Yangshuo : vive la Chine !!!

Vive la Chine !! ah oui alors ! y a pas photo ! vive la Chine plutôt deux fois qu'une ! moi voyager comme ça, ça me plaît déjà beaucoup plus !! alors pourquoi tant d'enthousiasme me demandez-vous ? bin regardez la photo ci-contre : c'est moi dans le bus Slepper qui nous a ammenées de Hong-Kong à Yangshuo. Quel luxe !! après l'Inde, ça nous a complètement bluffés ! on s'attendait à ce que les longues distances nous tuent une fois de plus en Chine, mais ça c'était avant qu'on voit la tronche des transports ! on a été impressionnés vraiment ! les autoroutes sont au moins en aussi bon état qu'en France, le trafic est pareil qu'au Canada, et vraiment c'est très très loin de ce à quoi on s'attendant ! le pays est développé très au dessus de nos espérances. Du coup les 10h de bus sont passées comme une lettre à la poste, et on est arrivés tous frais (ou presque) à Yangsuo, Charmante petite ville du Guangxi, où nous nous sommes posés quelques jours.

On pensait avoir eu un coup de chance avec le transport, et on s'attendait à retrouver la dure réalité en arrivant dans une ville de l'arrière pays, mais on n'était loin d'être au bout de nos surprises. Yangshuo s'est avérée être une ville absolument adorable, vraiment jolie et où il fait bon vivre. Très très loin des villes indiennes : une rue principale ENTIEREMENT piétonne (même pas de vélos, en chine... c'est vous dire !) et bordée de cafés avec des serveuses souriantes, des plats alléchants et des tables et chaises en rotin ou en bois (pas de plastique à l'horizon comme en Inde), très peu bruyante (on pouvant apprécier la tranquillité du coin), très peu de démarcheurs (on pouvait faire plus de 100m sans se faire interpeller, ça faisait longtemps que ça ne nous était pas arrivé...), en clair : le bonheur !

Mais ça ne s'arrête pas là... Non contente d'être une ville déjà adorable en elle-même, Yangshuo se prévaut aussi d'un paysage aux allentours absolument halucinant : la ville est perdue le long d'un fleuve au milieu des pics de karst, et les balades qu'on a faites dans la campagne alentour au milieu des rizières nous ont laissé un souvenir impérissable. Là pour le coup, c'était exactement ce que j'étais venu chercher en Chine, et j'ai pas été déçu du voyage !! Oui parce que vu qu'on était tout bien remis de l'Inde grâce à Hong-Kong, et qu'on avaitun beau temps (au moins au début), on s'est remis au sport. Dieu sait que ça a été dur (mes fesses on eu la marque de la selle pendant 2 jours), mais qu'est-ce que ça nous a fait du bien !! et puis pour 1 euro la journée la location du VTT, on s'est pas privés ! oui parce que quand même, si la Chine nous a très agréablement surpris pour ce qui est de la modernité de tout ce qu'on y a vu, on a aussi en même temps été très désagréablement surpris de voir que les pris ont évolué en fonction... en clair, tout a presque doublé en 2 ans... grmph. Mais bon, entre ça et l'Inde, je prends ça sans hésiter, au moins ça nous laisse des souvenirs merveilleux. Je vous laisse seuls juges avec le sphotos que je vous poste gaiement ici, c'est beaucoup plus agréable d'être en vélo au milieu des rizières qu'en riksha au milieu de Delhi... Surtout que même si le pays est glabalement beaucoup plus développé que ce à quoi on s'attendait, on a quand même eu le plaisir de traverser des petits villages traditionnels où les paysans cultivent le riz avec leurs buffles pour seule aide, avec les touts petits chemins entre les champs de riz où les roues du vélo étaient presque trop large pour passer... que du bonheur ! (ouais erik je sais, t'es jaloux... mais qu'est-ce que tu veux... je t'aurais bien appelé pour que tu viennes faire du VTT avec nous, mais j'avais peur de te déranger en pleine séance légo ;-p mais pour te consoler, je te mets une photo du chemin ci-contre :-) )



La meilleure expérience de la sortie, ça a même été de nous paumer dans ces labyrinthes de rizières et de se faire remettre sur le bon chemin par les locaux, en les comprenant aussi bien que eux nous comprenaient (heureusement ils ont quand même compris le nom de la ville où on voulait aller). Leur gentillesse et leurs sourires nous ont fait la journée... rien à voir avec les indiens qui nous auraient rit au nez... Pour le plaisir, je vous remets un lot de photos de la balade; profitez c'est mon jour de bonté :-)


Le coin nous a tellement plu qu'on y est resté 3 jours de plus que prévu. On a pris Yangshuo comme base pour aller visiter des rizières en plateau pas loin de là (prochain post), et on on a refait du vélo. Cette fois pour aller voir Moon Hill (comprendre : "la coline lune"). Un rochet creux qui surplombe la vallé au milieu des pics de karst. On est montés tout en haut, histoire de profiter de la vue, et je vous en fais profiter un peu aussi ci-dessous. Vous remarquerez la formes des rizières, perso j'ai adoré :-)

