. It is thus completely balanced and stable on its 8 rear-wheels, the shadow seems to confirm this assumption. Moreover, the front-wheels appear much less used than the rear-wheels, which tends to prove their utility...
So, to answer the question: "it is doing nothing, it is just stopped". The question to pose would rather be: but of what use can be these 2 front-appendices (wheels)? A priori, of no use. It is just those insane Thai people who attached this front-“cockpit” (coming from a 4x4 pick-up) to this not very orthodoxe means of transport :-D If my German has not left me completely this is in substance the answer which is given above, isn't it? Anyway, is this a bus? This thing actually transports passengers?

NB de David : Greg salaud, j'en ai chié pour traduire ça... et pour répondre à ta question, non ce truc n'est pas un bus, et ne transporte pas de passagers. C'est un camion normal. cf. la réponse au jeu en bas de ce post

inox 41 said...

Obviously,
it is a truck for hunting the "dahu" (legendary animal in France, see picture below).
In our mountains in France, the dahuts (a kind of "goat")have left legs that are shorter than their right legs in order to be able to move on the mountainside without any problems (of course, they can only move around the mountain in one direction, with the shorter legs facing the top of the mountain and the longer ones facing the valley). I supose that in your remote mountains, the dahuts only go up, they thus have the front-legs shorter. On the same principle, for hunting for the dahu the trucks have the front-wheels smaller so that the driver is always placed horizontally.

NB de David : super... et comment j'explique ça aux angliches moi ?? hein ?? -_- en passant, dahu s'écrit sans "t" :-p

Anne said...

Mayby this truck is called "Herbie" ("Choupette")and is saying "hello" to the truck on the opposite? Or a poor working elephant has gone crazy and is trying to turn over the truck?

Tine said...

In memory of a very hot day in the Grand Canyon, I would guess that a pregnant horse (or rather a pregnant elephant in this case) has collapsed on the road and the truck is trying to get it away.

Erwan said...

Greg was too fast for me. But I will suppose that the front of the truck is its back. That is to say that this artistic addition was made at the back, if not I do not see how the driver drives. Hence this photograph is that of the back of the truck!
The original answer could be: it is a gangsta truck, the driver having put music at its loudest. The truck thus jumps on its wheels, like any vehicle gangsta-made. Moreover, if one looks closely, it is not dirt on the windshield, but smoke inside (reason why one does not see the driver, being smoking a huge joint in the cabin). And undoubtedly you will post us the photograph of the interior, with fur everywhere.

NB de David : putain sérieux Greg d'abord, papa ensuite et Erwan maintenant... Je vous dis pas la joie pour traduire vos conneries ... :-p

Pete said...

It's a low rider? ...bouncing your wheels up to show other cars how cool you really are not. LOL

Erik said...

My first reaction like many people: it is too heavily loaded. This beeing said, Greg's answer is interesting (I'll skip the case of the dahu). After an in-depth study of the photograph under the microscope, and considering the shade, I would say that the front is really the front (as the mosquito crushed on one of the headlights testifies, yes yes: look well). But what could it transport? An elephant? At the same time, the decoration looks more like that of a bus… Hum, in fact I would go for a truck transporting another truck. Even Google does not help us, not giving relevant answers according to the number plate :)

Michi said...

Of course, it was built like that to ease the load of the front axle! Well, but then it would be difficult to steer... Mayby it was built for extremely steep mountain slopes so that it keeps on the ground with all four wheels when taking extreme bends... but then, I don't see any mountains in the picture... I am sure the solution is that is was built like that in order not to run over anybody with its front wheels (but if it breaks hard it'll definitely tip over!)

La réponse que tout le monde attend avec impatience maintenant : (certains en étaient arrivés assez près). Il s'agit d'un camion de transport de la DDE locale, et que transporte-il donc ? un tractopelle ! jusque là, rien de bien sensationnel. Là où ça le devient, c'est en ce qui concerne la méthode de chargement du tracto sur le camion... Ici, ils ne connaissent manifestement pas les rampes de chargement/déchargement pour les tracto comme ça se fait dans les pays civilisés... et après tout, pourquoi se faire chier avec une rampe ? il y a bien plus simple ! (quoique....) la méthode locale consiste tout simplement à choper l'avant du camion avec la pelle du tracto, lever l'avant du camion en tirant (donc baisser l'arrière) et monter avec les chenilles. Une fois à mi-trajet, pour pas trop esquinter le camion, on passe la pelle du tracto de l'autre côté et au lieu de tirer le camion, on pousse sur le sol pour finir de monter... de cette manière, les Thaïlandais arrivent à charger un tracto de quelques tonnes sur un camion dont la remorque est à en gros 1m50 du sol... même pas peur !! par contre je vais décevoir tout le monde : je n'ai pas de photo pour illustrer la réponse : on était en train de marcher sur le bord de l'autoroute avec nos gros sacs quand on a vu ça, et le temps que je sorte l'apn, cette photo est la seule que j'ai pu prendre... désolé ! j'espère que ce petit concours vous aura amusé autant que nous, on vous remercie en tous cas pour toutes vos chouettes réponses !


Finally, here comes the long awaited answer to our riddle. Some of you have come quite close, in fact the truck is actually loaded with something very heavy, a digger. Rather unspectacular you think? Well, wait for the clue, which is the actual answer to why the truck has its front wheels in the air. Apparently, here they don't know ramps to charge and discharge trucks as we do in civilized countires, and they teach us that they actually don't need them either! Here, the digger just grabs the front of the truck with its shovel, pulls it towards itself and thus raises the front of the truck of the road and pushed the back of the truck to the round. Then, the digger can drive onto the truck without any problems! Halfway, the digger stops, turns around 180 degrees, puts its showel to the ground, pushes hard and thus lifts the back of the truck and descends the front wheels back to the ground! Unfortunately, we only have this one picture of the whole affair because we were walking along the road with our huge backpacks and the time it took to get the camera out of the pack, the truck was already starting to come down again....

So, und jetzt gibt es endlich auch die lang erwartete Antwort! Einige von euch sind der Sache schon recht nahe gekommen, es handelt sich um einen LWK, der schwer beladen ist, naemlich mit einem ganz unspektakulaeren Bagger. Warum aber haengt der LWK halb in der Luft? Das ist der eigentliche Clue. Hier scheinen sie naemlich keine Be- und Entladerampen zu kennen wie in zivilisierten Laendern, nein, hier funktionniert alles ganz unkompliziert. Der Bagger schnappt sich das Vorderteil des LWK mit seiner Schaufel, zieht es zu sich heran, hebt damit die Vorderraeder in die Luft und drueckt die Ladeflaeche des LWK hinten bis zum Boden. Schwupps, kann der Bagger auf die Ladeflaeche fahren. Damit der LWK aber nicht zu sehr belastet wird, hoert der Bagger auf halber Strecke auf, dreht sich um 180 Grad, stemmt seine Schaufel in den Boden und drueckt so den LWK (mit sich beladen)wieder auf alle Viere zurueck! Leider koennen wir euch keine weiteren Photos von dieser grandiosen Aktion liefern, weil wir naemlich gerade selbst bepackt wie die Esel an der Strasse entlang liefen und bis wir den Photoapparat hervorgekramt hatten, war der Bagger schon beim letzten Teil seiner Aktion angekommen, sprich, auf dem Photo ist der LKW schon dabei sich wieder gegen Mutter Erde zu senken!


AND THE WINNER IS.................
hm, that was a difficult one. All you answers made us laugh so much and they were so creative. But, as we had to decide...
The closest guess was/were: Suse and Nichka, who acutally figured out that something was being charged or discharged from the truck! (Obwohl ich persoenlich ja die Sonnenanbetung viel genialer fand :)!!!)
And the most creative was/were: M. Durand (David's Dad) and Michi (my chaotic brother) with their idea of the truck being built that way to go up steep mountain slopes! Hilarious!