First steps in mainland China

Nihao from Yangshuo to all of you! So I was worried about what our travels would look like in China?!? I was reluctant to leave Hong Kong because I was afraid of more terrible bus/train travels, horrible people, disgusting hotels,...?! Well, the first lesson learnt: Never think about comparing China with India, the idea of an up-rising superpower is as present here as it was ridiculous in India! When we had crossed the boarder (where the guy didn't believe it was me on the photo
in my passport and I had to show all different kinds of ID before being allowed to enter mainland China!!!), it didn't really feel like having crossed into a different country at all! Nothing was at all like we had feared! The overnight bus we took was the most luxurious I have seen so far, with neat little beds for Chinese sized people, very quiet, very clean, with excellent service (giving out waterbottles, stopping for restroom breaks, indicating the next stop in Chinese AND English) - it was a pleasure to be traveling like that (see pic in David's post), almost reposing and not completely exhausting as in India. The bus took us through very modern and highly developed cities, the roads were in excellent shape, no electric cables were to be seen hanging around everywhere, large spans of the highway were lighted by streetlamps,... and had it not been for the illegible roadsigns I could have forgotten that I was in China on the other side of the world and not driving somewhere through Germany! When we woke up in the morning, we were in Yangshuo, a particularly cute little town in Guangxi province, South-eastern China, and more suprises were waiting for us. Nestled inbetween astonishingly green hills of karst stones and sparkling blue (and clean!!!) rivers, was a, admittedly, very touristy, but nevertheless extremely charming and laid-back town with beautifully old wooden houses, typical Chinese architecture, and relaxing parks. All of this could not have been more different from India. Everything here is neat, accomplished with lots of love, thoroughfulness, and a great eye for details. The streets and houses are in excellent condition, everything is very clean, the shops are real shops were beautiful handicrafts are sold, the hotels are a pleasure to look at with clean rooms, toiletts, bed sheets, the food is excellent wherever we go and I have never eaten such declicious Chinese cuisine,.... basically everything here is a pleasure, either to look at, to taste, to explore,...



There is no more need of fighting your way through the streets as people don't drive, walk or spit recklessly and we have only realized now, on looking back, how much time we actually spent in our hotel room or in restaurants in India because you simply couldn't spent time on the streets, strolling around, looking at shops leisurely, enjoying the atmosphere... Here, every contact with locals is a pleasure and I am greatly surprised by the Chinese people! Rarely have I met people who were so nice, obliging, respectful, AND fun. Everybody here seems to like what he or she is doing, people are always smiling (and it doesn't seem to me to be those superficial smiles of Thailand even though my judgement might be biased after our stay in India and our lack of smiles...), they are always making fun and laughing about something and they are not at all as diffident and distant as I would have expected. Children are out in the streets playing and being taken care of by parents and grandparents and neither the first nor the second seem to have a constant need to screem, shout, cry etc. They posses other means of communication Indian people apparently lacked rather often. Moreover, you can see lots of people sitting in cafes or in the entrance of houses playing cards, Chinese domino, and all kinds of games unknow to us. Truly, people seem to enjoy life here! It's great to be amongst such a society, it makes you feel good from the moment you get up to the last beer you sip in a street-side bar surrounded by glowing red lampions.

Another wonderful difference to our time in India is that here, you cannot only stroll through the streets in the cities, you can also go out into nature! The landscape around Yangshuo is breathtakingly beautiful and well-known for bike tours, hikes, bamboo-rafting trips. For us, it was awesome to be out there again, to smell the fresh air, hear nothing but birds, the wind and a buffalo once in a while and to actually move. Yes, after the first hours on a bike we realized how much we had neglected our bodies those last couple of months. No sports, not even long hikes in nature, only bus and train rides, hotels, restaurants, and some sight-seeing. Not really the best way to let out some energy, to get moving, to drop into bed in the evening after a great and satisfying day out. Here in Yangshuo, we spent hours on the bike and hiked up the karst mountains, so that by the end of the second day we were suffering from a new maladie, almost forgotten, muscle ache! It felt great!



Of course, we could have hired a local guide for our tours but it would have been much less fun. Thus, we got wonderfully lost amongst the rice fields, we ended up on small country tracks where we actually had to dismount our bikes because otherwise we would definitely have ended up IN the rize fields, we were able to watch many farmers at their daily work, we discoverd the cutest little countryside villages, and, when completely lost, we even managed to ask our way back to town, without us speaking Chinese and without the farmers speaking English but with many hand-gestures and smiles! Wonderful what's possible between people if they are just friendly towards each other.



We spent a couple of really, really awesome days in Yangshuo, exploring the city and its great restaurants, and the beautiful nature around. Even rain and grey clouds wouldn't keep us inside. As we felt so happy there and we had heard from other travelers that our next destination, Guilin, was supposed to be a true tourist rip-off, we even decided to spend a couple more days in Yangshuo and only go on an organized tour to some of the famous rice fields around Guilin. Well, that was definitely an experience but it'll have to wait for the next time because this post is already getting to long again! Cheers from two Weltenbummler still waiting for the culture shock in China!

Hong-Kong : c'est bonheur !!!