In any case, it was awesome that you all participated in our litte riddle and that you shared your great ideas with all of us. THANKS a lot! Our game would have been no fun at all without you!

Natuerlich das Ganze noch mal auf Deutsch! Super vielen Dank, dass ihr alle so fleissig mitgeraten habt! Sonst waere unser Spielchen echt langweilig gewesen! Ich fand alle Ideen genial, besonders die Sonnenanbetung und Herbie!

SPECIAL

Halli Hallo et bonjour! You are wondering what this post is going to be about? Well, this time, we have a special for you. Actually, it's a little game. The question: What the heck is the truck in the picture doing? The answer:??? We are waiting for it!!! Whoever guesses right or comes closest will get a copy of the picture with our signature on it!

So, who is the most creative?!?! We are waiting for your comments!

Tja, was machen wir hier? Wir lassen euch mal ein bisschen kreativ werden und hoffen, dass ihr alle ganz fleissig mitspielen werdet. Die grosse Frage: Was macht bloss der LKW auf dem Photo dort??? Fuer besonders kreative Vorschlaege gibt es eine Ueberraschung von uns und sollte tatsaechlich einer darauf kommen, was dort passiert, dann gibt's das Photo mit Widmung von uns! ;) Also, wir warten auf eure Kommentare!!!

Auf die Plaetze, fertig, los!!

Un ch'tit jeu concours pour passer un peu le temps : le jeu du "kesskeucétikifélecamion" ! c'est pas difficile comme jeu, faut juste répondre à la question : "qu'est-ce que c'est-y qu'il fait le camion sur la photo ?" pour répondre, postez tout simplement un commentaire en cliquant sur "x comments" en bas de ce post. Les propositions les plus originales recevront une surprise, et si quelqu'un trouve la bonne réponse, il aura droit à une photo exclusive dédicacée sous paint.... c'est dire !!

à vos neurones, prêts, partez !!

Three days in the jungle / 3 jours dans la jungle

I know, it's only been a few days since I wrote the last time, but things are happening so quickly here, we are having trouble keeping up with everything. The last time we were just arriving in Um Phang and the next morning we had to leave this awesome place already for our three-day-tour. What was it like? Awesome!! Like nothing I have done before!!! Definitely one of the greatest experiences of our travels so far! But have a look for yourself! Oh and by the way, we also learnt a lot but there remains one question: Why does bamboo grow in hollow sections? One hollow section, partition , the next hollow section, partition , ...? Is it for a biological reason (water storage) or maybe for a physical one (stability)? We thought it might grow that way so that the locals have no problems cutting drinking-cups wherever they go (very handy and neat, especially good for the environment because you can just leave them behind!) but I have the slight feeling, this might be a fallacy (Trugschluss)!


Well, enough of my humbug, let's get serious. I was introducing all different means of transport to you during my last post and of course I can't stop this now when we tried out some of the most exciting ones. So, how did we start our jungle tour? They had told us: by rafting. Actually, due to a huge lack of water (the river has about 6m of water less than after the rainy season), it turned out to be more of a tranquil boat ride with us relaxing and admiring the surroundings and our two guides paddling.Strange way of rafting but we enjoyed it nevertheless, mostly due to the stunning landscape. We know now why Thailand is so famous for its waterfalls. We started out with some "nice" ones but then we entered the "rainbow section" where the morning sun painted rainbows again and again onto the falling water. When you looked up, it almost gave you the feeling as if hundreds of little golden papers were floating through the air. Sometimes, we almost crossed the waterfalls to get into the grottos in behind but most of the time we just admired the play of the falling water, the sunshine on the drops, and the tranquility of the whole experience. This is much more what we expected Thailand's nature to be like! Unfortunately, we did not see any monkeys cross the river, apparently this is rather fun, especially when when mother and father monkey jump from one tree to another and baby monkey does not jump far enough and ends up in the river...

Oh, and by the way, we did not take the "raft" on the picture, they don't use those for tourists anymore because they tend to sink so often and then poor tourists get all wet and their expensive cameras are ruined! Of course, we would have loved to try the "real thing" instead of our inflatable rubber one but would we and our butts have thought so after 3-4 hours???

The next stage of our tour included a short ride in a 4WD through the jungle to our campground, where we set up our dear old friend, our tent, and then we walked to a waterfall called Thi Lo Su, Thailand's biggest waterfall and the number 6 in South-East Asia, about 200m high and 400m wide. What can I tell you? It was amazing! Of course, once again, we are in the dry season, but still we found the waterfall to be extremely impressive. The whole surrounding was very beautiful with lust plant growth and the sound of birds in the air and we spent the whole afternoon watching the falls and the change of light! Awesome! Our guide also wanted us to climb to the top of the fall to enjoy the beautiful view over the whole region but half way up, he suddenly stopped dead and wouldn't go one step further. After some time (he did not speak very good English and our conversations were always rather slow) we understood that we had just interrupted the sunbath of a cobra about the size of his forearm. The cobra had threatened him but when he moved backwards, it also turned around and went away. Well, that was the end of our climb up the fall, we are pretty sure the view on top would have been awesome, but as you know, we have already had our experiences with native animals and we do respect them now!!!

Of course, there was still time for some bathing and some Angi nonsense. The guide had told us that we could walk to the waterfall in flip-flops, so when we decided to climb up to the top, we had no choice but to do this in flip-flops as well. Great feeling, I can tell you, particularly on the wet, slippery surfaces next to a waterfall. But the worst was crossing from one side of the fall to the other and back again, which we had to do a couple of times. Every time, we crossed through the water right before it fell another step and you can imagine the current at those places! Well, at one moment, my flip-flop just stuck to the muddy ground when I lifted my food and the next moment it happily floated down the waterfall into the next basin underneath, where it started to approach the next waterfall,... luckily, our guide was a kind of hero (no he did not jump!!!) and climbed back down swift as a weasel and rescued my flip-flop from traveling down all the waterfalls, the river and into the ocean. Soon, I was the re-owner of my flip-flop and of David's mockery for the next couple of days!

After a night in our tent, we left for a day of hiking through the jungle, 8 km, 2 hours. Luckily, we had our guides because we would have been lost amongst the non-existing paths after about three minutes. Moreover, they protected us really well, one walking in front of us with a machete and one behind us. The only animal that attacked us this day, however, was a flying squirrel, that scared the s. out of us when suddenly falling out of the sky right next to us! The jungle itself presented itself rather less dense and spectacular than expected or experienced in New Zealand, but we still enjoyed the fresh air, clear water, and the fun of walking!

Our destination of the day, a Karen village. Karen are a hill tribe whose members still live rather secluded from civilization in Thailand and Myanmar. Their villages have no electricity (we discovered some solar panels however!), no running water, and, sometimes, not even a dust road going there. The people live in houses built of bamboo and leaves, like the one in the picture where we slept. Mostly, however, they are a lot smaller and sometimes part of the family have to sleep underneath it together with the animals. We wondered about intimacy with such houses but I guess, the people here have a different concept of it. In the other picture, you can see a Karen man construction new roof-parts. The bamboo and leaf-structures have to be changed every one or two years in order to protect against the monsoon.

The Karen and other hill tribes mostly live of agriculture, in the picture you can see a dried-up rice field. In the wet season, they plant rice and chilly, and in the dry season tobacco. Other than that, they have some fruit trees, usually mango, papaya, and guava, and they keep some animals for meat. In order to earn some money to buy/build a house or to buy some "modern" luxury like plastic toys, mopeds, or clothing, they sell handicrafts to other villages or tourists. It seems strange to visit such a people but locals told us that tourist visit are actually a good way of preserving the local culture because this way the hill tribes see a value (money, money,money) in keeping up their traditions. In general, their cultures suffer from the younger people's movement into cities where they want to live a regular life.