Ayéééééééééééééééééééé !!!! on a quitté l'Indeeeeuuuu, on a quitté l'Indeeeeeeuuuuuu !! rah la vache c'est la fête !! J'ai même eu droit à un départ canon avec une rechute de tourista + fièvre d'enfer juste le jour du départ, pile ce dont on avait besoin. Mais au final le vol s'est bien passé, et nous v'là arrivés à Hong-Kong ! depuis le temps qu'on en rêvait ! on a retrouvé le sourire en 5 minutes. Ca fait tellement de bien d'être dans une ville civilisée. D'aucuns diront que nous sommes devenus snobs (ou que nous l'étions déjà), c'est possible. "Ca se peut", comme disent nos amis québécois, que nous soyons des jeunes enfants gâtés qui ne connaissent pas la chance qu'ils ont et qui ne supportent plus la misère... On s'est fait cette réflexion quelques fois lors de nos derniers jours en Inde avec Angi, en repensant à tout ce qu'on y avait vécu, et en n'arrivant toujours pas à pardonner aux indiens d'être aussi terribles, mais la réponse qu'on à trouvée à ça est : "p'têt bien que oui, mais on s'en fout !!!! et bien en plus !! :-p" On n'a plus rien à se prouver en ce qui concerne l'Inde, après avoir tenu 5 semaines d'enfer, et on n'est pas désolés de partir de se pays en aimant encore plus le rafinement des cultures allemande et française, en aimant encore plus la cuisine de maman, en adorant la modernité et tout le confort qui va avec et qu'on n'a plus l'habitude de valoriser en Europe mais qui nous a manqué en Inde. On n'en est pas désolés, et on n'aime pas que les Indiens manquent de tout ça. Je vois déjà les bouches s'ouvrir pour rétorquer : "ils n'y sont pour rien les pauvres", ce à quoi je réponds : z'avez qu'à venir voir par vous-mêmes, ils sont responsables de leur vie à 200% et pis c'est marre ! j'y reviendrais plus tard en postant sur yangshuo (d'où j'écris maintenant)...

Mais arrêtons de cracher sur l'Inde, il y a assez des indiens pour faire ça. Parlons plutôt de ce qui nous intéresse : Hong-Kong ! alors le contraste n'aurait pas pu être plus flagrant avec l'Inde. Et on a tellement aimé ça ! je ne saurais pas vous décrire comment on s'est senti bien quand on est arrivés dans l'aéroport rutilant de Hong-Kong, quand on a pris le bus (2 étages, moderne à souhait, propre et tout...) jusqu'en centre ville, quand on est arrivés dans notre hôtel et qu'on a trouvé une chambre très petite certes, mais über propre, qui sentait même le désinfectant, et avec des draps et des serviettes tous frais sortant de la machine à laver... que du bonheur. Aussi, Hong-Kong, c'est bien en Chine hein... Et ça se voit dès qu'on est sorti de l'aéroport, et on l'a appris à nos dépends dans certains restos où comme vous pouvez le voir ci-dessus, c'était pas sous-titré :-p. On a aussi eu droit aux gens avec les masques de chirurgien anti-pollution, pas de doute, on est bien en Chine !

On est en Chine donc, mais quand même pas complètement hein :-p On avait quand même encore les sous-titres en anglais presque partout, et on en a bien profité. On a quand même pu profiter d'une expérience un peu plus locale quand même, en logeant chez Winson (Vincent pour les français, on n'a jamais su son vrai nom chinois), un HongKongais pure souche qui nous a pas mal trimballé. Il nous a emmenés faire du vélo, de la marche et profiter des magnifiques plages et colines parsemées sur les différentes îles. Et il nous a fait la traduction dans les fameux restaus tout en chinois :-p. On notera au passage que Hong-Kong nous a très très agréablement surpris pour ce que est verdure, nature et tuti quanti. On s'attendait à une forêt de béton, mais on a eu la surprise de trouver une ville très verte avec des belles possibilités de balades ou autres activités d'extérieur... Bon on a quand même eu le droit à des chouettes buildings :-) cf les photos ci-dessous...




Vous je sais pas, mais moi j'ai adoré ! celà dit, juste ça, ça aurait été vite déprimant, sans compter qu'il y a quand même un sacré nuage de pollution à l'horizon qui rend le ciel bien gris et nique toutes les photos. Heureusement on avait notre hôte avec nous et il nous a vraiment emmenés dans des chouettes coins qui nous ont donné une vision complètement différente de la ville. En témoigne la photo ci-contre : on ne s'attendait pas à trouver des plages avec de l'eau aussi turquoise qu'en Thaïlande à Hong-Kong. Vraiment, on a adoré cette ville. En plus j'ai finalement décidé d'aller voir un médecin parce que ça commençait à devenir insupportable d'avoir de la fièvre et des crampes d'estomac en permanence, et le mec était hyper compétent, m'a filé tout un tas de trucs à prendre qui m'ont complètement guerri en 3 jours, le tout pour un prix dérisoire... Scotché que j'étais ! On y reviendra, c'est sûr !! (à hong-kong, pas chez le médecin -_-)

Pour finir, juste un petit spécial pour Erik : :-)