Well, we spent the afternoon bathing in another lake and enjoying a very piraty waterfall and in the evening it was "story-time" around the campfire. Our guide, Chatti, a Karen from Myanmar, told us (as far as it was possible in English) about his life. He had left Myanmar when he was twenty in order to find a job in Thailand but his boss did not tell him that his work visa was only valid for one year. So one night, he was arrested by the Thai police, put into prison for a while and then sent back to Myanmar. As he had to earn money for his parents, he tried to reenter Thailand and walked through the jungle for 5 days, barefoot, together with some other guys. They tried to walk on the roads and hide when someone was coming but finally, they were caught by Myanmar soldiers and put into a work camp for three months because Myanmar doesn't like its people leaving for Thailand. When they set him free, of course without money, he went straight back to Thailand and has been working here ever since, first, as a porter (carry tourists' backpacks for them), and now, after having learnt some English from some tourists, as tour guide. He gets about 2-3 tours a month (I guess he earns no more than $100 a month) and hopes that one day, he'll have enough money to go back to Myanmar to live with his wife and his baby. I guess, we are very, very lucky to have been born in Europe and to have great families that educated us well!... In the picture you can see me underneath our mosquito net in our "bed" in our "house" with candles to light the place....

Our last day introduced us to yet another means of transport here in the region: the charming and tender elephant lady Mogali was so kind as to carry us and our packs up and down the steepest mountains, through two rivers, and back into civilization. It was truly a great experience! Mogali was not shy at all and wanted to tough everybody and everything with her trunk and she was also very ecological and picked up a plastic water bottle that we found along our path. The most amazing thing, however, is the delicacy and grace with which such a huge animal chooses its path and can move through a forest, not leaving one trace, not disturbing one animal, not making one sound. And we were not following a road or clear path! The mahout (elephant guide) let us ride on Mogali's back in turns but I am pretty sure we could not have directed the animal with our feet for one second, had he not been right behind! Even though the position on the back is actually extremely uncomfortable and makes you walk with the rolling gait of a cowboy once you get off, the whole three hours were lots of fun and we very very, very impressed this animal! It was a truly enriching experience.

After all those adventures, we decided it was time to travel some more and so we did. We went all the way up to the North, to Chiang Mai, spent some nice but chaotic days there, visited an elephant camp and hospital in Lampang, and are now heading into Laos!! We probably won't have internet there so you won't here from us for at least two weeks! Luky you! Off we go to spend a couple more days on the bus and then we'll see what Laos has to offer us!


Um Phang : La jungle !!

Ah ouais alors je sais : je suis hyper à la bourre... Mais vu la vitesse à laquelle on a voyagé ces derniers temps, c'est dur de poster sur le blog. Enfin v'là quand même une petite mise à jour qui devrait vous plaire : Pour commencern j'me suis dit que j'allais vous énerver un peu en vous collant d'entrée une super photo... gniark gniark gniark ! bin vi, c'est ça aussi la Thaïlande, c'est pas que des villes bruyantes et polluées et qui puent. C'est aussi la jungle, avec sa végétation "typique" et ses nombreuses chutes d'eau. (En Thaïlande ils en manquent encore moins qu'en NZ...) Et donc comme on voulait nous aussi voir la jungle, on y est allé ! de Um Phang où j'avais arrêté mon récit dans le post précédent, nous avons pris un guide (un guide pour nous tous seuls, trop la classe !) et on est parti... 3 jours dans la jungle : fini le bruit, fini la pollution, fini les gens partout, que du bonheur ! (bon, fini aussi le confort d'un lit, la clim', et bonjour les moustiques, serpents et autres joyeusetés...) Au programme : descente d'une rivière en rafting, rando dans la jungle, bivouac dans un village tribal, et retour à dos d'éléphant ! eh ouaip, rien que ça ! j'arrête de vous faire saliver là et je vous raconte:

Pour commencer, le rafting : On s'attendait à du sport, on s'était équipés et tout et pis.... Rien ! on a été un poil naïfs sur ce coup là, bin oui, on a oublié qu'on était en Thaïlande, un pays asiatique, et dans les pays asiatiques, le tourisme ça signifie : on se fait servir et on glande que dalle... Donc on s'est fait promener comme des vieux touristes chinois (je dis ça parce que le seul autre raft qu'on a vu pendant la baade en était plein). Notre "séquence frisson" c'est donc transformée en... "séquence frisson". Ouais ouais, je débloque pas, j'ai bien écrit 2 fois "frisson". C'est parce que du frisson, on en a eu ! pas pour le sport comme on s'y attendait donc, mais pour ce qu'on a vu... à commencer par des arbres superbes, façon forêt ancienne dans Tolkien (qui a deviné que j'étais en train de lire le seigneur des anneaux ?), et des centaines de bambous. L'eau était claire comme de l'eau de roche, pour changer de tout ce qu'on avait vu jusque là, et le ciel était bleu jusqu'à l'horizon ! (vachement rare en Thaïlande !)

Ca ne s'est toutefois pas arrêté là : au fur et à mesure qu'on avançait, le paysage s'est transformé en gorge, avec des falaises à pic sur des centaines de mètres de part et d'autre de la rivière. Ce qu'il y a de bien en Thaïlande avec les falaises, c'est que généralement ça se traduit aussi par "chutes d'eau". Et ça n'a pas raté ! ou a eu droit à des chutes toutes petites (façon pluie fine) qui, combinées à la lumière du matin a donné un résultat splendide, en témoigne les photos de ce post... (si si, des fois on s'est levé suffisament tôt pour avoir une "lumière du matin" -_- ) On est resté pas mal scotchés par les arcs-en-ciel, et pout le coup on était content de pas avoir à ramer et de pouvoir se consacrer à l'admiration du décor. On était aussi content que la balade soit réellement une balade, c'est a dire avec une vitesse moyenne de "si on ralenti encore, on recule". Pourtant, notre guide et son pote qui l'avait rejoint pour l'aider à ramer y ont mis tout leur coeur (et une bonne partie de leurs bras :-p, même si sur la photo ci-contre il a l'air de se la couler douce). Mais vu comme on n'était pas pressés du tout, on s'en est vraiment pas plaint...


L'après midi de la même journée a été encore plus tranquille (si si, c'est possible !) et encore plus impressionnant niveau paysage. On a en effet passé l'après midi tranquille au pied de la plus grande chute d'eau de Thaïlande. Vous l'avez déjà vue : c'est la photo énervante du début... C'est beau hein !! bin oui, c'est beau, et je vous mens pas, j'ai rempli l'appareil photo :-) C'était tellement beau qu'on s'est baigné... si si, on s'est baigné, moi y compris... On est pas des Mickeys !!!! oui parce que peut-être qu'il fait très chaud en Thaïlande et tout ça, mais là pour le coup, la chute d'eau devait pas être au courant qu'en Thaïlande il fait chaud... J'ai plongé en premier pour tâter l'eau, et une fois que j'ai pu reprendre mon souffle, le seul mot qui m'est venu à l'esprit pour décrire ça à Angela a été : "Scheisskalt !!". Traduction pour ceux qui, comme greg (;-p), ne comprennent pas l'allemand : "ah putain la vache c'est froid !!!!" et on n'y est pas resté que pour la photo... On a vraiment essayé d'en profiter un max en allant en dessous... Celà dit, c'est vrai, au total on y est pas resté beaucoup plus de 5 minutes. Mais c'était bien !

on a passé la nuit dans un camping pas trop loin des chutes (on a sorti la tente pour la première - et probablement dernière - fois en Thaïlande ! je l'aurais pas portée pour rien...) Et le lendemain matin on est parti pour une petite rando dans la jungle. La vraie... avec bâtons de marche et tout : faut dire que notre guide était tombé nez à nez la veille avec un Cobra gros comme son bras, et il avait moyennement aimé, du coup pour la rando il nous avait taillé des bâtons "au cas où" :-p (panique pas môman, on n'a pas vu d'autre serpents...).

La rando nous a bien fait comprendre pourquoi il fallait un guide pour se promener dans la région... La jungle, c'est pas exacement un parcours fléché...Par contre, on a encore vu des coins superbes, comme en témoignent encore et toujours les photos ci-contre. La rando nous a finalement menés dans le village où on devait passer la nuit. Pour l'heure, on s'y est juste posés pour le déjeuner, avant de repartir pour une demie-heure de marche dans la jungle pour aller voir encore une autre chute. Comme d'habitude : "c'est superbe et on a pris plein de photos et on s'est bien baignés mais putain elle était froide bon allez on se casse..." ouais c'est vrai, je varie pas beaucoup, je radotte un peu, mais je voudrais vous y voir moi... C'est tout pareil mais c'est différent, bref ! j'y peux rien, je raconte comme je peux. Ceux qui sont pas contents n'ont qu'à juste regarder les photos :-p (hein ? nan revenez, c'était pour rire !!!)

Bon, j'arrête ici avec les photos "aqueuses", et je commence avec les photos "sèches". "Sec", c'est ce qui décrit le mieux l'environement en Thaïlande en général (c'est pas pour rien que l'hiver s'appelle ici la "saison sèche"), et dans la jungle en particulier. Il y a de la poussière partout et ça rend l'air assez irrespirable et les "maisons" impossibles à garder propres. Je mets "maison" entre guillemets parce que comme vous pouvez le voir à droite, le terme "maison" est plutôt très gentil pour décrire les habitations des Karens.

Les Karens, c'est ce qui s'appelle en anglais une "hill tribe". Traduit en français, ça donne "tribu des colines" et ces "tribus des colines" peuplent toute la zone frontalière entre la Thaïlande et la birmanie. Les Karens sont la plus grosse tribu, et on compte un bon paquet de village. C'est dans un de ces village qu'on a donc aterri. Le village était plutôt grand : une cinquantaine de maisons. Et les maisons, comme je le disais, c'est des grandes cabandes sur pilotis en bambou ou en teck (pour ceux qui comme moi avant ne savent pas ce que c'est : c'est un bois local très prisé pour la construction et la menuiserie...)

On n'y a pas échappé, on a dormi dedans. On avait même la nôtre rien que pour nous. Bon c'est vrai, on n'avait pas vraiment la plus luxueuse : un plahcer en bambou que je suis passé à travers un coup où je faisais pas gaffe, un toit en feuilles séchées, et pas de murs sur 2 côtés (pour l'intimité, on fait mieux...) Mais on y a trop bien dormi... enfin... jusqu'à 5:30 du matin quand les chiens se sont amuser à chasser les poules du village -_- (ah bin oui hein... pas de murs, ça limite l'insonorisation ...). Pas grave, on se rendort... jusqu'à 6:30... Moment où tous les coqs du village se proposent de nous donner un concert gratuit - ces cons de chiens auraient au moins pu les bouffer comme il faut -_- ... grmph. Bon là, j'ai mis la charue avant les boeufs, j'ai zapé la soirée... et comme je trouve pas de moyen de re-rédiger tout dans l'ordre, je vous la colle ici : soirée feu-de-camp ! je précise au passage que pendant tout le tour, c'est notre guide Chatti qui a cuisiné, tout au feu de camp, avec une poële super lourde qu'il s'est porté dans son sac avec toutes les provisions dans son sac 3 fois plus gros que lui et que c'était trop bon ce qu'il nous a fait à manger... Notre guide justement, on a passé la soirée à discuter anglais avec lui et a lui faire raconter sa vie... et bin putain !! on a pris une leçon de vie...

Chatti est birmin, mais il se présente comme Karen. Il est en effet lui aussi de cette tribu, ce qui nous arrange bien parce que du coup il parle leur langue (les hill tribes ont leur propres langues). Il est donc Karen de Birmanie, et il est venu en Thaïlande pour y travailler comme guide pour les touristes comme nous. Il y est venu clandestinement, et même si maintenant il a un laisser-passer gracieusement offert par son patron, ça n'a pas toujours été le cas : en 10 ans qu'il a déjà passés en Thaïlande, il a déjà passé un mois dans les prisons Thaïlandaise après s'être fait contrôler avec un laisser-passer expiré. Les policiers l'ont ensuite ramené à la frontière en Birmanie.
Il a profité de l'occasion pour aller dire bonjour à sa femme et son fils de 2 ans qu'il ne voit que tous les 36 du mois, et il est reparti avec un pote a lui pour la Thaïlande (si ça c'est pas de la volonté...) et il y est repati... à pied ! à travers la jungle, en faisant gaffe à pas se faire repérer par les policiers thaïlandais et par les soldats birmins. Bin oui aussi par les soldats de son propre pays : apparement ils n'aiment pas trop voir des compatriotes mettre les voiles pour la Thaïlande et la seule fois où il s'est fait choper, il s'est fait enrôler d'office pour 3 mois sans solde... ça fait toujours plaisir... Ca c'était un peu des erreurs de jeunesse apparement, et maintenant il a l'expérience et il ne se fait plus avoir (et surt en règle), mais ça nous a quand même laissés rêveurs son histoire...

Le lendemain, c'était la cerise sur le gâteau : le tour en éléphant. Sur la photo au début du paragraphe précédent (je savais pas quoi mettre) j'ai le plaisir de vous présenter Moogali, la gentille madame éléphant qui nous a aimablement transportés pendant près de 3 heures. (sur la photo c'est celle du milieu, en gris avec le long nez ;-p ). Moogali a été absolument adorable. J'ai été impressoinné par la délicatesse des éléphant. On dirait pas comme ça, mais je suis certain que pour le coup, un éléphant ferait pas de dégats dans un magasin de porelaine. Et question tout terrain, Moogali a rien à envier aux meilleurs engins de l'armée... On a été tout bonnement sidéré par les possibilités offertes par un éléphant. Ca grimpe très raide, ça passe dans ces endroits très étroits, c'est amphibie, c'est génial ! et parfois ça fait un peu peur... seul défaut, c'est pas confortable du tout !!!! même les locaux (spécialement les Mahout, les conducteurs) n'arrivent pas à s'y faire et passent le plus clair de leur temps à marcher à côté plutôt que de voyager dessus. Bon nous, ça ne nous a pas empêché d'adorer la balade, merci Moogali !!


Ensuite on a dit au revoir à Moogali et à son Mahout, et on est rentré à la civilisation (enfin à quelque chose qui y ressemblait un peu plus :-p ) On a quand même fait une dernière halte avec Chatti chez des locaux pour voir notamment un champ de tabac (photo ci-contre) et regarder comment ils fabrique des toits en feuilles séchées. C'est ridiculement simple, et impressionnant d'efficacité... Je vois vraiment pas pourquoi on se fait chier à poser des tuiles chez nous ;-p bon par contre, heureusement que la température minimale ici est de 5 ou 10 degrés pendant la nuit en hiver... je verrais pas ce genre de toit au Canada...

Ceci a terminé notre tour dans la jungle et on est reparti pour l'enfer des villes : direction Chiang Mai !